夏末的长安，空气中还残留着暑热，却被一道自西北而来的疾风彻底点燃。
那是一个再平常不过的清晨，承天门的守卒刚刚完成换岗，坊间的炊烟正袅袅升起。
突然，春明门方向，再次响起了那熟悉而又令人心悸的、如同催命符般的急促马蹄声！
只是这一次，那马蹄声虽急，听在众人耳里却似带着一种截然不同的、穿透云霄的激昂！
“八百里加急！大捷！西线大捷！”驿使的嘶吼声，因为极度的疲惫与极致的兴奋而变得扭曲沙哑，却如同惊雷般滚过天门大街，“苏定方大将军鹰娑川大破突厥十万！阵斩数万！俘获无算——！”
声音如同投入滚油的火星，瞬间引燃了整个街区。行人驻足，商贩停吆，车马滞缓。
“……追击千里，直抵石国！生擒贼酋阿史那贺鲁——！西突厥，平定了——！”
最后几个字，驿使几乎是用尽生命的力量吼出，随即连人带马几乎瘫软在地，被早已准备好的兵卒搀扶住。
而那石破天惊的消息，却已如同海啸般，以不可阻挡之势，向着皇城，向着整个长安城的每一个角落，疯狂蔓延！
“赢了！我们赢了！”
“苏大将军威武！大唐万胜！”
“贺鲁被抓到了！西域平定了！”
起初是死寂，是难以置信，随即，狂喜的浪潮猛地爆发出来！
人们扔掉了手中的东西，冲上街头，相互拥抱，呐喊，喜极而泣！
酒楼茶肆的掌柜兴奋地拍打着柜台，高呼“今日酒水半价！”。
孩童们不明所以，却也跟着大人兴奋地奔跑叫嚷。
整个长安城，从皇城根到曲江池，陷入了一片欢腾的海洋！压抑了许久的担忧、屈辱，在这一刻彻底释放，化作了对帝国武功最直白、最热烈的歌颂！
捷报以最快的速度被送入宫中，呈至李治的紫宸殿御案。
彼时李治正在批阅奏章，听闻“西线八百里加急大捷”，执笔的手微微一顿。
他沉稳地接过内侍颤抖着奉上的、沾染着风尘与汗渍的军报筒，缓缓打开。
他的目光扫过苏定方亲笔书写的、详细记录鹰娑川决战与石国擒酋过程的捷报。
上面冰冷的数字——斩首、俘获、缴获，以及最后“生擒阿史那贺鲁”那六个字，却在他心中掀起了滔天巨浪。
没有预想中的狂喜失态，李治的嘴角先是紧紧抿住，随即，一丝难以抑制的、混合着无限欣慰与巨大自豪的笑容，缓缓在他脸上绽开，那笑容越来越明显，最终化为一声如释重负的长长叹息。
他闭上眼，脑海中闪过无数画面：父亲太宗皇帝开拓西域的殷切目光；庭州陷落军报传来时，那刺骨的寒意与沉重的压力；朝堂之上，许敬宗等人的质疑与李勣等人的坚定；苏定方临行前那决然的眼神；还有……兕子妹妹那双清澈而充满信任的眼睛，以及她所说过的“西陲不稳，国无宁日”……
这一切的沉重，一切的付出，在这一刻，都得到了最丰厚的回报！
“好！好！好一个苏定方！真乃朕之卫霍也！”李治猛地睁开眼，眼中精光四射，忍不住击节赞叹。
他站起身，在殿内来回踱步，激动之情溢于言表。
这不仅是一场军事胜利，更是他李治，向天下，向父皇的在天之灵，证明自己有能力继承并光大这份帝国基业的最有力宣告！
他彻底摆脱了“守成之君”的阴影，奠定了自己作为一代开拓之主的煌煌伟业！
“传旨！”李治的声音因激动而略显沙哑，却带着不容置疑的威严，“即刻明发天下，将此旷世大捷，昭告四海！着中书，门下，兵部，礼部，共议对苏定方及所有有功将士之封赏，务必要重，要显！
朕，要让我大唐每一个子民，每一个将士都知道，为帝国效命，有功必赏，荣及子孙！”
“另，准备太牢之礼，朕要亲赴太庙，告慰列祖列宗！大唐的荣耀，将在朕的手中，更加辉煌！”
朝廷的封赏以最快的速度议定并颁布，其厚重程度，震惊朝野。
苏定方，居功至伟，授左骁卫大将军（十六卫大将军之一，正三品，实权显职），封邢国公（从一品爵，世袭罔替），食邑三千户！赐绢帛万锻，金银器皿、御马、田宅无算。其子嗣亦得荫封。
李治更是亲自为其撰写褒奖诏书，极尽赞誉之词，称其“临机制胜，料敌如神”，“一鼓而凶徒折首，再驾而逋寇革心”，功绩堪比汉之班超。
其余各级将领，如率先冲击的骑兵将领、死守步阵的步兵统帅、乃至校尉赵崇裕等表现出色的中下层军官，皆按功行赏，或升官晋爵，或赐予金银田宅，无一遗漏。
甚至连普通士卒，也获得了丰厚的赏赐和免除一定年限赋役的恩典。阵亡者，抚恤加倍，子女由官府抚育。
李治践行了他的诺言，这场盛大的封赏，不仅是对功臣的回报，更是一次激励天下、凝聚人心的盛大宣传。整个大唐的军心士气，为之空前高涨。
在礼部选定的吉日，李治身着最隆重的衮冕礼服，率领文武百官、宗室勋贵，举行了规模宏大的太庙献俘与告捷仪式。
太庙之前，仪仗森严，钟磬齐鸣。被槛车押送至长安的阿史那贺鲁及其主要党羽，身着白衣，跪伏于地，在万千长安军民鄙夷、愤怒的目光注视下，完成了献俘仪式。
李治亲自诵读告捷祝文，将平定西突厥、生擒贺鲁的赫赫武功，上告于李氏皇族的列祖列宗，尤其是告慰于太宗皇帝李世民的灵前。那一刻，香烟缭绕，颂歌高唱，帝国的荣耀达到了一个顶峰。