林定国回到家的时候，家属院的灯已经灭了大半，远处时不时传来几声狗吠，在寂静的夜里显得格外清晰。
他刚推开门，三个孩子立刻围了上来。
大女儿林穗，心思最细，一眼就瞥见林定国绷紧的神情，连忙按住两个弟弟。
林定国抬手，摸了摸两个儿子的发顶，让他们回自己房间。
“爸，又要出任务吗？”
林定国蹲下，盯着女儿的眼睛，“穗穗，今天晚上大人都得出门。”
“有人问，就说你妈胃痛，我带她去医院，小乔姐姐路上累着，发烧了，在休息。能记住吗？”
林穗握紧拳头，重重点头，“爸，我记住了，你放心我会看好弟弟们。”
林定国抬手拍了拍她肩膀。
里屋，许文英正给乔玉珠收拾晚上睡觉的地方。
“玉珠，家里孩子多，委屈你了。”
乔玉珠配合地抖着手里的床单，“是我麻烦你和林大哥才是。”
话音未落，房门被推开。
两人抬头，就看见林定国沉着脸走进来，眼底爬满了红血丝。
许文英下意识蹙紧眉头，“怎么回来这么晚，吃了吗？”
“文英，我得借你胃痛的由头，悄悄把小乔带出去。”林定国扶住她肩膀，“我交代穗穗了，今天咱们三都不回来。”
许文英闻言，没有多问，径直朝厨房走去，“锅里还有几个馒头，我给你们带上。”
林定国转头看向乔玉珠，“找个机会，你先去后座藏好，咱们马上走。”
“好。”乔玉珠点头。
乔玉珠出门前，刻意压低声音，“穗穗，帮姐看看外面有没有人。”
林穗拉开门缝看了一眼，摇头，又补了一句，“乔姐姐，隔壁曹婶家还亮着灯。”
乔玉珠颔首，快步闪进车里，刚弯腰钻进座位底下藏好。
“吱呀”一声，隔壁门突然开了。
“文英，大晚上的，你们这是干什么去？”曹爱莲的声音透过夜色传过来。
许文英心头一紧，狠狠掐了一把腰间的软肉，眼泪瞬间从眼眶飙出来。
她虚虚靠着林定国的胳膊，“爱莲，我老毛病犯了，定国说啥也要带我去医院看看。”
“哎呦，那赶紧去，家里你放心，我帮你留意着。”
曹爱莲看着许文英有气无力的模样，连忙挥手催促。
林定国将许文英扶上副驾，一脚油门踩了出去。
等出了大院，车子驶出一段距离后，乔玉珠才从后座上探起身，给许文英递过去一个军用水壶。
“文英姐，二虎给拿的水壶，你晚上喝水用得上。”
许文英接过水壶，想到家里的三个孩子，眉宇间闪过一抹担忧。
等车子稳稳停在县医院门口，乔玉珠立刻重新钻到车座底下，将自己藏好。
不过十来分钟，林定国便回来，重新发动了车子。
驶出两条街，他拐进一处偏僻的院子，熄了火。
乔玉珠从后座钻出来，又跟他换上了一辆灰扑扑的吉普车，彻底抹去了来时的痕迹。
车上，乔玉珠看着林定国疲惫的脸色，拧开军用水壶的盖子，递给他。
林定国接过来喝了一口，清甜的水滑入喉咙，仿佛一场甘霖洒在龟裂的大地上，眉心都跟着舒展了，身体里的疲惫也散了大半。
他下意识“砸吧”了下嘴巴，“怎么甜滋滋的？”
乔玉珠摇头，“不知道，二虎准备的。”
林定国勾了勾嘴角，“估计这小子又往水壶里悄悄放糖了。”
说回正事，林定国透过后视镜看向后座的乔玉珠，语气十分凝重，“吴司令同意让你两见一面，但必须在他的办公室。”
“时间很紧，咱们必须得在天亮前赶回来，不能被人发现你离开过双县。”
乔玉珠点头应下。
两人一路无话，直奔锦城军分区。
抵达岗哨的时候，哨兵只看了一眼，就快速移开了路障。
林定国将车行驶到一处小楼，带着乔玉珠绕到偏门，穿过狭长的走廊，最终停在了一扇熟悉的门前。
他抬手，轻轻扣了两下。
“进来。”
推开门，乔玉珠抬脚跟在林定国身后，目光越过他的肩头，对上了陆砚舟错愕的眼神。
一段时间没见，他身上的肃杀之气又重了几分。
从前，陆砚舟像一柄随时等待出鞘的利剑，锋芒毕露，多看一眼都要被锐气灼伤。
现在，锋芒收进了剑鞘，反倒透着一股从容不迫的气势。
看见乔玉珠的时候，眼底满是错愕。
林定国向吴昊霖介绍，“首长，这位就是乔玉珠，乔同志。”
乔玉珠收回视线，看向桌子后面，披着外衣、两鬓斑白的老人，心里闪过了一抹愧疚。
是她打搅了对方的休息。
“首长好。”
“你好。”吴昊霖看着面前的小姑娘，笑着问道：“安县这个时候，青皮核桃该下来了吧？”
乔玉珠脊背一紧，“是的，首长。今年雨水比往常多，核桃也更饱满些。”
“您要不嫌弃，改天我给您寄点过来。”
吴昊霖笑了两声，“行，好几年没吃了，托你的福，我尝尝。”
乔玉珠仰头，露出一个腼腆的笑。
“我听说你前阵子抓了三个人贩子？不怕吗？”
“刚好碰上，当时见那孩子被藏在竹篮里，就觉得可怜，也顾不上害怕。”
吴昊霖眼里闪过一抹赞赏，“我都听说了，阎家那黑脸小子可对你赞不绝口。”
乔玉珠瞥了一眼陆砚舟，果然见他嘴角绷成了一条直线。
“阎同志过誉了，我只是提供了线索，真正抓人的还是他和所里的公安。”
陆砚舟的嘴角绷得更紧了，露出了锋利的下颌线。
吴昊霖轻咳了两声，拢了拢身上的外套。
“好了，时间紧迫，不打扰你们年轻人说话了。定国，你跟我走。”
房门在身后轻轻合上，留下了一道细小的缝隙。
偌大的办公室，眨眼间只剩下乔玉珠和陆砚舟两人。
陆砚舟大步上前，狠狠将人嵌进怀里，下巴抵着乔玉珠的头顶，“玉珠，这一路很辛苦吧？”
乔玉珠鼻尖萦绕着他身上的火药味，眼眶微微发酸，却很快压了下去。
她推开陆砚舟，从包里掏出沉甸甸的军用水壶，递过去，“什么都别问，喝。”