二人穿越人群的对望，被不远处的宁郁绮看了个正着。
戚妙筠挪开视线后，裴珝还紧盯着戚妙筠不放，目光随她移动。
就这般喜欢吗？
宁郁绮呼出一口浊气，心里难受得紧。
裴珝眼神里的专注和温柔，是她做梦都未得到过的。
凭什么戚妙筠可以？
宁郁绮扭头看向与她隔了一个座位的沈奕彤。
“奕彤。”宁郁绮挤出一个笑容，声音带着惯有的亲昵，朝沈奕彤那边凑近些。
然而，沈奕彤的反应却让她愣住了。
只见沈奕彤听到她的呼唤，身体微微一僵，非但没有像往常一样热情地迎上来，反而眼神闪烁，只侧着身子，极其含糊地“嗯”了一声。
宁郁绮脸上的笑容瞬间消失，是个人都知沈奕彤有问题。
“奕彤。”她语气加重，“我跟你说话呢！”
沈奕彤的肩膀抖了一下，却依旧不敢正眼看她，只低垂着头，声音细若蚊蚋。
“我...听着呢。只是宴上人多眼杂，不好多说话。”
宁郁绮嗤笑一声：“你忽悠谁呢？咱俩以前在宴会上，哪次不是放开说话？”
沈奕彤沉默片刻，最终化为一声叹息。
她回过头，对着宁郁绮道：“郁绮，前几日外面传你的那些事迹，是不是真的？”
宁郁绮毫不犹豫地否认：“自然不是真的，我上次不是跟你解...”
说着说着，见沈奕彤对她一脸失望，宁郁绮的话头顿住。
随即，她迅速反应过来：“奕彤，是不是戚妙筠在你面前说了什么？你别听她瞎说。那些事当真与我无关。”
“戚妙筠就是个贱人，她不仅私底下勾引裴大人，还到处散播我的坏话。”
沈奕彤看着宁郁绮越来越失望，不知是她突然清醒了，还是如何。她突然觉得自己从未真正了解过宁郁绮。
宁郁绮以前会露出这般可怖的表情吗？
“郁绮，戚妙筠并未跟我说什么，我与她无任何联系。这几日，我亲自去调查了关于你的传闻。”
“原来，那些事都是真...”
“是，那又如何？”宁郁绮打断沈奕彤的话，“那些人不过是些平民，事发之后，我给了他们许多银子，他们也许一生都挣不到那么多银钱。”
“沈奕彤，他们都没说什么，你凭什么在这正义凛然地指责我？”
宁郁绮毫不在意的语气让沈奕彤噎住。
她越发觉得自己和宁郁绮不是一条道上的人，罢了，既然识清宁郁绮的真面目，日后不来往便是。
沈奕彤坐直身体，不再关注宁郁绮。
可宁郁绮却被沈奕彤这副疏离的模样气得火冒三丈。
“沈奕彤，你这是要和我撇清关系是吧？”
沈奕彤头也未回：“日后，你走你的阳光道，我过我的独木桥。便如此吧。”
“好，行。”宁郁绮冷笑一声，“我乃宁国公之女，多的是人与我做朋友，不差你一个。”
若不是看在沈奕彤是沈太傅之女，她之前都懒得搭理沈奕彤。
片刻后，宁郁绮越想越不得劲。
这一切都是拜戚妙筠所赐，她绝不会就这么算了。
*
席间暗流涌动，丝竹管弦之声渐起。
司礼太监一声悠长高昂的唱喏划破芳华苑的喧闹。
“陛下驾到——”
“皇后娘娘驾到——”
顷刻间，满园宾客皆离席起身，整理衣冠，面向御座方向，垂首躬身。
整个御花园鸦雀无声，只剩下那由远及近的仪仗脚步声。
戚妙筠随着众人一同起身恭迎，目光却忍不住循着那声势望去。
皇上身着明黄色龙袍，头戴翼善冠，面带温和笑意，在宫人内侍的簇拥下缓步而来。
看上去四十岁左右，态度雍容，一边走着，还偶尔侧首与身旁凤冠霞帔的皇后低语一两句，神情颇为闲适愉悦，全然一副与臣同乐、仁厚君主的模样。
行至御座前，皇上并未立刻坐下，而是目光慈和地扫视一圈众人，朗声笑道：“众卿平身，今日重阳佳宴，不必过于拘礼，都入座吧。”
声音洪亮，透着亲切。
“谢皇上。”
众人纷纷入座。
戚妙筠随着众人谢恩后坐下，偷偷瞧见皇上逗弄了一下步履蹒跚的小公主，引得小公主咯咯直笑，一派慈父模样。
如此一个君王，究竟为何要设计陷害定国公呢？
戚妙筠压下心头情绪，看向裴珝。
裴珝一如往常那般，对皇上的出现并未表现出多大情绪。
她越发想要知晓定国公一案背后究竟是何真相，才让裴珝宁愿背上谋反之名，也要推翻皇上的统治。
*
宴席过半，御花园的气氛愈发热络。不少官员、家眷已经起身走动寒暄。
戚妙筠安静地坐在席间，偶尔与邻座的小姐低声交谈两句。
这时，江苓晗端着茶盏走到戚妙筠案前。
“戚姑娘安好。”
戚妙筠再三确认江苓晗端的是茶，不是酒，这才放心与她交谈，“江姑娘。”
她可不想再面对一个醉鬼。
江苓晗像是发觉她的意图，腼腆一笑：“这次不饮酒。今日，我特来感谢戚姑娘上次不与我计较，将我送回府中。”
“还让人告知我父亲，说是你与我同饮，才免了我被嫡母责罚。”
戚妙筠笑了笑：“不过举手之劳，江姑娘不必放在心上。”
江苓晗相比从前，整个人放开了许多。近日估计没少在家自省。
江苓晗摇摇头，向前凑近些：“我可以坐在此处吗？”
戚妙筠把案上茶盏往自己这边移动，“你随意坐。”
江苓晗顺势坐下，压低声音道：“父亲近来对我和母亲多有照顾，前两日甚至问起了我的婚事，吩咐针线房给我多做了两身新衣裳。”
“仔细想来。”江苓晗看向戚妙筠，“父亲有此变化，必是因戚姑娘之故。苓晗在此多谢戚姑娘。”
说罢，江苓晗将杯中茶饮下。
戚妙筠笑笑：“江姑娘不必如此多礼，你便当我在为以前的自己赎罪，在弥补当年对你做过的错事。”
江苓晗听了此言，怔了片刻，随后像是释怀般露出笑意。
“过去的事，都过去了。”
有戚妙筠这句话，夹在她心里多年的郁气顷刻间消散。