这夜。陆岁睡得很踏实，一觉直到天明。等他睁开眼起来，只觉盘踞在脐下三寸的那道气息，竟是暴增数分！原先两指半左右，如今足有三指之粗，恍若日益茁壮的小青蛇。随他心念一转，气息经行四肢百骸，灵动游走数圈。“嘶，这是……又突破了？”陆岁浑身微微一酥，仿佛泡在温水，险些忍不住发出舒坦叫声。那道气息所过之处，血行加速，筋骨发热，有股暖融融的饱涨感。他握了握拳，骨节噼啪轻响，力道好似也强盛不少。“耳目清明，气力悠长！看来在我的以身作则之下，始终没有懈怠，坚持勤苦。”陆岁颇为满意，闭目查看两项武学的“日志”。见你挥斧破煞，镇杀邪物，与有荣焉！待你入睡，值夜吐纳，运转三十六次周天，气力悄然滋长……见你阅尽马婆子半生坎坷经历，抓耳挠腮，直呼精彩！意犹未尽之际，盼你多观望，多聆听。遂予你双耳愈聪之能，可辨百步之息；双目愈明之效，可于昏黑视物……“小龟、小蛇，还有那只小猴都发力了。”陆岁点点头，果然，在他的得力领导下，这些小家伙们觉悟渐渐提高。都懂得给自己分忧了！“他日武道若是武道通天彻地，这份荣光我不会独享，也有你们一份。”陆岁照例随手画下大饼。洗漱用饭罢，日头上三竿。辰光正好。陆岁带着小棠往外院去，穿过抄手游廊，一路秋虫残鸣。“暑气消了，这天慢慢寒了。”陆岁默默掐指一算，从只剩半口气的病秧子，再到养气血入门，已快过去两月之久。要不是有个死对头虎视眈眈，藏在暗处，他早想着出门逛逛透口气。“经过马婆子这次，恐怕更得小心提防。”陆岁略感头疼，老话讲得好，只有千日做贼，哪里千日防贼的道理。
陆家那仇敌显然只挑软柿子捏，专拿自己开刀。“我就使劲发育使劲熬，我不信开挂还练不成抱胎！千万别给我机会逮着你！”陆岁暗暗咬牙：“否则，必须让你遭老罪！”陆岁正思忖着，落后半步的小棠犹豫着开口：“少爷……姨娘院里的马婆子，昨儿夜里没了。”“嗯。”陆岁脚步不停，继续往前走。“说是犯了心疾，没救回来，大早上就着人送回家了。”小棠悄声道：“不过听说她家里也遭了祸事……”陆岁面色如常，淡淡道：“让账房那边，用我的名义买口好棺材，收敛送到义庄，停个几天下葬。”小棠低头应了声。昨夜少爷用桃木斧砍伐草人，她是亲眼见过的。马婆子因何而死，自然也心里有数。陆岁语气平平问道：“小棠，你有心事？莫非觉得少爷做得太绝了？”身边的奴婢，倘若跟自己不是一条心的话，最好尽早放出去。“啊？”小棠愣了下，连忙摇头：“不是的，少爷！”她用手绞着帕子，轻咬朱唇：“奴婢是在想……马婆子，乃姨娘院里的人。她与少爷无冤无仇，却扎草人加害，背后会不会有指使者？如果不把那个人找出来……奴婢担心少爷安危。”陆岁脚步一顿，回过头，看了一眼小棠。这丫头好细的心思，还晓得操心宅斗。“不必为我担忧，文叔会解决的。”陆岁笑道。更准确说，便宜老爹能够稳妥处理。他相信，以陆玉麟的性子得知这桩事，定会给个漂亮结果。…………外院东厢，日头高悬。黑娃抡着石锁，勤奋练功。因着最近发狠下苦功气力大进，他双手已能轻松挥动八十斤，上下抛耍着玩了。
瞥见陆岁跨过门槛，黑娃赶忙收起架势，弯腰行礼：“大少爷，又来寻窦师傅了？”他如今再面对这位陆家独苗，不知为何心里怕得慌。昨儿夜里，陆岁在大槐树下举斧怒伐草人。这一幕搁他脑袋里滚了大半宿。大少爷当时像极了关外大地的刀客马匪，眉宇间满是杀气。关键是砍完五下，面无表情，浑然不觉要了马婆子的命。当真有股子太岁凶神的气焰散发，直叫人不寒而栗。陆岁淡淡道：“昨晚叨扰文叔许久，给他赔罪来了。”“我给您叫去。”黑娃一溜烟蹿到正屋门口，隔着帘子喊道：“窦师傅，少爷过来看您了。”“请少爷进屋。”窦孝文的声音传出，好似不大有精神。…………里屋，窦孝文盘腿坐在炕上。整个人裹着厚实的大棉被，浑身还打摆子，像睡在冰窖一样。陆岁瞅见这场景，当即愣住。文叔，这是咋啦？“让大少爷见笑了，早年练功落下的病根。”窦孝文说话吐气都带着寒意，就差喷出冰碴子来了。“我那门共要炼化七八个罩门要害，再深入脏腑，由外而内，浑然一体。炼化其中一个要害时，有些不慎走了岔子，每隔月中，气血冰冷凝结，躯体几如僵死。”相当于加强版的寒疟？陆岁咂舌。没想到练功还有这等风险，看来以后自己要多注意了……不对，我有古庙收录，神龛点化，并无隐患之说。那没事了！陆岁向来懂得抓住每一个刷好感的机会，立刻说道：“我院中库房好像有一块上好的暖玉，小棠，赶紧替我取来。”窦孝文也没推辞，拿起小桌上的烈酒，咕咚咕咚灌了两口。缓过劲来，才道：“大少爷，昨夜的风波刚过，内宅死了一个，外边死了两个。你咋跟没事人一样？”陆岁拿起火钳子，拨弄铜盆里的炭块：“难不成对要我命的人，我还得厚道起来？巫蛊下术，谋害良善，落着这个下场，也算现世报。”他顿了顿，抬眼去看窦孝文：“再者，一家人整整齐齐，黄泉路上不孤单，这是好事啊。”越来越有老爷的风范了！这才像陆家人！窦孝文深深望着大少爷，冷得打个颤，慢腾腾道：“马婆子扎草人那事儿，我跟老爷说过了，自有段老二善后，大少爷可以放一万个心，绝对没下回了。”陆岁点点头，便宜老爹办事素来靠谱。窦孝文又补充道：“对了，老爷还说，往后陆府的库房、账房，还有书房，少爷都能随便出入。哪怕是出门散心，带上柴师傅就成，不必禀报他。”信誉分终于合格了？陆岁心下微微激动，一方面不必憋在陆府，能见识外边的天地；另一方面，这也等于得到陆玉麟的认可。从只会惹祸生非，撒钱听戏的“废材”，晋升为还能再抢救培养的“潜力股”。重大进步！陆岁拨动烧着的炭，让里屋更暖和：“多谢文叔。”窦孝文把手从棉被伸出来，摆动两下后，又猛灌几口烈酒。“大少爷这次是来讨武功，还是打听其他的？”陆岁也不遮掩，开门见山问道：“想知道陆家的事儿。文叔，爹他从来不讲这些，但我身为陆家的独苗，应该要有几分了解，对吧？”窦孝文沉吟着，好似早有预料：“大少爷，关外大地邪性，晓得太多，或者老念叨某个人、某件事，天天挂嘴边，就容易‘灵验’。所以，老爷很多东西不跟你说，自有他的道理。”哄小孩呢！对这番话，陆岁半信半疑。关外大地真要这么邪性，那他从明天开始，分别念叨“我将一夜暴富”、“我将成为武道第一人”、“我将迎娶八个绝世大美女”。看它到底有多灵验！跗骨的寒意让烈酒压下去几分，窦孝文说话也利索了。“这样吧，大少爷，我跟你讲个故事，咋样？”陆岁眨眨眼睛，作倾听状。“打从前朝亡了，皇帝吊死在歪脖子上起，咱们关外就是一片法外之地。”窦孝文颇有几分说书先生的腔调，吐字清晰，中气十足，抑扬顿挫。险些让陆岁错以为自己坐在茶馆里。“何为‘法外’，那便是不受朝廷的拘束，也不种皇帝老子的田，不吃官家的粮。故而，关外大地没有‘衙门’这一说，一直都由各大行家牵头定规矩，这叫‘关外五大行’，顶了天的势力。你爹，便是永宁府商行的头把交椅。”无法之地？陆岁顿觉新鲜，还是头回听见这个说法。窦孝文兜了一圈，把话头拉回来：“但陆家也不是熬到你爹这代才发迹，往上得追溯到你高祖父。”“你高祖父叫‘陆平安’，乡野村夫没见识，就惦念着儿孙辈平平安安。”“话说那年月，陆家还窝在哑巴屯，穷得揭不开锅，光溜溜到老鼠钻进米缸脚底都打滑。”“高祖父他老人家上面还有三兄弟，爹娘见实在养不活，就把他送人了，送给一个膝下无子的老猎户……”高祖父，陆平安？哑巴屯？就是便宜老爹过阵子准备送我回去的老家？陆岁默默记下。“你家高祖就这么长到十八岁，老猎户两腿一蹬归西了，转眼老陆家的人就上门，不是来认亲，而是分家产。”窦孝文起了兴致，掏出烟锅，塞满烟丝，点着火，猛地嘬上一口。感觉要再让配一碟茴香豆、一份花生米，就更有滋有味了。“老猎户人虽走了，东西却留着，好些皮子、狍子肉、腊肠、药酒，都是好货。你高祖无依无靠，自然就被盯上，只不过没想到头个来的，会是陆家人。”“大少爷，你可别觉得荒唐，那年月屯子里的人，过得都苦、都穷。莫说为着这么点东西，便是一双破洞的布鞋，都有人拿刀拼命。”陆岁心想，我这高祖父走的居然是“莫欺少年穷”路子么。“你高祖……后面就叫陆平安了，他年纪小，哪里斗得过那如狼似虎的几位兄长，只分了一条快要老死的守山犬，便被强赶出门，任由自生自灭。”“嘿，大少爷，你猜怎么着？这下反而让他撞上发迹的命数，富贵的机缘！”窦孝文的每段话，好似都要带着钩子，让人越听越起劲。陆岁迫切问道：“接下说啊，文叔。高祖父他老人家咋个发迹的？”窦孝文正要哈哈大笑，那股发颤的冷劲突然冲上来，冻得他浑身发抖。足足歇了七八息，才继续道：“白丁发迹，无非就是得一笔横财，再做点买卖，利滚利滚利，便成了。”“陆平安带着守山犬无处容身，又逢着大雨瓢泼，只能跑到一间无人废弃的山神庙落脚。”“结果啊，刚入夜，那条老狗竟然开口说话，它告诉陆平安，自己快要老死，得猎户养恩，无以为报，让他等自己没气了，先剥皮再下葬。”“往后每天给山神爷上一炷香，上足七七四十九天。”“待到第五十天，披上狗皮，趴在供桌底下，无论发生何事，都切莫出声。”啊？陆岁睁大眼睛，这画风是不是切得太快了？我是跳过了多少集内容？窦孝文却脸色如常，依旧说道：“陆平安含泪照做，刨了坑，埋了狗，将血淋淋的狗皮洗干净。”“打那以后，陆平安便早出晚归，四处采药，聊以生活，但不管再如何难，哪怕自己吃不起饭，都要买来线香，早晚给上一炷香。”“就这么熬到第五十天，陆平安怕自己误了时辰，索性将狗皮披身上，趴在供桌底下睡了起来。”文叔，你讲得这么细，搞得好像你就在现场一样？陆岁边听边腹诽。“这一觉陆平安睡得沉，醒来已经三更天。只听外边热闹喧天，灯火通明，好似一群好友朋党于此聚会。”“陆平安竖起耳朵，仔细听着，好半晌才听明白，原来是骊山娘娘要过寿辰，周遭五百里的野神都来庆贺，途经此地，歇歇脚。”“里头有那么几个拔尖的，非要比拼寿礼，打头的说，自己献上的是镇山之宝，成了精的参王，吸一口气就能延年益寿，咬根须便会返老还童，囫囵吃下肚，那就起死回生！”“另一个不服，扬言道，自己送的才叫稀世奇珍，乃财神爷的聚宝仙盆，铜铁放进去，隔夜变金银，一两放进去，万两拿出来，得了它，便有享不完的富贵！”“最后来的那厮，先把打头的贬得一文不值，骊山娘娘法力无边，长生不死，要起死回生何用；转而又踩另一个，金银珠宝何其俗气？纵然堆积成山，也是污了娘娘法眼。”“前面两个家伙立刻来了气，冷笑发问，你献的是什么？那厮笑道，我取了一颗‘七窍玲珑心’，献于娘娘赏玩。”“此心能通阴阳，辨鬼神，世间无不知之事。得了它，山能说话，水可唱歌，百兽畏服，祥瑞认主。”这是比赛吹牛皮吗？一个比一个口气大啊。陆岁不由莞尔，捧场似的问道：“文叔，最后谁赢了？”窦孝文摇摇头：“没结果，三个野神都谁也压服不了谁，于是有起哄者，要它们把‘寿礼’放在供桌上，让山神爷裁夺，明晚再各自取回。”“陆平安趴在桌底下，大气不敢出，睁着眼挺到天亮，外边渐渐没了动静。”“他爬出去一看，好家伙，供桌上果然摆着一颗鲜红明亮的石头，凿了七个孔；一只系着红绳的草娃娃；一个边角破损人脸大的铜盆。”“陆平安一筹莫展，也不敢乱碰，谁知道山神像竟然走下台，称陆平安白送自己三十天香火，有恩情。”“不仅要认陆平安做干儿子，赐他三十年的阳寿，还让他拿走三样宝贝，得享一世荣华！”“就这样，你高祖父陆平安，换了七窍玲珑心，无所不通；牵走参王，百岁时仍一头乌发；靠着聚宝盆钱生钱，遍地发财。”陆岁一阵无语：“文叔，你讲故事咋虎头蛇尾，这中间精彩的过程呢？比如有没有狠狠打脸那些陆家人，还有如何换的心，做的啥生意？是否遇到强敌……”窦孝文理直气壮回道：“那我咋知道，你高祖父闯荡九岭十山，我打娘胎里呢！”陆岁暗自嘀咕，不乐意说实话便算了，还净编故事蒙人。关外大地妖灾邪灾恁多，山神野神倒是没听说过。真有通阴阳的七窍玲珑心，起死回生的参王，钱生钱的聚宝盆……高祖父他老人家至于坟头草几尺高么。早就求仙问道修长生去了！