严首辅不解地看向外孙。
却见三皇子缓缓摇了摇头，脸上带着一丝看透局势的冷静，他压低声音，语速极快，
“外祖父，不可。”
他目光扫过那些倒戈的侍卫，以及殿外隐约可见的锦衣卫、镇北侯府的亲兵身影。
“裴珝...不，四弟他，谋划已久。您看看这殿内殿外，锦衣卫、御前侍卫、乃至京城防务、京畿大营，恐怕早已在他与镇北侯掌控之中。”
“我们毫无防备。此刻若强行反对，非但于事无补，恐怕我和母后二人，以及严氏满门，不会有什么好下场。”
“大势已去，不如顺势而为。”
三皇子的话如同一盆冷水，让严首辅瞬间清醒。
他环顾四周，看着场上一边倒的形势，看着皇帝孤立无援的模样。
最终，那迈出的脚步，硬是收了回来。随后深叹口气，沉默低下了头。
不少支持三皇子的官员见严首辅如此，便跟着选择沉默。
裴珝四皇子的身份令所有人猝不及防，又有长公主和镇北侯、沈太傅的支持，他们还能做什么呢。
哪怕皇上有众多兵符在手，也来不及调兵遣将了。
远水救不了近火。
皇上看着满朝文武要么附议要么沉默的模样，又看向长公主、裴珝。
所有的野心、猜忌、恐惧，在这一刻化为无尽的空虚和绝望。
他似乎失去了所有。
长公主看着茫然的皇上，眼中最后一丝复杂情绪散去，朗声道，
“来人，将罪帝穆弘朗押下去，听候发落。”
接着，她看向裴珝，“恭迎新帝！”
长公主率先跪拜下去。
镇北侯、沈太傅乃至满朝文武，此刻再无犹豫，齐刷刷跪倒在地，山呼海啸般的声音响彻整个金銮殿。
“恭请新帝登基。万岁，万岁，万万岁！”
*
新帝登基，朝堂经历一场彻底的清洗。
所有当年间接参与定国公一案的大小官员，都被下了诏狱。
裴珝颁布的第一道明发天下的圣旨，便是为十四年前蒙受不白之冤的定国公平反昭雪。
圣旨以铿锵悲愤的笔触，历数废帝穆弘朗为掩盖自身得位不正之疑，如何构陷忠良，如何以通敌叛国之莫须有罪名，将一代护国功臣定国公及其满门忠烈推上绝路。
致使忠魂含冤数十载，天下为之扼腕。
如今真相大白，定国公一生忠勇，日月可鉴，特追封为忠勇武王，配享太庙。
凡因定国公案受牵连之族人、旧部，一律赦免，酌情抚恤。
圣旨由快马通传各州府，张贴于城门口、市集处，由官吏当众宣读。
消息传出，举国震动。
那些曾深受定国公恩惠的百姓，那些曾听闻过定国公赫赫战功、敬仰其忠义气节的百姓，积聚十几年的悲愤与不平，在此刻如同决堤的洪水，汹涌而出。
“定国公冤枉啊...”
茶楼酒肆中，有白发老翁捶胸顿足，老泪纵横。
“当年若不是国公爷在边关死战，哪有我等今日安生日子过，那昏君，该杀！”
“我就说国公爷不会是叛国之人。”街道上的中年摊贩抹着眼泪，“那般顶天立地的英雄，怎会通敌？果然是那废帝陷害的！”
市井街头，群情激愤，痛骂废帝元稷之声不绝于耳。
“弑父杀君，残害忠良，猪狗不如。”
“如此昏暴之君，合该被废。”
“可怜定国公满门，死得何其惨烈。”
一时间，对废帝的切齿痛骂与唾弃，一度席卷整个京城，蔓延至四方州县。
与此同时，对宁国公及其党羽的清算，也下来了。
宁国公虽卧于病榻形同活死人，但其构陷忠良、通敌卖国、致使西玦城失守定国公殉国之罪，证据确凿，铁证如山。
新帝下旨，削其爵位，抄没家产，宁氏满门十五岁以上男丁，尽数处斩。女眷及未成年男丁流放边陲苦寒之地。
曾经显赫无比的宁氏一族，就此烟消云散。
府邸匾额更是被愤怒的百姓们当众砸碎，焚烧殆尽。
而宁国公之女宁郁瑶，宁妃娘娘，即便未曾直接参与其父罪行，亦难逃株连。
且其在宫中多年，依仗家族势力与妃位，对其他妃嫔多有排挤打压陷害。
新帝下旨，废宁郁瑶妃位，贬为庶人，将其遣送回已然空荡破败、即将被查封的宁府旧宅。
空荡荡的宁府旧宅，家仆早已趁机携物逃离。
宁郁瑶和宁郁绮姐妹俩双双躺在榻上，无人照料。
二人身躯干瘦，脸颊凹陷，气若游丝，眼中充满绝望。
此刻，她们比任何人都期待死亡的到来。
这般活着，实在痛苦万分。
*
而对废帝穆弘朗的处置，也由宗人府议定，由新帝朱笔钦准。
旨意如下：
废帝穆弘朗，弑父杀君，构陷忠良，残害妻子。
罪孽深重，天地不容。
然，念其曾承社稷之重，可免其死罪。
着，削其帝号，废为庶人，终生囚禁于皇家寺院后山净室之内，于佛前忏悔己过。
为枉死之人抄写经文祈福，非死不得出。
此诏一下，众人皆明。
新帝此举，并非心慈手软，而是更深的惩罚。
让他余生都活在弑父、误杀定国公的罪孽和愧疚之中，让他在青灯古佛前，日夜面对自己永远无法洗清的罪业，直至生命终结。
偏僻清冷的净室内，除一榻、一桌、一盏长明灯与满架佛经外，别无他物。
房门终日落锁，仅有小窗递送饭食。
穆弘朗跪在蒲团上，面对着宝相庄严的佛像。
这些时日，耳边时刻回荡先帝临终前的微弱呻吟。
定国公悉心教导他的画面在眼前挥之不去。
还有丽贵妃火海中的声声哀嚎。
穆弘朗颤着手，一遍遍抄写着往生咒、祈福经文。
皇家寺院后山万籁俱寂。
净室内，门扉轻响，裴珝的身影出现在门口。
他进了屋，屏退左右，看向灯前的穆弘朗。
几日不见，穆弘朗的身型清瘦些许，眼下青黑，头发散乱，早已失了为帝时的威严华贵。
穆弘朗看到他来，放下笔，“你来作甚？”
裴珝反问道：“当年，你为何那般坚信，诏书上的名字是景王？”
穆弘朗一时怔住。
片刻后，他缓缓抬头，平静的眼神下压着无尽的悔恨。
“那日，朕...我去探望养病的父皇。走到寝殿外，隐约听见里面父皇正与定国公谈话。”
“我听见父皇说，‘弘澈仁心仁术，颇有古之贤王遗风。若天下能由...’”
“只是这江山重担，光有仁心还不够。鹤鸣，朕最是信重你，便将他和这江山社稷..都托付给你了...”
“这份诏书，你且看看...”
穆弘朗抬起头，“我亲眼看到父皇将诏书给了定国公，又如此盛赞景王，这难道还不够明显吗？”
“景王本就深得父皇喜爱，此举不正是让定国公辅佐景王吗？”