“兰陵书局”引发的风暴在长安士林与市井间持续发酵，其带来的名声与财富如同奔涌的暗流，源源不断地注入李简那看似平静无波的“养病”生活之下。然而，在这喧嚣的背后，一个更基础、也更让李简欣喜的变化，正在他自身悄然发生。
随着萧太医这个最大的毒源被拔除，加上长孙皇后派来的那位李太医（一位沉默寡言但医术扎实的老者）持续用相对温和的方子调理，以及李简自己暗中通过崔宝仪渠道弄来的一些相对安全的滋补食材，他那曾被毒素侵蚀、千疮百孔的身体，终于开始了真正意义上的、缓慢而坚定的康复。
这一日清晨，李简难得地在鸟鸣声中自然醒来，没有以往那种仿佛被巨石压住胸口、浑身酸软无力的沉重感。他深吸了一口气，冬日清冽的空气涌入肺腑，带着一种久违的顺畅感。他试着动了动胳膊，抬了抬腿，虽然依旧能感觉到这具身体先天的孱弱和久病之后的虚浮，但那种深入骨髓的疲惫和隐痛，确实减轻了许多。最明显的是，他对着铜盆中的清水照了照，镜中那张原本苍白得近乎透明的脸，似乎隐隐透出了一丝极淡的血色。
“柱子！”李简心情大好，声音都比往日清亮了几分。
小柱子端着温水进来，闻声一愣，仔细打量了李简几眼，脸上瞬间绽放出惊喜的笑容：“殿下！您、您今天气色看着真好！眼睛都有神了！”
“是吗？”李简摸了摸自己的脸颊，也忍不住笑了，“看来李太医的方子，加上咱们偷偷加的营养餐，总算有点效果了。”
主仆二人都为此感到由衷的喜悦。能活着，能健康地活着，是穿越以来李简最深切的渴望。
然而，喜悦之余，一个严峻的问题摆在了面前——人设怎么办？
他李简，在大唐宫廷的人设，是“自幼体弱多病”、“缠绵病榻”、“风吹就倒”的十二皇子。这个形象已经深入人心，并且为他前期规避了无数麻烦，也是他目前应对各方势力窥探的最佳保护色。
如果他突然变得面色红润、中气十足、活蹦乱跳……那之前的一切伪装都将前功尽弃。李世民会怎么想？长孙皇后会如何看？那些虎视眈眈的兄弟们，尤其是李泰和李承乾，又会作何反应？他们会不会觉得之前的“病弱”全是伪装，进而怀疑他别有用心？
想想就不寒而栗。
“殿下，那咱们……”小柱子也意识到了问题的严重性，脸上的喜色褪去，换上了担忧。
李简在殿内踱了几步，眉头微蹙，随即舒展开，嘴角勾起一抹无奈的、又带着点恶作剧意味的笑容：“还能怎么办？继续演呗！而且，要演得比之前更‘敬业’！”
他看向小柱子，开始部署新的“表演任务”：
“首先，对外宣称，李太医用了新方子，病情略有起色，但根基未复，仍需静养，切忌大喜大悲，劳累过度。”——这是给身体的缓慢好转一个合理的官方解释，堵住一些人的嘴。
“其次，咱们的‘日常表演’要升级。以前是‘病重’，现在是‘病弱但偶尔能起身’。以前是天天躺着，现在可以偶尔在院子里晒晒太阳，但一定要裹得严严实实，旁边必须放着药罐子，手里最好再拿本闲书装样子，看几页就咳嗽几声，表示精力不济。”
“最重要的是，”李简压低声音，眼中闪着光，“我们要开始‘选择性’好转。比如，去大安宫给太上皇请安的时候，可以稍微显得‘精神’一点点，让他老人家觉得孝心感动天地，孙子身体见好。去立政殿见母后时，也可以适当流露出一点点‘好转’的迹象，让母后欣慰。但是！”
他语气一转：“但凡有可能遇到其他皇子、嫔妃，或者任何不相干的外人，尤其是魏王、太子那边的人，必须立刻进入‘垂死病中惊坐起，谈笑风生又咳血’的影帝模式！特别是如果父皇突然召见，柱子，你记住，立刻给我脸上扑点粉，弄得更白点，走路再晃悠点，说话气若游丝点！”
小柱子听得目瞪口呆，掰着手指头努力记住这复杂的“表演分级制度”，感觉这比管理“唐工坊”的账目还难。
“殿下，这……这能行吗？会不会太累了？”小柱子有些心疼。
“累？”李简叹了口气，拍了拍小柱子的肩膀，“柱子啊，想在这地方活下去，并且活得稍微像个人样，这点累，算什么？总比被人当成威胁，莫名其妙丢了小命强。”
于是，从这一天起，李简的“病弱王爷”生涯进入了2.0版本。
天气晴好时，他会裹着厚厚的貂裘（用“玉冰烧”赚的钱买的，但对外说是皇后赏赐的旧物），在小柱子的搀扶下，慢悠悠地在他宫殿外的小院里散步。步伐缓慢，身形“单薄”，时不时停下“喘息”片刻，眺望远方的目光带着三分忧郁、七分茫然，完美诠释了一个长期被病痛折磨的贵族青年形象。案几上，永远摆着一碗黑乎乎、散发着浓郁药味的“道具汤药”。
偶尔有路过的低阶宫人内侍，看到这一幕，无不心生怜悯，低声议论：“十二殿下真是可怜，看着比前些日子是好了些，可这身子骨……唉。”
而当李治跑来寻他讲故事时，李简的“状态”会稍微“好”上那么一丝。虽然依旧靠在榻上，但眼神会明亮一些，讲故事的声音也会稍微有力一点，甚至会笑着捏捏李治日渐圆润的小脸。这让李治更加依赖和喜欢这位“虽然病着但很有趣”的十二哥。
去大安宫时，李简则会表现出一种“因孝心而强打起精神”的模样，陪李渊说说话，偶尔还能对李渊收藏的一些小玩意儿“好奇”地问上一两句，让李渊觉得这个孙子不仅孝顺，心思也灵巧，心情愈发舒畅，赏赐了不少小玩意儿给他（转头就被李简让崔宝仪折现了）。
但在一次去立政殿请安，恰好偶遇前来给皇后请安的太子妃（李承乾的正妻）时，李简的表演堪称教科书级别。他几乎是立刻“虚弱”得需要小柱子全力搀扶才能站稳，行礼时摇摇欲坠，说话气若游丝，没说两句就剧烈咳嗽起来，吓得太子妃连忙让他平身，不敢多留，生怕这位小叔子当场晕倒在自己面前。
消息传回东宫，李承乾嗤之以鼻：“果然是个没用的药罐子。” 对李简的戒心又降低了几分。
魏王李泰安插的眼线回报的消息也大同小异，李泰虽然对李简之前的“奇思妙想”仍有疑虑，但听闻其“病体并未根本好转”，也就暂时将注意力从他身上移开了。
最考验演技的，是面对李世民。
一次李世民心血来潮，召几个年幼的皇子一同用膳，李简也在列。席间，李世民目光如炬，看似随意地问了李简几句关于“兰陵笑笑生”话本在士林反响的看法（显然，皇帝什么都知道了）。李简心中警铃大作，立刻进入“虚弱+惶恐”模式，先是表示自己卧病已久，对外界之事不甚了解，然后小心翼翼地表示“儿臣偶尔翻看，只觉得故事新奇，至于士林反响……儿臣愚钝，实在不知”，说完还“恰好”被一口汤呛到，咳得满脸通红，成功将话题带偏。
李世民看着他这副样子，深邃的眼眸中看不出情绪，最终只是淡淡说了句“既如此，便好生将养吧”，不再多问。
退出甘露殿，回到自己的地盘，李简才长长舒了口气，后背竟惊出了一层细汗。
“殿下，您没事吧？”小柱子担心地问。
“没事，”李简擦了擦额角并不存在的冷汗，苦笑道，“就是跟咱们这位父皇说话，比连续蒸馏十锅‘玉冰烧’还累人。”
他走到铜镜前，看着镜中那张依旧带着刻意营造的苍白和虚弱的脸，无奈地摇了摇头。
“病树逢春犹再发，我这棵‘病树’好不容易有点发芽的迹象，却还得拼命把自己伪装成快要枯死的样子。”
“这日子，什么时候才是个头啊……”
然而，抱怨归抱怨，李简清楚，在拥有足够的自保能力，或者说，在李世民对他的“定位”明确之前，这个“病弱”的人设，还得继续，并且要更加精益求精地“崩”下去。