西市铺面的泼皮闹剧，在程处默的武力威慑和房遗爱的巧言化解下，如同投入池塘的小石子，涟漪很快平息。铺子的生意非但没受影响，反而因房遗爱当机立断的“九折”促销和一番慷慨陈词，又迎来了一波销售热潮，名声更为响亮。
然而，端坐于宫中的李简，心情却并未因此变得轻松。他看到的，不仅仅是几个市井无赖的拙劣表演，更是隐藏在幕后的、针对“唐工坊”的恶意，以及自身在信息获取上的被动与滞后。
“总是等麻烦找上门，再仓促应对，绝非长久之计。”李简对侍立一旁的小柱子沉声道，“我们必须有自己的‘眼睛’和‘耳朵’，要能看得比旁人远，听得比旁人清。不仅要知晓市井动向，更要能窥探豪门隐秘，甚至……感知朝堂风向。”
小柱子深以为然地点点头：“殿下说的是。只是……这‘眼睛’和‘耳朵’，该从何处寻？又该由何人来执掌？此事关系重大，若用人不当，恐反受其害。”
李简沉吟片刻，脑中飞快地闪过几个名字和面孔。程处默勇猛可靠，但性子直率，不适合这等需要缜密心思和隐蔽手段的事情；房遗爱长袖善舞，善于交际，但略显浮夸，守成有余，开拓不足；崔宝仪精明干练，掌控商业网络得心应手，但她的身份和精力主要放在明面的经营上；李德謇则醉心技术，对此道更是一窍不通。
他需要一个既忠诚可靠，又具备相应能力，且身份不引人注目的人。这个人，必须游离于主流视野之外，熟悉长安城的犄角旮旯，懂得三教九流的门道，并且，值得信任。
“让宝仪过来一趟。”李简最终吩咐道，“有些事，需要当面和她谈。”
几天后，借着“唐工坊”向宫中进献一批新研制的、用于书写诏令的特制“金粟笺”（一种掺有细密金粉的华丽纸张）的机会，崔宝仪得以奉召入宫。在严格检查和无耳目监听的情况下，她在立政殿偏殿的一间小室内，见到了等候在此的李简。
如今的崔宝仪，经过几年历练，气度愈发沉静干练，虽衣着素雅，但眉宇间自有几分执掌偌大产业的从容。她向李简行了礼，静候吩咐。
“宝仪，坐。”李简示意她坐下，开门见山，“‘唐工坊’如今树大招风，明枪易躲，暗箭难防。近日之事，你也知晓。我们不能总是被动挨打，需要建立起自己的消息渠道。”
崔宝仪神色一凛，郑重道：“殿下所言极是。妾身也深感于此。不知殿下有何章程？”
“我需要一个独立于‘唐工坊’明面生意之外的组织。”李简缓缓道，“这个组织，不从事生产，不参与经营，它的唯一任务，就是收集信息——市井流言、商界动向、各家权贵府邸的些许异样、乃至朝堂上可能影响我们的风声。人员要精干，行动要隐秘，花费不必吝啬。”
崔宝仪仔细听着，心中已然明了。这是要建立一个隶属于殿下私人的情报网络。她沉吟道：“殿下，此事非同小可。人选方面……妾身倒是有几个人选，可供殿下参详。”
“讲。”
“其一，是东市‘百晓茶楼’的掌柜，姓胡，人称‘胡百晓’。”崔宝仪道，“此人看似只是个普通茶楼老板，实则交游广阔，三教九流的朋友极多，消息极为灵通。且此人重信诺，懂规矩，知道什么该说，什么不该说。只是……请他效力，恐怕需要不小的代价。”
“其二，是西市一个名叫‘泥鳅黄三’的牙人。”崔宝仪继续道，“此人专做些不上台面的中介生意，为人油滑，但极擅钻营，对长安城内各家各户的隐私琐事，甚至一些见不得光的勾当，都知之甚详。用他，或可探听到一些非常之事，但需严加约束，以防其反噬。”
“其三……”崔宝仪略微迟疑了一下，“是平康坊一位退隐多年的老供奉，姓苏，早年曾在教坊司任职，精通音律，更善察言观色。虽已不在其位，但与宫中旧人、各家女眷仍有些往来。或许……能从内帷之中，听到一些不一样的声音。”
李简默默听着，心中权衡。胡百晓消息灵通，可作为信息汇集点；“泥鳅黄三”善于钻营，可用于打探隐秘；苏老供奉则提供了一个窥探上层社会内宅的独特视角。这三个人，各有侧重，若能整合起来，初步的情报网络骨架便算是搭起来了。
“可以接触。”李简最终决定，“宝仪，此事由你全权负责。先接触那个胡百晓，试探其意向，钱不是问题，但要确保忠诚，可先予重利，再观其后效。至于‘泥鳅黄三’和苏老供奉，暂不直接接触，可通过胡百晓或其他间接渠道，先了解其为人秉性，再作打算。”
他顿了顿，语气严肃地强调：“记住，此事绝密！除你与我之外，暂不得让第三人知晓其全貌，即便是处默、遗爱他们，也只需知道我们加强了消息打探，不必知晓具体架构和人选。所有信息，由你亲自筛选、整理，定期通过最可靠的渠道报与我知。”
“妾身明白！”崔宝仪感受到肩头的重担，郑重点头。她知道，殿下这是将最隐秘的一把刀交给了她。
“另外，”李简补充道，“在‘唐工坊’内部，也可以物色一些机灵、可靠、且不易引人注意的伙计、工匠，让他们在日常工作中，多加留意，听到什么特别的消息，也可通过你设立的秘密渠道上报，给予重赏。我们要织的，是一张覆盖明暗、遍布各处的网。”
“是，殿下。妾身会妥善安排。”
一场简短的会面，决定了“唐工坊”未来走向的重要一环。李简开始着手编织他的情报网络，这不仅仅是为了防御潜在的商业对手，更是为了在这权力交织的大唐长安，为自己争取更多的主动权和生存空间。
他知道，这条路充满风险，一旦暴露，后果不堪设想。但他更知道，若无此“眼睛”与“耳朵”，他和他所经营的这一切，就如同盲人行走于悬崖之畔，随时可能坠入万丈深渊。
送走崔宝仪，李简独自站在窗前，望着宫城外那片广阔而复杂的天地。