从木叶到桔梗山，走了整整两天。第三天清晨，三个人站在一处山坡上，终于看见了此行的目的地。桔梗山。不是一座山。是一道横亘在平原上的巨大山脉，像一道天然屏障，把火之国和草之国隔在两边。山脚下，密密麻麻的营帐顺着地势铺开，一直延伸到视线尽头。营帐之间，炊烟袅袅升起。更远处，能看到一道道壕沟和木栅栏，像伤疤一样刻在大地上。空气里弥漫着一股说不清的味道。是烟火味。是汗味。是血腥味。也是，紧张的味道。惠比寿推了推墨镜，咽了口唾沫。“这......这么多人？”没人回答他。凯盯着那片营帐，深吸一口气。“走。”三个人顺着山坡往下走。越靠近营地，气氛越凝重。路上遇到的忍者，没有一个闲着的。有的抬着担架匆匆跑过，担架上的人浑身是血，脸色白得吓人。有的蹲在路边包扎伤口，绷带缠了一层又一层，血还是往外渗。有的靠在树上闭着眼，不知道是睡着了还是死了。偶尔有人抬头看他们一眼，眼神里带着审视。但更多的，是根本没空看他们。所有人都行色匆匆。都绷着脸。都像一根根拉满的弓弦。惠比寿的墨镜滑下来一点，他赶紧扶上去。“那个......咱们往哪儿走？”凯扫了一眼，朝最大的那顶帐篷走过去。门口站着一个中忍，手里拿着一沓文件，正低头写着什么。“你好。”凯开口，“我们是新来的第九班，前来报到。”中忍抬头，看了他们一眼。眼神在他们脸上停留了两秒。然后点点头。“跟我来。”他转身往里走。三人赶紧跟上。穿过几排帐篷，最后停在一顶中等大小的帐篷前。
中忍掀开门帘。“丁座队长，你的兵到了。”帐篷里，一个人正蹲在地上，对着一张地图研究什么。听见声音，他站起来。转过身。凯第一眼看见的，是个头。一米八几的个子，站在那儿像座小山。然后是体型。秋道一族的标志性身材。壮实得不像话，肩膀宽得能挡住半个人。再然后是脸。圆脸，浓眉，小眼睛，头发像刺猬一样根根竖起。身上穿着秋道一族传统的战斗服，红色的铠甲在帐篷里显得有些暗。他看着门口这三个人。凯。惠比寿。玄间。三个八岁的孩子。站在他面前，像三根豆芽菜。秋道丁座沉默了两秒。然后开口。“跟我来。”就三个字。转身就往外走。三人愣了一下，赶紧跟上。丁座走得不快，但步子大。三个人要小跑着才能跟上。他一边走，一边抬手，指向远处那道山脉。“桔梗山。”“从这儿往西，一直到那边。”他手指划过一道弧线。“全是我们的防线。”凯顺着他的手指看过去。山脉脚下，一道道壕沟、木栅栏、土墙连绵不绝。每隔一段距离，就有一个高高的瞭望塔，上面站着暗哨。“对面呢？”玄间问。丁座看了他一眼。“草之国。”“岩隐村一万大军，现在就蹲在草之国边境线上。”“离我们最近的，不到五十里。”他顿了顿。“半天就能到。”没人说话。丁座继续往前走。“桔梗山是火之国西边的最后一道屏障。”“翻过这道山，后面就是一马平川。”“再往后三百里，就是木叶。”他停下脚步，回头看着这三个孩子。“所以这里不能丢。”“一步都不能退。”
凯点头。丁座看了他一眼，继续往前走。“我们第九班的驻地，在最东边。”“那里不是主战场，但也不是绝对安全。”“岩隐的侦察小队偶尔会摸过来。”“补给线也需要人护。”他走到一处帐篷前，掀开门帘。“这是我们的住处。”三个人往里看。帐篷不大。四张行军床，一张矮桌，几个箱子。简陋得不能再简陋。“放完东西，出来找我。”丁座说完，转身就走。三人放下行李，赶紧跟出来。丁座站在外面，手里不知什么时候多了块兵粮丸，正在嚼。“你们三个。”他嚼着兵粮丸，含糊不清地说。“自我介绍一下。”“从今天起，我们就是一个班的了。”凯第一个开口。“迈特凯，八岁，擅长体术。”他顿了顿，眼神坚定，竖起大拇指。“青春，就是要燃烧！”丁座嚼兵粮丸的动作顿了顿。他看了凯一眼。没说话。惠比寿干咳一声，推了推墨镜。“惠比寿，八岁，擅长......各种忍术基础知识，未来一定会成为优秀的精英忍者！”丁座又嚼了两下。还是没说话。玄间叼着牙签。“不知火玄间，八岁，擅长手里剑。”丁座点点头。他把最后一口兵粮丸咽下去。“秋道丁座，二十三岁，喜欢吃。”他顿了顿。“擅长吃。”三个人愣了愣。然后丁座咧嘴笑了。不是那种严肃队长的笑。是那种“我也是个活人”的笑。“开个玩笑。”他转身往前走。“擅长倍化之术，秋道一族的招牌。”“不过你们暂时用不上。”“走吧，带你们去认识认识隔壁的。”三个人跟上去。惠比寿小声嘀咕。“这个队长......好像还行？”玄间没说话，但牙签在嘴里转了一圈，显然是认同了。凯走在最后面。他看着前面那个宽厚的背影。秋道丁座。原著里，活到了最后。他们三个，也活到了最后。期间发生了什么，他不得而知。但他知道，在将来很长一段时间内。他们，将会产生很大的羁绊。而且从现在开始，属于他们的第九班，正式成立了。【羁绊触发：第九班】【奖励：武僧值30】凯愣了一下。然后笑了。三十点。不多。但刚好够他，把易筋经点满了！凯没有犹豫，30点武僧值，全部加到了易筋经上。打开系统面板。【宿主：迈特凯（八岁）】【武僧值：3】【绝技列表】【易筋经（上品）：999（炉火纯青）】【破戒刀（中品）：999（炉火纯青）】【大力金刚腿（下品）：1000（出神入化）】【大力金刚指（下品）：1000（出神入化）】【金钟罩（下品）：320（融会贯通）】【道具：小还丹x3、少林醒酒石】“易筋经和破戒刀都到瓶颈了，不知道什么时候能突破......”凯喃喃自语。但很快，他的眼神就坚定了起来。如今身处战场，随时都有危险。但危险，就等于突破！他相信这个时间。不会太久。