皇上的声音越来越高，带着难以置信的荒谬与震怒，
“那是猎场，朕也在那里。”
“若是让朕碰上那头黑熊，朕可没戚家丫头那般勇猛，能独斗黑熊。恐怕朕只能命丧熊掌。”
“他眼里还有没有朕这个父皇？”
陈公公适时递上参茶，“陛下，大殿下或许只是一时糊涂...”
“糊涂？”皇上打断他，冷笑一声，“众皇子中，属他年长。还能这般糊涂？那日后日子怎么过？”
越说越气。
“传朕口谕，大皇子德行有亏，行事狂悖，即日起，禁足于皇子府，无朕手谕，不得踏出府门半步。”
“收回其手中所有事务，一应属官，交由吏部另行考核安置。”
“让他好好在府里闭门思过，想想何为君，何为臣，何为兄，何为子！”
“是，老奴遵旨。”
陈公公恭敬应下。
这看似仅是禁足的处罚，实则是夺权与警告，大皇子经此一事，在争夺储位的道路上，已是元气大伤，前途黯淡。
皇帝疲惫地闭上眼，挥了挥手。
陈公公悄无声息地退下，前去传这道定会在朝堂掀起轩然大波的旨意。
*
三皇子出了御书房，沿着宫道大步往外走。
不过半刻，就赶上漫步而行的裴珝。他特地放慢脚步，与裴珝并行。
朱红宫墙隔绝外界喧嚣，行至一处僻静转角，三皇子脚步微顿，侧身看向身旁一言不发的裴珝，率先打破沉默，
“裴指挥使，此次之事，多谢了。”
裴珝脚步未停，只是略微放缓，目光平视前方，语气平淡：“殿下何出此言？”
三皇子的唇角牵起一丝若有若无的弧度，低声说，
“大皇兄做事，向来谨慎。那运送黑熊、打点关节之人，与他关系隔了数层。”
“若非指挥使麾下的锦衣卫手段雷霆，先一步撬开了关键人物的嘴，拿到了证词。若仅凭我，想要顺藤摸瓜查到根上，恐怕还需耗费不少时日，甚至可能被他断尾求生。”
在此案的所有关键节点，裴珝都查在他的前头，等他找到人时，几乎没费功夫，就问到了关键。
裴珝闻言，终于侧过头，看向三皇子。
“殿下客气了，本官查案，依律而行，并非为相助殿下。”
“况且，大皇子纵熊行凶，让那畜生伤到了不该伤的人，单凭这点，本官便容不得他逍遥法外。”
“查他，是顺手之举。助殿下，不过是恰好同路而已。”
三皇子当即了然，勾唇轻笑：“不论指挥使出于何目的，我既已受益，就该道此一谢。”
裴珝收回目光，不再多言。
两人继续沉默地向前走，宫道漫长，阳光将他们的影子拉得细长。
*
永华宫。
纯妃闲适地倚在软榻上，由宫女小心翼翼地用玉轮按摩面颊，保养得宜的脸上看不出岁月的痕迹。
“娘娘，不好了！”
一名小太监连滚带爬跑进来。
纯妃眉头一皱，“说了多少次，遇事需冷静。”
小太监噗通一声跪倒在地，“陛下下旨，将大殿下禁足府中，还收回了协理事务的职权。”
纯妃猛地坐直身子，宫女立即退到一旁。
“你说什么！”她的声音陡然拔高，带着一丝尖锐，“禁足？收回职权？为何？”
“奴才打听到，似乎是与前两日西苑秋猎那桩黑熊案有关...”
太监伏在地上，战战兢兢地回禀，不敢抬头。
纯妃只觉眼前一黑，身子晃了晃，险些栽倒，被身旁的宫女慌忙扶住。
此次秋猎，她未随驾，只是他们回京后，隐隐听说猎场闹了黑熊，还伤了不少人。
万万没想到，此事竟然与韫儿有关。
皇上既然禁足韫儿，必定是查到了实证。
这个蠢货！
不争气的东西！
纯妃紧紧攥住榻边的流苏，指节泛白。
她之前千叮咛万嘱咐，让他稳住，让他隐忍，让他静待时机，在陛下面前好好表现。
可他偏偏不听，竟然敢在秋猎这等重要场合，行此大逆不道、授人以柄的蠢事。
纯妃的胸口剧烈起伏，只觉一股腥甜涌上喉咙。
她几乎能想象，皇上得知真相时是何等的震怒。
纵容猛兽危及君父与百官安全，构陷兄弟，哪一桩都是触碰底线的死罪。
如今只是禁足夺权，已是陛下念在父子之情，格外开恩了。
可这开恩，代价是何等惨重。
禁足府中，意味着韫儿被排除在朝堂核心之外。
经此一事，他在陛下心中的地位一落千丈，在朝臣眼中的威望更是荡然无存。
这东宫之位...
纯妃闭上眼，浑身发冷。
“完了，几乎全完了...”
*
庆福宫。
自秋猎结束，宁妃便一直心神不宁。
那四名死士一去不回，活不见人，死不见尸，她总有种不祥的预感。
“娘娘，不好了。”心腹嬷嬷步履匆匆地进来。
宁妃立即从榻上坐起身，面露惊慌：“何事？”
嬷嬷凑过去低语：“京郊别院看管的人手都被放倒了，那四家的家眷，全都不见了。”
宁妃心下一沉，脸上血色褪得干净。
家眷被救走了...
是谁做的，不言而喻。
必然是裴珝，只有他有这个实力。
显然，他们不仅活捉了死士，还撬开了死士的嘴，拿到了足以指认她的供词，所以精准找到她藏匿人质的地方。
一股寒意从脚底直窜头顶，宁妃只觉得浑身发冷。
她强行默念让自己莫慌，只要有父亲在，她不会受多少惩罚，大不了再关几日禁闭。
接下来两日。
宁妃是在心惊肉跳中度过的。
每次宫门外传来脚步声，都让她紧张。生怕是陛下派来宣旨的内侍。
然而，一切风平浪静。
裴珝似乎并未将死士和供词交给皇上，皇上那边毫无动静，甚至还抽空来她宫中看望，问了几句家常。
但宁妃却更加不安。
以裴珝的手段，怎会如此轻易放过她？
他们究竟想做什么？
午膳时分。
精致的菜肴摆满桌面，宁妃却毫无胃口，心不在焉地拿起象牙筷，去夹一块笋尖。
就在筷子即将触到竹笋时，右手手指莫名有些使不上力，“嗒”的一声轻响，筷子掉在了碟沿上。
一旁布菜的宫女连忙跪下请罪。