贞观二十年末，长安城的初雪还未化尽，来自漠北的凛冽寒风却已裹挟着战火的硝烟气息，扑入了太极宫。两仪殿内，炭火烧得正旺，却驱不散弥漫在君臣之间的凝重气氛。
兵部尚书李勣（徐世绩）须发已微霜，但身姿依旧挺拔如松，他指着巨大的漠北舆图，声音沉毅如铁：“陛下，薛延陀真珠可汗夷男死后，其子拔灼弑兄自立，号‘颉利俱利失薛沙多弥可汗’。此獠性情暴戾，自视甚高，竟以为我大唐西征高昌、经营西域，便是北疆空虚之机。今已撕毁盟约，屡寇河南，袭我羁縻州府，掳我边民，其势汹汹，意在重现当年东突厥之旧事，一统漠北！”
李世民端坐御榻，面沉如水。手指无意识地敲击着扶手，眼中却已迸发出凛冽的寒光，那是天可汗被触逆鳞时的杀意。“朕予其父汗位，许其立国，非是畏其兵强马壮，乃欲其永为北藩，保境安民。奈何竖子不识天恩，自寻死路！”他顿了顿，声音陡然提升，“漠北不定，天下难安！此战，非为惩戒，乃为绝患！朕要自此以后，漠南漠北，再无敢持弓矢南向者！”
“陛下圣明！”李勣慨然应道，“薛延陀虽拥兵二十万，惯于骑射，然其内部分崩离析，拔灼弑立，多有不附者。其战法，仍乃群盗流寇之势，岂能与我百战精锐抗衡？臣愿领兵，为陛下荡平此獠！”
“懋功（李勣字）老当益壮，朕心甚慰。”李世民颔首，“然此战地利在我，更在敌。千里奔袭，漠野鏖战，非独恃勇力可成。”他的目光扫过殿内一众跃跃欲试的将领。
“李道宗！” “臣在！”江夏王李道宗踏步出列，他虽为宗室，却久历战阵，沉稳多谋。 “命你为瀚海道行军大总管，出并州，正面迎击拔灼主力，稳扎稳打，扬我军威！” “臣，领旨！”
“阿史那·社尔！契苾何力！” “末将在！”两位身着唐军戎装、却明显带有胡族特征的骁将齐声应诺。他们本是突厥、铁勒酋长，归唐后深受信任，对漠北情势、战法了如指掌。 “命你二人为副，各率本部精骑，为大军前驱哨探，侧翼迂回！以胡制胡，分化瓦解，招降纳叛！” “得令！”二人眼中闪过复仇与兴奋的光芒，他们对薛延陀早已恨之入骨。
“薛万彻！张俭！” “末将在！”猛将薛万彻声如洪钟，善打硬仗；代州都督张俭则熟悉边事，谨慎可靠。 “命你二人分领一路，扫荡侧翼，切断其与回纥、仆骨等部的联系，勿使合流！” “遵命！”
一道道命令如铁流般颁下，整个大唐帝国的战争机器开始轰然运转。然而，与此前任何一次征战不同，李世民的目光此次更多地投向了那座已声名鹊起的格物院。
旨意很快传到格物院，李明达、王玄策、武媚接旨后，神情立刻变得无比肃然。战争，对他们而言是一个陌生而沉重的领域，但皇命如山，更是报国之机。
“全院即刻起，转入战时条令！”武媚的反应最快，她对内务的掌控已臻化境，“所有民用项目，除农具信贷及核心研发外，一律暂缓！所有匠坊、物料，优先保障军需供应！王总管，请你立即与兵部、太府寺对接，核实军需品类、数量及输送路线！”
“明白！”王玄策毫不迟疑，他深知此时效率就是生命，“我立刻去兵部职方司取舆图及文书！”
李明达则凝神思索，片刻后道：“媚娘，玄策，我们不能只是按图生产。漠北苦寒，远超中原。我军将士虽有裘褐，然笨重不便，且非人人可得。我记得我们改良的棉纺技术，那‘贞观棉’填充的冬衣，轻便保暖远胜丝絮？”
武媚眼前一亮：“殿下之意是？”
“立刻集中所有棉纺工坊，全力赶制新式棉军衣！要设计得利于骑射作战，肘膝部可加厚耐磨处理！”李明达果断下令。
“还有军粮！”王玄策补充道，“传统糗糒（炒米炒面）干涩难咽。我院改进的‘压缩干粮’，以炒面、饴糖、盐、干果碎压制而成，能量足，体积小，耐储存，正可适用！”
“还有驮运！”武媚接着道，“我军辎重多为牛马驮运或大车，漠北地形复杂，河流纵横，行动迟缓。我们为农具运输设计的新式双轮驮车，更轻便，载重却不减，是否可请兵部试用？”
三人的思维高速碰撞，迅速将格物院的技术积累与战争需求结合起来。一道道指令从格物院发出，飞向各个联盟工坊。
画面一转，来到长安城外的军器监直属工坊及“格物工坊联盟”的各大工场。 这里早已炉火熊熊，日夜不息。打铁声、锯木声、号子声震耳欲聋。不同于以往的零星订单，此刻的要求是批量！统一！速办！ 在武媚推行的“流水线作业法”下，工坊的效率惊人。制作棉衣的工棚内，妇人们埋头飞针走线，填充着雪白的棉花；制作驮车的木工场，部件被标准化生产，然后快速组装；食品工坊内，香气混合着蒸汽，大块的压缩干粮被切割成型。 匠户和工人们都知道这是为北征大军所用，无人敢懈怠，脸上混合着疲惫与一种参与国家大事的荣光。
数日后，长安北郊渭水畔，大军誓师开拔。 寒风呼啸，战旗猎猎。精锐的唐军骑兵阵列森严，盔明甲亮，刀枪如林。李道宗、阿史那社尔、契苾何力等将领顶盔贯甲，立于阵前，神情肃杀。 在他们身后，是浩浩荡荡的辎重队伍。引人注目的是，许多辅兵和民夫身上，已经穿上了灰扑扑但看起来厚实饱满的新式棉衣，替换了以往杂乱臃肿的裘皮袄。一辆辆新式的双轮驮车上，堆满了同样规格的粮草箱，车辙虽深，但行进似乎更为轻快。 李勣（他将在后期前往漠北统一指挥）亲自检视了这些新式装备，他拿起一块压缩干粮，掂了掂，掰下一小块尝了尝，对身旁的将佐微微点头：“格物院，倒是做了些实在事。此物于长途奔袭，大有裨益。”
大军如同黑色的铁流，向北，再向北，坚定地涌入那片风雪弥漫、杀机四伏的漠北草原。他们的身后，是李世民锐利如鹰隼的目光，是整个大唐国力的支撑，也蕴含着格物院在这场帝国战车启动时，所贡献的那一份独特而坚实的力量。
这场战争，将不仅是军事力量的碾压，更是大唐综合国力，包括其背后初露萌芽的科技与组织能力的全方位展示。而格物院的三人组，也在这场突如其来的考验中，将他们的事业与帝国的命运更加紧密地联系在了一起。