李墨林来见邓知府。
这两年，一笔接一笔的白银入库，平阳府库何时有过这么多金银。
当下的李墨林自认为是天下最不发愁的户房主事。只想在任上干得让邓知府满意，以期将来对自己有所提携。
今日所来，却是因为官布，他不知该如何应对，决计先向邓知府报忧。
“墨林，你这个手里不缺金银的户房主事，不知多少人羡慕你啊”，在内客厅，邓知府端着茶碗与李墨林打着趣。
李墨林一笑，“大人，还真是如此，前些时日府库居然都满了。杨伯雄赃银入库，一时无处可容，只好另建银库”，顿了一下，“这事属下只对大人一人讲。”
邓知府哈哈大笑，“财不外露嘛，不过要花银子的地方也多啊，”说完，看着李墨林等他说话。
李墨林一进来，邓知府就看出他有为难事要讲。
李墨林：“属下是向大人报忧来了。”
户房事务庞杂，从春种、秋收到春赋、秋粮入库，从支应边关到京师纳贡，从各业的课银到各衙门的耗费。可谓千头万绪，每日仅须他点头的事项就忙不过来。
纺织原是钟鸣岐全管，又有邓知府参与操办，李墨林只管乐呵呵地往库里收银子。
钟鸣岐遇难后，吏房主事向李墨林荐了姓尹的典史来经略纺织，觉得这是知府大人看重的、又能赚银子的好职位。
“墨林老弟，尹典史是愚兄至亲，还要仰仗老弟提携啊”，吏房主事如是说。
李墨林不能不答应，各房主事之间，私下的事无论谁求到谁，都不会驳面子。
心里却是冷笑，以眼下官营棉布的状况，尹典史怕是要事与愿违了。
见邓知府等自己说，道：“大人，属下担心今年官布会亏。一旦如此，将如何应对？”李墨林开门见山。
邓知府有些诧异，“何以见得？”
李墨林：“自平阳棉布转为官营之后，第一年入府库三千两，第二年一千两，属下担心今年……”
邓知府：“如此推算今年亏一千两。今年前三个月如何？”
“详细还未知，只是棉布收价未落，卖价却跌了，而耗费多了不少”，李墨林答。
邓兆恒对平阳的纺织很在意，他和钟鸣岐一样慢慢悟出，平阳百姓的盐、肉、孩童们过年的新衣裳，都维系在纺织户的纺车和织机上。
不由警觉起来，“你是户房主事，如何也不知？”
李墨林苦笑，“大人，这两年各房同僚纷纷托情，往纺织经略司荐人。属下无从辨别、核查这些人的品行能为，只能委派吏员去操办；至于货银进出更无暇督查。”
邓知府：“当下如何应对？”
李墨林：“除非集全府之力，或能扭转一些。”
邓知府：“你是讲难以扭转？”
李墨林：“官布的经营，货、银、人的进出太杂了，今日整顿，过几日又照旧。”
邓知府：“难道无办法？”
李墨林：“属下斗胆直言，大人在平阳一日，纺织就是衰了也能再兴起。而大人一走，则难料矣。”
邓知府摇手，“墨林，此话跟没讲一样。本府问你当下有何办法？”
李墨林：“属下无好办法，除非再有一个钟鸣岐，或者属下丢了其它事务，驻到东外城去。”
邓知府皱眉，“你还是跟没说一样。”
李墨林走后，邓兆恒独自到花园，花丛绿叶间走了一趟又一趟，却是想不出应对之策。
邓兆恒将纺织看成了平阳府的百年基业。
只要百姓的纺车摇着，织布机响着，孩子们过年就有新衣穿、有肉吃，平阳街市的店铺就有人气。
当初，平阳纺织走成死局，是莫耀祖建言棉布官营解了困局；眼下平阳的纺织似又走到了尽头，办法在哪里？
邓兆恒还有另一桩大事要紧着操办，那就是十二万盐引如何补回。府库里有这十二万盐引，平阳府百姓就吃得起盐，手里那几两银就能保住。
邓兆恒派了户房、刑房两个副主事带了证据、证言到京城，向户部、刑部、兵部报请重补十二万盐引。
打算在朝廷允了之后，平阳府派人携证据、证言再赴兰州卫和甘肃镇，加上朝廷的复命，补回十二万盐引当无虑。
但迟迟得不到核准，两个副主事便耽搁在了京城。
所幸，邓兆恒多了个心眼儿，派人报户部、刑部、兵部的同时，也向岳父易成浩、恩师吏部尚书姚忠书和宣府总兵腾高镝写了急信，请帮忙周旋。
腾高镝立马向兵部尚书写了建言信，五千重甲事关西域安危，请速促朝廷核准，重补十二万盐引。
吏部尚书姚忠书不好越界干预，但兵部尚书朝堂之上当面奏了圣上，圣上过问之下，户部尚书刘凤林才承认，刚收到信报，正在审核。
待两个副主事带着朝廷的公文、证据返回平阳，已是三个月过去了。
邓兆恒思来想去，派谁再赴陇西。
莫耀祖被唤到府里，邓知府坐在案后，手里忙着。
看了眼跪地行礼的莫耀祖，自顾自说：“莫经略，我知你这几年经了几次变故，但人不是好好的嘛，接着做你的生意就是。眼前我需人手再赴陇西，为我平阳取回十二万盐引。”
接着叹了口气，“钟鸣岐没了，你对那边熟。本府着你随刑、户两房官员同去，何时动身听唤。”
王进福刚去世，又听邓知府说起钟鸣岐，莫耀祖一时悲从心头起，声音有些凄凉，“大人放心，小人自当尽心竭力协助府里大人。”
邓知府这才端详起莫耀祖，见面容憔悴，带着悲戚，“莫经略，出了何事？”
莫耀祖抹了下眼角，勉强笑了笑，“我大哥王进福刚殁了，方才大人提起钟大人，想起了往事。”
邓知府放下笔，惊讶了一下，“王进福出了何事？”
莫耀祖：“东外城行市上，两个卖牲口的打架，我大哥过去阻止，头上误挨了一棍。”
邓知府：“他不是除了以役代罪吗？”
莫耀祖：“本来没他事，我大哥就那样人。”
邓知府：“王正阳何在？”
莫耀祖：“与我内人、儿子在一起。”
邓知府愣了会儿，“王进福蒙冤，我本欲当面向他道个歉，却是没机会了。你转告王正阳，哪日来见我，本府当面向他说清楚，让赵俭也一起来。”
莫耀祖答应着，他知道邓知府认识王正阳，却是没料到已这般熟悉。
邓兆恒陷入了沉默。
当年，他英姿勃发来到平阳，殚精竭虑十几年，熬白了头发。为的是要在平阳经营出一片富足安乐、清明太平的天地，为天下一百五十九府干出个楷模来，以期为朝堂开一股新风。
而眼下他看出，一旦他离开平阳，这一片让他看起来有些自豪的天地，还会渐渐回到原来的模样。
他想问问莫耀祖官营棉布的状况，当比李墨林知道的详细。
“莫经略，你看官营棉布还能获利否？”
莫耀祖正想借机向邓知府说自己的想法，邓知府一问，便如实直告。
“小人看将难以为继。”
尽管李墨林讲过，但莫耀祖如此说，还是让邓知府有些吃惊，“哦？”
莫耀祖心道，邓大人是没空听我慢慢细讲的。
“大人，小人有一事相求。”
邓知府肘支着桌案，身子往前探，“讲。”
莫耀祖：“求大人准许，官布中的细棉布划给小人经营。”
邓知府听着有些诧异，“户房经营得好好的，为何要单独划给你？”
莫耀祖：“依眼前境况，一、两年内，恐又会陷入布无人收，收了无人买的境地，平阳纺织又将陷入困局。”
邓知府看着下面的莫耀祖。看来李墨林说得不假。
好一会儿，才想起莫耀祖跪了很久，“起来，坐下说。看茶。”
雪儿端上茶，无声地放到一侧的小高桌上，退出。
莫耀祖：“大人，官布刚经营时，官家所委派官吏、差役少而勤勉。布的收、发、运日程紧凑，到达西安不过两个月，耗费每匹不过几钱。而眼下