三天后。火影岩下。二十三道身影整整齐齐站成三排。没有交头接耳。没有窃窃私语。连平时最爱动的带土，这会儿都绷着脸，眼睛直直盯着前方的高台。头顶是三个巨大的火影头像。晨风吹过，带起几片落叶。高台上，三代火影猿飞日斩站在那里。叼着烟斗，穿着御神袍，脸色比平时严肃十倍。他身后站着几个暗部，还有海野一角。没有人说话。只有烟斗里偶尔冒出的一缕青烟。三代扫了一眼下面这些面孔。二十三个。一个不少。他点了点头。“都活着出来了。”声音不大，但每个字都清清楚楚传进每个人耳朵里。“很好。”他顿了顿，深吸一口烟。“本来，你们毕业之后，会有半个月的假期。”“但是——”他把烟斗拿下来。“没有假期了。”台下更安静了。“昨天凌晨，岩隐村一万大军越过草之国边境，向火之国推进。”“云隐村两万大军在田之国集结，目标直指汤之国。”“雾隐村的水军出现在火之国东海岸，开始试探性登陆。”三代的声音很平。但每个字都像石头，砸在每个人心里。“第三次忍界大战，已经开始了。”台下静得能听见心跳。有人咽了口唾沫。有人攥紧了拳头。三代看着他们。看着这些刚刚八岁、九岁的孩子。沉默了几秒。然后开口。“本应给你们更多时间成长。”“但战争不等人。”他抬起手。身后的暗部端上来一个托盘。托盘上，整整齐齐码着二十三个崭新的木叶护额。三代拿起一个，举在阳光下。那枚金属护额反射着刺眼的光。“从今天起，你们不再是忍者学校的学生。”
“是木叶的下忍。”他顿了顿。“是木叶的忍者。”他把护额放回托盘。“海野一角。”海野一角上前一步。“是。”“你来宣布分配。”海野一角点点头，走到台前。他手里拿着一份名单。看了一眼台下。那二十三个孩子，此刻都盯着他手里的那张纸。那是决定他们命运的东西。去哪儿。和谁一起。跟谁打仗。会不会死。海野一角深吸一口气。“野原琳，宇智波带土。”听到上来就是自己的名字，带土身子一震。琳站在他旁边，也愣了一下。两人对视一眼，然后看向台上。海野一角继续念。“你们编入第七班，队长波风水门。”“即刻前往草之国边境，向水门队长报到。”“那里——”他看了带土一眼。“旗木卡卡西已经在等你们了。”带土眼睛亮了。琳眼睛也亮了。“卡卡西！”带土差点喊出声，被琳偷偷拽了一下袖子，赶紧闭嘴。但脸上的兴奋根本藏不住。卡卡西！那个家伙！一年没见了！海野一角看着他那张快要笑开花的脸，嘴角微微抽了抽。“站好。”带土赶紧绷住脸。但眼睛还是亮的。海野一角继续念。“夕日红，猿飞阿斯玛，油女志黑。”红愣了愣，脸上有些失望，但还是快速站了出来。“你们编入情报班，队长山中真一。”“前往田之国边境情报站报到。”“主要负责敌后侦察、情报搜集、渗透破坏。”海野一角顿了顿。“很危险。”“但很重要。”红深吸一口气。她扭头看了一眼后排的凯。凯正看着她。两人目光对上。红抿了抿嘴，然后笑了。不是那种“我好怕”的笑。
是那种“你放心”的笑。凯也笑了。竖起大拇指。红转回去。继续看着台上。海野一角继续念着名字。每念到一个，都有孩子站出来，然后默默归队。凯也在等着自己的归属。记忆里，他只知道凯最终活下来了。但过程，却是不知道。突然，海野一角停顿了一下。他低头看了一眼名单。然后抬头。“迈特凯。”凯身体猛然一震。到了。自己的名字。海野一角看着他。“迈特凯，惠比寿，不知火玄间。”“编入第九班，队长秋道丁座。”“即刻前往桔梗山方向，向丁座队长报到。”桔梗山。这三个字从海野一角嘴里说出来的时候，凯脑子里嗡了一下。桔梗山。第三次忍界大战中，木叶与砂隐村的大战爆发之地。原著里，这场战役木叶赢了。但死了很多人。很多很多。惠比寿在旁边推了推墨镜，小声嘀咕。“桔梗山？在哪儿？”玄间叼着牙签平静道：“是火之国跟风之国土之国交界的地方，隶属我们火之国，算是境内。”“境内么？那还算安全啊。”惠比寿松了口气。玄间没有理他，只是看了凯一眼。有些话，玄间没有说出口。“去哪其实不重要，跟谁组队，才重要。”“况且跟这家伙组队，倒是让人意外的安心啊。”海野一角继续念剩下的名字。一个接一个。一个接一个。有的人被分到前线。有的人被分到后方。有的人去守备队。有的人去补给线。二十三个人，都有了去处。海野一角念完最后一份名单，合上本子。他看着台下。“都听清楚了？”“是！”“有什么问题？”没人说话。海野一角点点头。三代火影这时走上前。他扫了一眼这些孩子。然后开口。“有件事，我要在你们出发之前说清楚。”台下安静下来。三代缓缓开口。“战争，会死人。”“你们当中，有人会死在战场上。”“有人会再也回不来。”“这不是吓唬你们。”“是事实。”“但是。”他顿了顿。他看着台下每一张脸。“木叶之所以是木叶，不是因为火影有多强，不是因为暗部有多厉害。”“是因为一代又一代的忍者，愿意为了保护身后的人，死在战场上。”“这就是火之意志。”他把烟斗重新叼回嘴里。“记住自己为什么而战。”“去吧。”台下沉默了几秒。然后有人动了。带土深吸一口气，转身。琳跟在他旁边。两人往外走。走了几步，带土突然回头。“凯！”凯抬头，还没说话。带土突然竖起大拇指。做出了他的招牌动作。“战场上见！”凯愣了一下。然后笑了。他也竖起大拇指。“战场上见！”带土转回去，大步走了。琳朝凯挥挥手，跟上去。红走过来，站在凯面前。她抬头看着他。酒红色的大眼睛，亮亮的。“凯。”“嗯？”“你......要活着。”凯低头，看着比自己矮半个脑袋的红，伸手放在她头上。揉了揉。“你也是。”红愣了一下。然后脸红了。但她没躲。就站在那儿，任由他揉。过了两秒，她小声说。“我会好好活着的。”“你也要好好活着。”“到时候......到时候咱们再见面。”凯点头。“好。”红抿嘴笑了。她转身，朝阿斯玛那边跑过去。跑了两步，又回头。“凯！”“嗯？”“别忘了那个约定！”然后跑远了。凯站在原地，看着那个背影消失在人流里。约定。他当然记得。悬崖上的约定。他做她的最强之盾。她做他的幻术支援。油女至黑这时候也过来跟凯告别。不过临走的时候，凯却是突然把头凑到油女至黑的耳边。“帮我个忙。”油女至黑一愣，“帮忙？什么忙？”凯朝着阿斯玛那边撅撅嘴。“帮我盯着那小子点。”听到这话，油女至黑看看阿斯玛，再看看夕日红，又看看凯。脸上露出了一个“我懂了”的表情。然后悄悄竖起大拇指。“交给我了！”“嘿嘿，好兄弟！”凯咧嘴一笑。听着“兄弟”两个字，油女至黑更激动了。这还是第一次，有人这么称呼他。“行了，去吧，他们还在等你。”“嗯！那我走了！你，也要照顾好自己，兄弟！”油女至黑重重点头，然后转身离开。凯收回视线，低头看了看自己手里的护额。崭新的。还没戴过。他把护额举起来，系在额头上。金属有点凉。但贴在额头上的那一刻，他感觉有什么东西定下来了。“凯。”惠比寿走过来。玄间跟在他后面。两人都戴好了护额。惠比寿推了推墨镜。“走吧，秋道丁座队长在桔梗山等着呢。”玄间叼着牙签，点点头。凯深吸一口气。桔梗山。半年内，将会成为最惨烈的战争之地。虽然知道自己即将面对什么。但他没有退。也不能退！距和忍刀七人众碰面的时间，还有不到三年。这意味着他父亲戴，也只有不到三年的时间了。他必须要让自己在三年内，达到踢死七名上忍的程度。否则依旧无法改写迈特戴的结局。他要变强！而战争，是最好的变强催化剂！他转身。三个人朝着桔梗山的方向走去。所有人在三天前，已经和家里人告别过了。今天，就是他们动身的日子。身后，火影岩上的三张脸静静俯瞰着。风吹过。带起地上的落叶。远处传来喊声。有人出发了。有人上路了。战争。开始了。