文才被师父那眼神一剜，打了个激灵，扫帚“哐当”就扔地上了，也不管扫了一半的落叶，颠颠儿跑过来。学着刚才几位长辈的样子，抬手就想结子午印。
可他心里发虚，手指跟粘了胶水似的，掰来掰去都不对。眼角余光瞥见九叔的眉头又拧起来了，吓得手一抖，脑子一抽，直接把好不容易摆出来的手印，“唰”地举到了头顶。
那架势，哪是行礼啊，跟举双手投降没两样，滑稽得要命。
“噗嗤！”四目道长没忍住笑喷了，赶紧拿小算盘挡着脸，肩膀抖得跟筛糠似的。千鹤也别过脸，嘴角抽个不停。
九叔的脸当场就垮了，牙咬得咯吱响，那标志性的一字眉都快拧成疙瘩了。深吸一口气，眼看就要撸袖子揍人。
李太元也憋笑憋得肚子疼，初来乍到的那点生疏感全没了。他忍着笑，规规矩矩结了个子午印回礼：“见过文才师侄。”
礼毕一抬头，就见文才还举著双手，那个别扭的手印顶在脑袋上，一双小眼睛直勾勾盯着他，那眼神，好奇里带着点怯，怯里又全是明晃晃的期待。
李太元懵了。这礼行得离谱就算了，怎么还赖著不动了？
“哈哈哈哈！”四目终于憋不住了，拍著大腿笑，“德元师弟，别愣著啊！这小子是跟你要见面礼呢！”
哦——李太元恍然大悟。再看文才，果然眼睛更亮了，还偷偷冲他挤了挤眼，那点狡黠藏都藏不住。
九叔的脸这下彻底黑透了，盯着文才，从牙缝里往外蹦字：“文、才！你、行、啊！”
文才腿肚子都软了，举著的手直哆嗦，可一想到见面礼，硬是没放下来，脖子缩得跟鹌鹑似的。dasuanwa!
“嗐，多大点事儿。”李太元赶紧打圆场，再晚一步，文才就得挨揍了，“第一次见师侄，哪有空手的道理。”
他伸手往袖袋里一摸，掏出个巴掌大的白纸人。叠得方方正正，边缘剪得整整齐齐，薄得近乎半透明，晨光一照，泛著点玉石似的光。上面用细朱砂勾了简单的五官四肢，看着就透著股灵气。
“拿着。”李太元把纸人递过去。
文才赶紧放下举酸了的胳膊，在裤腿上使劲蹭了蹭手，才小心翼翼接过来。一摸就知道不一般，不是普通的纸，软乎乎的还带着点温度，韧性也足。
“这纸人？”文才挠挠头，有点懵。他见过师父画符，见过师叔耍桃木剑，这纸人能干啥？叠元宝吗？
可九叔、四目和千鹤，眼睛一下子就直了。都是行里人，哪能看不出这东西的金贵。
“这叫替死纸人。”李太元笑着解释，“回去滴一滴你自己的心头血在眉心，每天早晚用你练的那点真气温养，心别乱，就想着它跟你是一体的。连养七天就行。”
他顿了顿，看着文才越睁越大的眼睛，继续说：“养好了贴身带着，真遇到要命的坎儿，它能替你挡一次死劫。当然，只能用一次，用完就烧没了，你也得躺个十天半个月养伤，但总比丢了小命强。”
“替替死？！”文才眼睛瞪得跟铜铃似的，捧著纸人的手都开始打颤。
这哪是见面礼啊，这是多了一条命！他们这行天天跟脏东西打交道，谁能保证一辈子不出事？师父再厉害，也不能时时刻刻跟在身边啊。
“谢谢师叔！谢谢师叔！”文才激动得话都说不利索了，把纸人紧紧捂在胸口，对着李太元一个劲儿鞠躬，嘴都咧到耳根了。
“秋生见过师叔！师叔我的呢我的呢！”
文才还没鞠完躬，停尸房的门帘唰地一下被掀开，秋生跟个兔子似的窜了出来，三步并作两步冲到李太元跟前。
他比文才机灵多了，先规规矩矩行了个还算标准的礼，然后立马抬头，一双眼睛亮晶晶的，那表情那眼神，跟刚才的文才简直一个模子刻出来的。
李太元心里暗笑，果然跟我以前看电影里那德行一模一样，一个憨一个滑，占便宜的劲儿倒是一模一样。
他也不废话，又摸出个一模一样的纸人递过去：“你的，用法跟文才的一样，别弄丢了。”
“嘿嘿！谢谢师叔！师叔您太够意思了！”秋生喜滋滋地接过来，翻来覆去地看，又对着太阳照了照，越看越宝贝。赶紧揣进贴身的口袋里，拍了拍，然后立马换上殷勤的笑脸：“师叔您爱吃啥？我这就去买菜！保证给您安排得明明白白！”
“听说你们岭南的白切鸡不错，皮爽肉滑的，蘸姜葱蓉吃，我想尝尝。”
“得嘞！白切鸡是吧？包在我身上！我这就去挑只最肥的三黄鸡！”秋生一拍胸脯，转身就要跑。
“站住！”九叔终于忍无可忍了。
他黑著脸走上前，一人屁股上踹了一脚，力道不大，侮辱性极强。
“哎哟！”
“师父！”
两人捂著屁股，讪讪地站住了。
“你们两个丢人现眼的玩意儿！”九叔骂道，不过火气其实已经消了大半，更多的是恨铁不成钢，“还不赶紧滚去干活！文才，把院子扫干净！秋生，多买点菜，今天镇上不少人要来，拿着！”说著扔过去五块大洋。
“是！师父！”两人如蒙大赦，文才捡起扫帚继续划拉落叶，秋生攥著钱撒腿就跑，转眼就没影了。
打发走两个活宝，九叔才转过身，看着李太元，有点不好意思地笑了笑：“师弟，让你见笑了。这两个不成器的东西，回头我再好好收拾他们。也让你破费了。”
“师兄说的哪里话。”李太元摆摆手，目光扫过三人，语气很真诚，“当年要不是师兄送我那截扶桑木，我背上这把赤焰剑，根本就炼不出来。”
话音刚落，他背后用布裹着的长剑，轻轻震了一下，发出一声清越的低鸣。一股灼热却不刺人的气息，淡淡的散了一下，又瞬间收了回去。
九叔三人都是神色一动，看向那把剑的眼神里，羡慕都快藏不住了。尤其是千鹤，眼睛都直了。
“话不能这么说。”九叔摇摇头，脸上露出点感慨，“当年那截木头，我们都以为早被雷劈得灵性全无，跟路边的烂木头没两样。是你自己有毅力，九年啊，天天早起采第一缕紫气养著，硬是把它养回来了。我不过是顺手给了你而已。”
话是这么说，可他眼里的欣慰和骄傲，谁都看得出来。
“行了行了，你们俩就别在这儿互相吹了。”四目道长不耐烦地挥了挥算盘，“太阳都晒屁股了，进屋说去。文才！泡茶去！”
“哎！来了来了！”文才扔下扫帚就往厨房跑。
李太元心里美滋滋的，比三伏天喝了冰酸梅汤还爽。
其实吧，光靠紫气，那截木头再养一百年也活不过来。真正激活它那点本源灵性的，是他识海里那本无字天书飘出来的一缕道韵。
但这话他肯定不能说。再说了，激活是一回事，把这点灵性养大成现在这样，跟他心意相通，那九年的紫气可是实打实的。
四舍五入，这赤焰剑就是我一手炼出来的，吹牛逼我都腰杆硬！
几人说笑着进了堂屋。屋里陈设很简单，一张八仙桌，几把椅子，墙上挂著三清像，香炉里飘着青烟。空气里混著线香、药材，还有点淡淡的防腐水味儿，是义庄独有的味道。
众人坐下，文才很快端著大铜壶进来，给每个人倒了碗热茶。
李太元端起茶碗吹了吹，抿了一口，热茶下肚，赶路的疲惫散了不少。他放下茶碗，脸上的笑容收了起来，看向九叔：
“师兄，茶也喝了，礼也送了。说正事吧。我一收到你的飞鹤传书，连夜从福州赶过来的。秋生和文才到底捅了多大的篓子？怎么会把鬼差押的孤魂给放跑了？”
这话一出，屋里的笑声立马就停了。
九叔长长地叹了口气，伸手揉了揉发胀的太阳穴。
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