几名军士在内陆草原狩猎时，首次遭遇了一种前所未见的巨兽。
其形似硕鼠，然而体型堪比小马，后肢极其粗壮，弹跳如飞，胸前竟生有一皮囊，囊中藏有幼崽！
军士们费了九牛二虎之力，用渔网合力捕获了一对相对温顺的成年兽及其幼崽。
此兽性情虽不凶猛，但力量奇大，挣扎起来数人难以按住。
裴行俭闻讯赶来，见之大为惊奇，认定此乃《山海经》中亦未记载的洪荒异兽，遂命名为“囊兽”，决定将其带回，献予陛下。
同时，他们也猎获了一些体型较小、毛皮独特的有袋类动物。
在之前途经的东南亚岛屿以及“蓬莱洲”，船队也系统地收集了诸多物产：
· 植物方面： 除了那金黄的“蓬莱粟”，还有散发着浓郁异香、可用于调味和药用的独特香料；木质坚硬如铁、纹理绚丽的珍稀树木；以及数种果实形状奇特、味道或酸或甜的热带果树苗。
· 矿产方面： 勘察队员在“蓬莱洲”某处河床，发现了闪烁着耀眼金光的沙金，并在山体裸露处，辨识出大片的、品质极佳的露天铁矿苗以及一种异常洁白、细腻的高岭土。他们带回了沉甸甸的矿石样本和土样。
· 其他特产： 还有大如盘子的巨蚌壳内取出的、光泽莹润的珍珠；色彩斑斓、可用于染色的奇特矿石；以及一些巨大而美丽的鸟类羽毛。
船队更是说服了两位年轻、对海外充满好奇的土著青年登船，作为向导和沟通的桥梁。
在升起风帆，告别这片给予他们新生与希望的“蓬莱洲”时，裴行俭立于“镇海”号船头，看着船舱内那些活蹦乱跳的“囊兽”、堆积的种子苗木、沉甸甸的矿石箱笼，心中豪情万丈。
龙朔二年夏，历经近两年的远航，裴行俭的船队返回大唐。他们的归来，带来的不仅仅是几种新作物，更是一场席卷整个长安的、关于海外世界的认知风暴。
含元殿内，裴行俭的禀报如同一幅徐徐展开的、瑰丽奇崛的画卷，让满朝文武听得如痴如醉，惊叹连连。
当那些来自“蓬莱洲”和南洋的奇珍异宝被依次呈上时，整个朝堂陷入了前所未有的沸腾！
· “囊兽”惊殿： 当那对巨大的、被特制木笼关着的“囊兽”被抬上殿时，引发的惊呼声几乎要掀翻殿顶！
那怪异而充满力量的形态，那胸前皮囊中偶尔探出头来的小兽，彻底颠覆了群臣对“兽”的认知。
连一向沉稳的李治都忍不住从御座上站起，走到殿中，隔着木笼仔细观察，脸上满是不可思议。“天地之大，果真无奇不有！此兽……此兽真乃造化之神奇！”皇帝由衷感叹。
· 百宝纷呈： 紧随其后，金黄的“蓬莱粟”穗、奇特的香料植株、坚硬的珍稀木料、闪烁着金属光泽的矿石、洁白的高岭土、硕大的珍珠、斑斓的羽毛……如同百宝汇展，令人目不暇接。格物院的官员们激动地上前初步辨识，不断发出惊呼：“陛下，此铁矿苗含铁量极高！”
“此白土细腻如脂，远超景德镇坯土！”
“此香料气味醇烈，或可入药，或可调味！”
· 远客来朝： 最后，那两位皮肤黝黑、身着兽皮、目光既惶恐又新奇的土著向导，在通译（船上初步学会几个单词的水手）的引导下，向李治行跪拜礼。
他们咿呀的言语、奇特的面容和纹身，更是为这场献宝增添了无与伦比的真实感与神秘色彩，仿佛将遥远的“蓬莱洲”一角，直接搬到了这大唐的中枢殿堂。
裴行俭洪亮的声音总结道：“陛下！臣等此行，不仅觅得有望高产之新粮，更证实海外之地，物产之丰，远超我等想象！金矿、良铁、珍木、异兽……无一不在昭示，天恩并非独钟一处！我大唐若能以格物之舟楫，文明之仪轨，通达四海，则天下资源，皆可为我所用，共造盛世！”
这一次，朝堂之上再无任何质疑之声，唯有深深的震撼与无尽的向往。金薯的成功，已证明了“向外探索”的价值；而眼前这活生生的奇兽与琳琅满目的物产，则将这种价值提升到了关乎帝国未来气运的战略高度。
李治心潮澎湃，他看着那跳跃的“囊兽”，抚摸着冰凉的矿石，深吸一口异域的香料，一种囊括宇内、富有四海的开阔感油然而生。
“裴爱卿之功，非封侯拜相可表！此乃为朕，为大唐，打开了一扇通往新世界的大门！”他当即下令，将“囊兽”交由格物院与太仆寺共同饲养研究，所有物产均由格物院详细分类、分析用途，并命画师将“囊兽”及重要物产绘图留存，昭告天下，以彰大唐赫赫威仪与无边恩泽。
武媚敏锐地抓住了其中的关键，进言道：“陛下，蓬莱洲既有露头良铁与高岭土，其地矿产之富，可以想见。日后我大唐船队再临，便可依此线索，进行针对性开采。海外之地，不仅可补我作物之缺，更可成为我大唐取之不尽的原料之所与货物行销之土！”
李治深以为然。他意识到，海洋的另一端，不仅是食物的来源，更是力量的延伸。
“裴卿此行，意义非凡。”李治目光深邃，“其所获，不仅是几种新作物，更证实了海外确有广袤未知之地，有待我大唐探索。皇妹所言……句句非虚。”
武媚恭声回应：“陛下圣明。格物之学，已开民智；海运之利，已通有无。今又有蓬莱之获，则天下人皆知，向外探索，非仅帝王好大喜功，实乃利国利民之坦途。自此，开拓之念，将深入我大唐民心。”
李治点头：“然大明宫工程亦不可懈怠。宫室之壮，与海运之远，皆是我大唐盛世之象征，缺一不可。”
“臣明白。”武媚躬身，眼中闪烁着自信的光芒。她深知，总领这两项帝国最宏大的工程，她的权柄与声望，将随之达到新的顶峰。