“老张，这铜箱沉得像块石头，里面真藏着诗卷？”交通员小李抹了把汗，肩膀被铜箱勒出红痕，脚步在崎岖山路上踉跄。
老张扶了把箱子，喘着粗气回话：“别废话，师部催得紧，过了前面的黑风口，就算闯过半程了。”他掀开衣襟，露出腰间的驳壳枪，“特高课的狗鼻子灵得很，咱们得赶在天亮前钻过这片林子。”
两人刚拐过一道山弯，林子里突然窜出三道黑影！为首者戴着黑色贝雷帽，掏出怀表看了眼，日语夹杂着生硬的中文冷笑：“帝国的‘礼物’，该物归原主了。”
小李猛地将铜箱往老张身后一推，拔枪就射：“老张带箱子走！我断后！”子弹打在树干上溅起木屑，他却被对方的手枪击中胸口，闷哼一声倒在地上，手指还死死抠着扳机。
老张眼角眦裂，扛起铜箱就往密林深处钻，身后传来小李最后一声怒吼：“狗汉奸——！”随即枪声戛然而止。
石子口的临时交通站里，联络员王婶正往油灯里添油，见老张撞进门来，铜箱在地上拖出长痕，她手里的油壶“哐当”落地：“小李呢？”
“牺牲了。”老张抹了把脸上的血污，声音发颤，“特高课的人追来了，快打开地窖！”
王婶咬着牙掀开灶台石板，露出黑黢黢的地窖入口。老张刚把铜箱往下送，屋顶突然被炸开个窟窿！碎瓦中，特高课课长今藤九郎带着人破顶而入，皮鞋踩在油渍上发出黏腻的声响：“王女士，我们又见面了。上次放你走，是想看看这诗卷藏在什么地方——多谢带路。”
王婶抄起灶膛里的火钳就往今藤九郎脸上招呼，被他身后的特务一脚踹翻在地。她看着老张被按在地上殴打，铜箱被抢走，突然抓起油灯往柴堆一扔：“烧！给我烧干净！”
火焰瞬间吞噬了茅草屋顶，老张在浓烟中听见王婶的尖叫混着特务的怒骂，还有自己被打晕前的最后念头：至少，他们不知道备用路线……
二十里外的二道梁交通站，老李正给骡子喂料，见浑身焦黑的老张从林子里爬出来，手里还攥着半块染血的衣角，顿时明白了大半。“石子口……没了？”
“王婶自焚了……”老张咳着黑痰，从怀里掏出块揉烂的油纸，“这是备用路线图，诗卷被抢，但特高课只知明线，咱们还有机会在落马坡截回来！”
老李把老张拖进草棚，往他伤口上撒草药：“落马坡是悬崖小道，我侄子小石头在那当猎户，让他带咱们抄近路。”他往门外看了眼，“但特高课肯定留了后手，佐藤那老狐狸，最会在暗处摆刀子。”
话音未落，草棚门被一脚踹开！三名特务举着枪闯进来，为首者正是佐藤的副手，手里把玩着小李的驳壳枪：“李老头，听说你侄子对落马坡熟得很？不如……带路？”
老李突然抄起铡刀劈向特务，却被对方一枪打穿手掌。他疼得浑身发抖，目光却死死盯着墙角的骡子：“小石头……别出来……”
草棚外，躲在树后的少年小石头死死咬住嘴唇，看着叔叔被拖走，手里的猎刀深深扎进树干——他知道，叔叔是想让他带着那张藏在马蹄铁里的路线图，跑向最终的目的地。
落马坡的悬崖栈道上，佐藤用刺刀挑着铜箱，得意地看着脚下云雾翻腾：“就算有备用路线，这悬崖也得用命填。”他身后的特务突然惨叫一声，被暗处射来的冷箭钉在岩壁上！
“是小石头！”老张在栈道暗处喊，他被绑在树上，却看见少年从岩缝里探身，射出第二支箭，正中一名特务的咽喉。
佐藤大怒，挥刀砍断箭杆：“黄口小儿也敢拦路！”他将铜箱扔给手下，亲自追向小石头。少年在栈道上腾挪躲闪，猎刀划出道道寒光，却终究抵不过特务的乱枪，身体像断线的风筝坠向云雾深处。
老张看着那抹坠落的身影，突然挣断绳索扑向抓着铜箱的特务，两人抱着一起滚下栈道！坠落中，他摸到特务腰间的手雷，用尽最后力气拔了保险栓：“诗卷……会有人接的！”
爆炸声在云雾中闷响，佐藤站在栈道尽头，看着手里仅存的半块铜箱碎片，脸色铁青。他不知道，小石头坠崖前，已经将备用路线图塞进了一只信鸽的脚环；他更不知道，二十里地外的三道坎交通站，联络员正抚摸着信鸽带回的纸条，对身后的同志们说：“石子口、二道梁都没了，但路还在。”
三道坎的油灯下，一个穿粗布褂子的年轻人接过纸条，将其缝进衣领：“我叫赵六，从今天起，我就是新的交通员。”
旁边的老交通员点点头，往他背包里塞了块干粮：“过了落马坡，还有十八盘，特高课的人肯定在那儿设卡。记住，诗卷可以丢，火种不能灭。”
赵六紧了紧背包带，望着窗外渐亮的天色，声音坚定：“我知道。”
老交通员看着他消失在晨雾中的背影，对油灯喃喃自语：“小李、王婶、老张、小石头……这路，总有人接着走。”
油灯的火苗晃了晃，仿佛在回应这句话。
赵六的布鞋磨穿第三个洞时，终于爬上了十八盘的最后一道弯。山风卷着雪沫子打在脸上，像小刀子割肉，他却浑然不觉，只是死死按住领口——那里藏着小石头用命换来的路线图，边角已经被汗水浸得发皱。
“站住！”
身后传来厉声呵斥，赵六猛地回头，只见三个穿着黑色风衣的特务追了上来，为首者正是佐藤的副手，手里的枪在雪光中闪着冷芒。
“把东西交出来，饶你不死！”副手喘着粗气，显然也是一路追上来的，脸上冻得通红，眼神却像狼一样凶狠。
赵六没说话，转身就往旁边的密林里钻。他知道，十八盘的尽头就是接应点，但他不能把特务引过去。
雪地里的脚印很清晰，特务们紧追不舍。子弹嗖嗖地从耳边飞过，打在树干上，溅起一片片雪粉。
“砰！”
赵六腿上一麻，踉跄着扑倒在雪地里。鲜血很快染红了身下的白雪，像一朵绽开的红梅。
特务们围了上来，副手用枪指着他的脑袋，狞笑道：“跑啊？我看你往哪跑！”
赵六咬着牙，手悄悄摸向背后的柴刀——那是老李留下的，刀鞘上还刻着个“李”字。
“东西呢？”副手踢了踢他的腿，疼得赵六眼前发黑。
赵六看着他，突然笑了：“在你们永远找不到的地方。”
副手怒极反笑，弯腰就要去搜他的身。就在这时，密林深处传来一阵急促的马蹄声，伴随着一声响亮的呼哨！
“驾！”
一匹黑马从林子里窜了出来，马上的人穿着件军大衣，戴着毛皮帽子，手里挥舞着一根马鞭，直接冲向特务们！
“是八路军的骑兵！”有特务惊呼。
副手脸色一变，骂了句脏话，对着赵六放了一枪，转身就跑。子弹擦着赵六的胳膊飞过，打在雪地里。
骑兵很快解决了剩下的两个特务，翻身下马，走到赵六身边，摘下帽子——竟是个年轻姑娘，眉眼英气勃勃。
“我是八路军武工队的林岚。”她拿出绷带帮赵六包扎伤口，动作麻利，“老张同志发的电报我们收到了，来晚了一步。”
赵六看着她，嘴唇动了动，想说什么，却因为失血过多晕了过去。
再次醒来时，赵六躺在一间温暖的土坯房里，腿上的伤口已经被妥善处理过。林岚坐在炕边擦枪，阳光透过窗棂照在她脸上，侧脸的线条很柔和。
“醒了？”林岚抬头看了他一眼，递过来一碗热粥，“先垫垫肚子。”
赵六接过粥，小口喝着，问道：“接应点……”
“放心，东西已经安全送过去了。”林岚放下枪，“你脖子里的纸条我看到了，很关键。佐藤那伙人还在十八盘一带转悠，暂时不敢靠近。”
赵六松了口气，粥碗在手里微微颤抖。他想起了老张滚下栈道时的决绝，想起了小石头坠崖前的眼神，鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
“想哭就哭吧。”林岚递给他一块手帕，“咱们中国人，流血不流泪，但真到了伤心处，掉几滴也不丢