陶也被传回来时，是在半夜。他攥着几张记着线索的纸，仰躺在墙角的一口大缸里。“怎么净遇到这种离谱的事？”他从水缸中站起身，抖了抖湿透的下半身，忽地顿住。他迅速侧身一脚后撤半步，手指并拢接住一枚朝他射来的暗器。指尖轻捻，眉头一挑：“怎么？想篡位？”“主子？！”林荫袭到半途的剑招硬生生收住，反手归鞘：“您何时回来的？这是出了何事？”“时运不济。”陶也攥着下摆拧出水，一步步往屋里走：“宋尽夏在何处？”“宋姑娘？”林荫理所当然道：“这个时辰，应当睡下了。”“你去看着，别让其他参赛者靠近她，我收拾一番再去寻她。”“是。”陶也到时，林荫正蹲在树杈上发愣：“主子，宋姑娘似乎受了很严重的伤，怕是没法跟您交谈。”“受伤？”陶也往灯火通明的屋内看了两眼：“没引起骚动？”“压根没听说有谁动手。”林荫转向陶也，挠了挠后脑勺，满脸想不通：“宋姑娘之前下了寻物单，前天她还来催呢。怎么就一天时间就半死不活地躺着了？”“寻物？她找什么？”“洞虚露。”林荫道：“派去阁里的人传信说，洞虚露最后一次出现是在五年前的拍卖会上，被一名神秘买家高价拍走。现在正顺着这条线往下查呢。”闻言，陶也眯了眯眼，下意识转动拇指上的墨玉扳指。视线沉沉落入屋内宋尽夏那张惨白无血色的脸上。半晌，他停下手：“传令下去，不惜一切代价拿到洞虚露。”“主子？”林荫大惊，看看亮着烛火的屋子，又看了看陶也：“你何时跟宋姑娘这般熟了？这是另外的价钱。”“我像是做慈善的人？”
陶也眼皮轻抬：“她手里有我要的东西。我拿洞虚露去换，以物易物，谁也不欠谁。”林荫迷茫一瞬，眼睛陡然瞪大：“您是说……那信物在她手中？”“不错，并且知晓这消息的不在少数。”陶也最后看了眼守在床边的谢玉城：“调几个人来，守好这里。有想偷偷靠近的——不必留手。”“是。”林荫应声，余光瞥见院外偷偷摸摸的身影，转了转手腕，嘴角轻勾：“来活了。”屋外的‘血雨腥风’，屋内的人一概不知。谢玉城睡在里间榻上，眉心一时拧紧，一时舒展。“二小姐，谢管事来了。”丫鬟轻声把她推醒。她揉着眉心坐起，嗓子还哑着：“今日不必准备早饭，泡杯浓茶。”谢管事等在正堂，杯盖轻划过茶盏里的浮沫，吹了吹，轻抿两口。“谢叔，这么早？”谢玉城打了个哈欠，满眼泪意。“是这样的。”谢管事放下茶盏站起身，行了个礼：“昨夜传送出来一批人中有好几个懂医术。今晨老奴特意去询问过，他们都表示愿意过来看看。”“医术如何？”谢玉城喝了口浓茶，强打起精神：“别又是些头痛医脚的挂名货色。”“有两位是祖传的，大家族推出来的，本事应当不俗。另两位虽是自学，在老家也是叫得响的名医，不可小觑。”“那就请来看看。”她一口饮尽杯中茶：“她们若真能治好夏夏，重重有赏。”率先进屋的是一个世家的少爷，气场极冷，架势端得足足的。看诊前又是净手，又是焚香，探完脉还得净手。一场寻常看诊，叫他弄得像开坛做法谢玉城看得一阵窝火，压着性子问：“忙活这么久，可能治？”“能。”那人慢条斯理一根根擦着手指。
谢玉城闻言眼睛一亮，火气瞬间消弭，他龟毛儿也不觉得碍眼了。不等她开口追问，那人自觉说出后半句：“能多活半年——也足够了。这么重的伤，活着也是受罪，早死早轻松。”谢玉城：“……”平静下去的火气再度冒了上来：“我看你这样子，应该是没娘吧？”那人脸色一变，冷冷盯住她，一字一顿：“这就是贵庄的待客之道？”“你也说了，那得是客。”谢玉城抱臂轻佻地上下打量他，讥讽一笑：“治病救人的，才配叫客。本事不大，花架子倒是不少，不知道的还以为你家祖传不是医术，而是跳大神呢。”“小姐！”谢管事额头急出了汗，不停在一旁拉扯谢玉城，奈何谢玉城理都不理他。他擦了擦额头的汗，对着龟毛公子连连作揖：“我家小姐年少气盛，谢公子大人有大量……”“恕我直言，这姑娘的伤只有我能治。”谢公子冷笑一声，拂袖而去：“二小姐既瞧不上，谢某告辞。”剩下三位也都有自己的看法，但结果都不尽如人意，甚至还不如谢公子说的多活半年。谢玉城瘫坐在椅子上，侧头看谢管事：“谢叔，还有其他人么？”“还有两位，只不过还未出来。”“那就再等等。”谢玉城呼出口气，视线扫过门外，捕捉到一抹红：“谁在外面？”“在下陶也。”“陶也？”她狐疑地看着他：“你在这做什么？”“当然是看望朋友。”谢玉城眼珠转了转：“你是说夏夏？”陶也点头：“真论起来，宋姑娘与我相识要比二小姐早得多。”谢玉城不置可否，只许他在几步之外，隔着门看了一眼床上的人。“方才听那几个大夫说，心脉受损。”陶也收回目光：“若真是这样，又为何会活不久？”谢玉城张了张嘴，答不上来。本不该要命的伤，偏偏要夺人命，这话说出去谁信？倒是一旁的谢管事，眼神几不可察地闪了一下。陶也瞥他一眼，目光沉了沉，拱手告辞。“谢老头和姐姐，到底什么时候能出来？”谢玉城帮宋尽夏掖了掖被角，视线落在她面无血色的脸上，轻叹：“人是在庄上出的事，总不能让人家健康活泼地来，一身伤、命不久矣地走。”谢管事沉浸在自己的思绪里，良久一字一顿道：“老奴还有一个合适的人选，兴许能救得了宋姑娘。”“谁？”“楚家主。”“楚临岳小叔？”谢玉城面上纠结，不是很赞同：“能行吗？他若真有这通天本事，何至于被人叫了十多年的病秧子？”“小姐，话不是这么说的。”谢管事摇摇头：“楚家主体弱之症是娘胎里带出来的，先天之症本就治不好，只能靠养。但他们楚家在绥中既敢自称岐黄第一，绝非浪得虚名。”谢玉城纠结再三，终是点点头：“没法子了，请来一试便知。”看着楚家主那比她还纤细的腰身，她心里完全不抱希望。楚家主收回手，轻捻指尖，语气淡淡：“内伤是真的，但不致命。”“那她为何——”“因为真正要她命的，是毒。”“毒？”谢玉城霍然起身，满面惊疑：“家主确定？她这一身分明是内伤——所有大夫把的都是同一个脉！”“把的是同一个脉，所以他们都错了。”楚家主回眸看向谢管事：“谢管事，说说吧。”