刚过晌午，陆岁用完姨娘院里送来的药膳。
小棠就把一份名单放到书案上。
“段管家递了一份名单，说是让少爷心里有个数。”
陆岁大略扫视一遍。
“兴泰油坊大掌柜之子，赵朗元，年二十……”
“广发药局大掌柜之女，徐秀秀，年十八……”
“西山益和坊大掌柜子之子，罗东升，年二十二……”
陆岁看到这里，目光微凝。
西山益和坊大掌柜，不就是丢了五大车货的那位么？
“小棠，益和坊是做啥买卖的？”
陆岁开口问道。
相较于天天记挂着吃的小环，小棠显然更像“领班”，对内院、乃至陆府上下的情况都了如指掌。
“罗掌柜最早开钱庄起家，因遭匪乱倾家荡产，投奔到老爷这儿。
后被老爷资助开了粮栈、窑厂，生意日渐兴隆。”
小棠细声细气，柔柔说道：
“这位罗公子，很早就入了商行，替罗掌柜打理着一家大车店。”
陆岁点点头。
大成商号底下的作坊、铺子，多用“盛、泰、丰、裕、隆、发、昌、和”八字。
且素来有个传统，能被赐下一块陆玉麟亲自题写的金字招牌，才算陆家杆子帮的“核心”。
“这些大掌柜，都是管理层，而他们的子女，未来大多也会顺利接班……二代聚会了。”
陆岁咂摸着，便宜老爹让他接待这帮人，应该是希望自己多亮亮相、多露露面。
“少爷，奴婢替你换身衣衫。”
小棠取来一身新衣。
会客见人，总要打扮得光鲜些。
陆岁站起身，张开双手，任由小棠给他披上水蓝直缀，系玉质腰带。
小环坐在一边，双手撑着下巴，两眼直冒星星：
“少爷这身好看哩。”
陆岁站在镜前，不再是先前满脸病容，形销骨立的虚弱状态。
如今肩背舒展，往这儿一站，宛若修竹笔挺。
“叫声‘玉面小郎君’，也不犯毛病。”
陆岁翘起嘴角，这卖相，做公关谈业务绰绰有余。
……
……
陆岁走到偏厅，里面已经坐着三人。
居左的青年一身绸缎长衫，生得也不错，就是面皮微微发黄。
他见着陆岁，头一个起身长揖：
“西山益和坊，罗东升，见过少东家。”
少东家？
陆岁挑了挑眉。
这称呼，连府里下人都没叫过。
“罗兄客气了，唤我陆岁便是。”
右手边杵着的那位，浓眉大眼，身材高壮，像个练家子。
他大咧咧抱拳：
“兴泰油坊，赵朗元！”
陆岁依样回礼。
末了一位是广发药局的徐秀秀，此女杏眼柳眉，姿容姣好。
冲着陆岁裣衽一礼，软语关切：
“早前听闻陆少爷贵体抱恙，家父念叨过几回，如今瞧着气色康健，可是大安了？”
陆岁笑道：
“劳烦徐掌柜多挂心，我已好利索了。”
偏厅内的四人分宾主落座，小棠命人奉上茶点。
可能是关系不太熟络，大家聊得话题泛泛。
寒暄不过两三句，赵朗元忽然开口：
“罗兄，令尊那批货，可有眉目了？到底哪支旗吃了熊心豹子胆，敢劫杆子帮！”
厅内一静。
大成商号丢了五大车货，这消息传遍长乐县乃至周遭地界。
茶余饭后，不少人谈论，有说陆玉麟早年与绿林道豪雄结下梁子，如今遭了报复；
也有说有一条强龙从杀青口而来，准备踩一踩陆家的盘子。
反正流言四起，议论纷纷，热闹得很。
“是啊，罗兄，益和坊的金字招牌，放在西山也是响当当。怎么就被劫了货？”
陆岁接过话头问道。
罗东升被众人注视，放下茶杯，摇头叹气：
“劫道的人，没留下任何线索。我只知道……押运的几十名好手，全都折了进去，没有活口。”
赵朗元瞪大眼睛，惊声道：
“哪路狠茬子，做事这么绝！”
绿林道素有求财不害命的规矩。
除非恩怨极深，不然想在道上混，事情就不能做太绝。
当年陆家和风沙刀的血仇，便起始于一次押货。
后者得财之后，还要赶尽杀绝，弄死了陆家太爷的手足兄弟。
罗东升苦笑：
“而且个个七窍流血，暴毙而亡，尸身表面并无半处外伤。
我爹请义庄的人验了三日，验不出个所以然。
外头都说……我们益和坊撞邪灾了。”
“邪灾……”
徐秀秀面色微白，似是害怕：
“前几年，我们县也闹过一回，城东姓李的大户，一夜之间，八十余口人尽数死绝，鸡犬不剩。
也是无外伤，只不过心肝脾肺……统统没了。”
怎么又来个“邪灾”？
陆岁心头微凛。
听这架势，竟要比小棠口中的“妖灾”还邪性，还可怕？！
“关外大地，灾乱不休，唉。”
罗东升面露无奈之色，随即看向陆岁，拱手道：
“所幸东家宽宏，不曾怪罪，只吩咐我爹补齐五大车货即可。
东家打算亲自出马，带队押货，赶往永宁府。”
赵元朗一拍大腿，笑道：
“东家走南闯北，不知遇过多少起凶灾，都安然渡过。
依我看，这次稳了。”
陆岁扯动嘴角，便宜老爹也不像是武道高手，为何就能不惧妖灾、邪灾？
徐秀秀一边偷瞟着陆岁，一边另起话头：
“我刚到长乐县不久，听说县里最近也不太平。”
罗东升垂着眼睑问道：
“怎么？可是出了什么事？”
徐秀秀道：
“西边锣鼓巷的镇远镖局，不知招惹什么凶物，每天死三个人，或上吊，或投井，怪得很。
总镖头请了高人做法，水陆道场也开了七天，也没解决……”
赵朗元啧啧道：
“估计也是邪灾。要我说，行走关外，必须学厉害武功傍身，难保哪天就被脏东西缠上！”
徐秀秀哼了一声：
“镇远镖局的林总镖头，武艺不比你强，人家可是换血四次，淬炼劲力的外家高手！”
陆岁听着这几位“二代”的你一言我一语，暗暗心惊。
押运货物的车队，灭门的大户，镇远镖局……
关外大地的妖邪祸害，竟这么多？
待到日头偏西，众人起身告辞。
陆岁送到前院，罗东升从袖中取出一方锦盒，双手奉上。
“仓促登门，略备薄礼，不成敬意。
这枚玉蝉在城外寺庙开过光，能辟邪祟，保家宅，万望少东家收下。”
话说到这份上，陆岁也不好推辞，只能收下：
“罗兄有心了。”
送走几人，陆岁站在廊下，眼睛微微眯起。
这位罗公子有点古怪。
从少东家的称呼，再到送礼。
以及谈话过程中，有意无意表露出来的额外关注……
都显得不太自然，好似心虚？
“老爹办砸了，所以急于巴结我？”
陆岁低头瞧着那只锦盒，眸光闪烁。
……
……
入夜。
屋内，陆岁打开那只锦盒，里头卧着一枚玉蝉。
刀工古拙，沁色温润，像是有年份的老物件。
他摇摇头，谨慎起见，还是不要放在身边为好。
“小棠，帮我处理……”
陆岁话音陡然一顿，眼底浮起闪烁小字。
【觉察一缕微薄灾气，《龟蛇桩》蠢蠢欲动，欲要镇压而食之……】
“灾气？”
陆岁盯着那枚玉蝉：
“罗东升把一件沾染灾气的玩意儿，送给我？”
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