岩层露头旁的背风凹陷在晨光中泛着一层薄薄的暖色。
林轩醒来时，凹陷底部的裂缝中仍在持续渗出暖色气流，在凹陷壁上形成了一层均匀的温热膜层。他靠着石壁坐了一会儿，让身体从夜间的休息状态缓慢恢复，然后从储物戒中取出水囊喝了两口，水囊中的泉水还剩约三分之一。墨团从睡梦中抬起头，银紫色的竖瞳眯了眯，伸了一个懒腰后跳上凹陷边缘，蹲坐在晨光中舔了舔自己的前爪。曜悬浮在凹陷上方，金色光芒在晨光中呈现出暖白色，边缘的银色星辉中八颗顶点标记光点稳定脉动着。
他从凹陷中站起来，将薄毯收回储物戒，走到岩层露头旁的中年男人矮屋前。矮屋的门槛上没有人，但那片被翻过的黑土中央多了一样东西——一根细竹竿横放在土面上，竹竿的一端系着一根细线，细线的末端压着一块小石子，石子上刻着一道极细的弧线。林轩蹲下来将小石子翻过来，石子的背面刻着一组简短坐标——两处新生地脉能量渗漏点修正后的精确位置。他将坐标记入识海，将石子放回原处，然后走到岩层露头南侧的平石板上。
平石板是第三段棱边的起点，位于岩层露头以南约半里处。石板表面被晨露浸湿后呈现出一种深灰色的湿润光泽，他用靴尖扫开表面覆盖的薄泥层，将断剑剑尖朝下抵在石面中央。心华从左手注入断剑剑柄，沿着剑身向下传导，在石板下方的岩层中形成一道极细的金色光丝。意刃从右手贴着剑身表面滑出，在光丝外围切出透明的锋刃边界。两道真力在岩层中交汇于一处浅层裂隙，交汇点处出现了一道持续约两息的法则共鸣，共鸣频率与主枢零点三息的基准脉动完全同步。
第三段棱边的金色光丝从共鸣点出发，沿着岩层中的天然裂隙向南延伸。岩层裂隙的走向与棱边路由方向大致吻合，光丝在裂隙中推进的阻力比在均匀岩层中小得多，推进速度比第一段和第二段快了约两成，每息达到约六分。他沿着光丝的走向在岩层露头上方的地表行走，每走约五十里就停下来设置一处临时暂收节点。第一处暂收节点设在岩层露头以南约五十里处的一处干涸泉眼旁，第二处在约一百里处的一处天然石拱下方，第三处在约一百五十里处的一处浅沟南岸——这处浅沟正是他在第五处补给点以西经过的那条浅沟的南延段。
第四处暂收节点的位置出现了偏差。中年男人修正后的两处新生渗漏点坐标分别在约一百八十里和二百二十里处，但他在原定设置第四处暂收节点的坐标附近没有找到任何地脉能量渗漏的迹象。地面上的法则密度均匀，地下岩层中的裂隙分布也正常，没有任何新生渗漏点的痕迹。他在附近来回找了约两里，最后在一处被碎石覆盖的洼地底部发现了一道极细的裂缝——裂缝的位置比修正坐标偏南了约半里，渗出的暖色气流很微弱，像是在最近一段时间中才自行开辟出的新裂隙。
他将第四处暂收节点设在这道新裂隙旁，将裂缝的精确坐标记入棱边路由框架图。第五处暂收节点按修正坐标找到——位于约二百二十里处的一处天然石龛旁，石龛的开口朝东，龛内空间不大，仅容一人侧身进入。龛内的裂缝中持续渗出暖色气流，气流的温度比前三处暂收节点附近的气流略高一些，在裂缝周围的岩壁上形成了一圈淡黄色的矿物沉积。第六处暂收节点设在约二百七十里处的一处岩层台阶上，台阶下方的岩层中有一条东西走向的裂隙与棱边路由方向斜交，光丝通过裂隙时出现了一次轻微的偏折，偏折幅度约千分之一度，在容许范围内。
第三段棱边的最后约三十里从岩层台阶一直延伸到石龛西侧的一处缓坡。缓坡上的草色已经枯黄了大半，踩上去时草茎在脚下发出细碎的断裂声。光丝在缓坡末端的岩层中抵达了一处天然的石室边缘——石室是岩层中一个被地下水长期溶蚀后形成的空腔，直径约两丈，高约一丈，穹顶上有几道细长的裂缝透下微弱的日光。石室的地面平坦而干燥，中央有一块天然的石台，石台表面被磨得极为光滑，像是有什么东西在上面反复摩擦过。他在石台上设下了第三段棱边的最后一处暂收节点——第七处。
他在石台上坐下来歇脚，从储物戒中取出干粮和水囊吃了午饭。干粮还是蒸饼，在储物戒中放了两天后已经硬得像一块压缩过的布片，他掰下一小块放在嘴里慢慢嚼着，蒸饼的碎屑在齿间发出极细的碎裂声。墨团在石室中转了一圈，对石台表面的光滑质感表示满意，蹲坐在石台边缘舔了舔爪子。曜悬浮在石室穹顶下方约一尺处，金色光芒将石室内部的岩壁照成一片暖黄色。
石龛旁的守脉人矮屋在石室南侧约半里处。他在石室中歇了约一炷香后走出石室，沿着一条被野草半掩的小径向矮屋走去。这间矮屋比前几间更加老旧——石墙上的缝隙中长出了几丛枯黄的野草，屋顶的茅草已经朽烂了大半，只剩下几根横梁勉强支撑着。屋前没有菜地，也没有翻过的黑土，只有一片被踩得极为平整的硬土地面。硬土地面上画着一幅图——用炭笔或某种黑色颜料在地面上画出的棱边路由全图，从灰土平原东侧起始，经碎石坡、岩层露头、石龛，终止于故地山门方向。图上的五段棱边被逐段标注，每一段旁边写着对应的守脉人姓名和补给点坐标。
一个老人坐在硬土地面的边缘，背对着矮屋，面朝故地山门的方向。他的身形比前四位守脉人都更小，肩膀窄而薄，穿着一件已经看不出原本颜色的旧袍子，袍摆拖在地面上被泥土浸成了深褐色。他没有拿竹竿，膝上也没有垂线。他的双手平放在膝盖上，十指交叠，像是在做一个持续了很久的安静姿势。
林轩在硬土地面边缘停下脚步。墨团蹲坐在他脚边，银紫色的竖瞳望着老人的背影，耳朵向前转了一下。曜悬浮在他肩侧前方，金色光芒在午后的日光中淡到几乎透明。
老人没有回头。他的声音从背影方向传来，比前四位守脉人都更轻、更慢，“第三段铺完了？”
“铺完了。”林轩点头，“七处暂收节点。”
老人微微点头，交叠的十指松开，右手伸向硬土地面的中央。他的手指在地面上那幅棱边路由全图上缓缓移动，从灰土平原东侧起始，沿着弧线逐一划过每一个节点，在第三段末端——石龛的位置上停了一下，然后继续向故地山门方向移动，在第四段和第五段的路径上各停留了一息。他的手指在第五段末端——故地山门外的位置——点了两下，然后收回手重新交叠在膝盖上。
“第四段的起头不在这里。”老人说，“石龛往南半里，有一块嵌在岩壁里的旧石板。棱边的第四段要从那块石板底下穿过去，不能从石龛上方直接向南拉——石龛上方有一层天然的空间褶皱，棱边如果从褶皱上方经过，能量会被折射走三成。走石板底下，褶皱的折射够不着。”
林轩将这段话记入识海。他之前规划的棱边路由中并没有考虑到空间褶皱的因素。他转身朝石龛南侧走去，在老人指出的位置找到了那块嵌在岩壁里的旧石板——石板约两尺见方，表面被岩壁的阴影覆盖着，如果不仔细看很容易忽略。他将感知沿着石板边缘向下探入，确认了石板下方确实有一层天然的空间褶皱，褶皱的密度在石板上方约一尺处达到最高，如果棱边从褶皱上方经过，能量折射损耗将达到三成。他从石板下方穿过，在石龛南侧的岩层中重新设定了第四段棱边的起点，将新起点的坐标记入棱边路由框架图。
他回到矮屋前时，老人已经不在硬土地面旁了。矮屋的门槛上放着一枚银灰色晶石——比第四间矮屋老人给他的那枚略大一些，表面的编码纹路呈现出一种更加复杂的螺旋排列。他将晶石收入储物戒，向矮屋方向微微点头致意，然后转身朝石龛方向走去。
天色在暮色中迅速暗下来。他在石龛旁的缓坡上找了一处背风凹陷宿营，凹陷底部的裂缝中持续渗出暖色气流，他在凹陷壁上铺开薄毯，靠着石壁坐下，将天痕剑匣横放膝上。