林风与林羽拖着仿若被抽去灵魂的身躯，狼狈不堪地逃出了幽影谷。他们不敢有丝毫停歇，一路狂奔，直到确定身后再也没有幽渊灵蛭女帝和那群恐怖虫群的踪迹，才缓缓停下脚步。此时，两人气息紊乱，汗水湿透了衣衫，与身上溅染的同伴鲜血混在一起，散发出一股令人作呕的腥味。
林羽，这位在龙渊国威名远扬、站在实力巅峰的强者，此刻面色如墨，神情凝重得仿佛压着千斤重担。回想起与幽渊灵蛭女帝的那场生死之战，他心中满是苦涩与无奈。女帝展现出的强大力量，如同一座无法逾越的高山，让他深知自己在其面前竟如此渺小，毫无招架之力。这种深深的无力感，如同一块冰冷的巨石，沉甸甸地压在他的心头，令他每一次呼吸都仿佛带着无尽的沉重。
他缓缓抬起头，目光中透着坚定与决然，声音低沉却掷地有声：“林风，我们必须变得更强，唯有如此，才能守护那些我们在意的人。此次的惨痛经历，犹如一记振聋发聩的警钟，在我们耳边长鸣。”
林风下意识地伸手摸向脖子上的玉佩，那玉佩触手温润，丝丝凉意顺着指尖传来，却无法驱散他心中的阴霾。他的思绪瞬间飘回到与晓研相处的点点滴滴，晓研那如阳光般温暖的笑容仿佛就在眼前，可如今却遥不可及。他又不由自主地回头，望向那幽深黑暗的洞穴，蓝幽的音容笑貌在他脑海中不断浮现。想到蓝幽此刻生死未卜，或许正遭受着无尽的折磨，而这一切似乎都因自己而起，他满心自责，痛苦如潮水般将他淹没。若不是自己的失误，蓝幽怎会陷入如此绝境，那些一同出生入死的同伴又怎会惨遭毒手，永远地离他们而去。
林羽敏锐地察觉到林风的自责与迷茫，他轻轻叹了口气，伸手重重地拍了拍林风的肩膀，语重心长地说道：“林风，我可以利用我的关系，内推你进入灵霄御世学府。只要踏入其中，便有机会飞速成长，获得脱胎换骨的蜕变。然而，必要的流程还是不可或缺的。接下来的2040年，这一整年的时间，你必须争分夺秒，全力以赴地刻苦修炼，争取在2041年灵霄御世学府的选拔中大放异彩。即便拥有内推资格，亲身去体验一番选拔的全过程，对你而言也是极为重要的，这能让你对自己的实力有更为清晰、准确的认知。”
林风听闻此言，微微一怔，眼中先是闪过一丝难以置信的惊讶，紧接着被浓浓的感激所填满。还没等他来得及开口回应，林羽又接着说道：“林风，在上次破晓者计划选拔的时候，我就察觉到你身上透着些许异常。当时，我一心想着找你问个明白，尽我所能帮你解决问题，可没想到最终却事与愿违，弄巧成拙，让你误以为我要对你不利，想要抓你。在这里，我真诚地向你道歉。”
林风心中涌起一股暖流，之前对林羽的误解瞬间烟消云散。他眼眶微微泛红，看着林羽，坚定无比地点点头，说道：“林前辈，您千万别这么说。都怪我当时太过冲动，没能冷静下来弄清楚状况。既然如今有了这么难得的机会，我一定会倍加珍惜，拼了命地努力提升自己。无论前方有多少艰难险阻，我都一定要救出蓝幽，也一定要为那些死去的同伴们讨回公道，让他们得以安息。”
林羽欣慰地笑了笑，眼中满是对林风的期许：“好，我相信你一定可以做到。接下来这一年，咱们携手共进，全力以赴。灵霄御世学府汇聚了来自五湖四海的杰出英才，竞争之激烈超乎想象。但以你的潜力和毅力，只要坚持不懈地努力，定能在众多佼佼者中再次脱颖而出。”
说罢，林羽从怀中取出一个精致的物件，递给林风。这物件名为“星耀晶盘”，乃是龙渊国利用特殊秘法打造的能力检测神器。星耀晶盘呈圆形，直径约有一掌之长，整体由一种神秘的蓝色水晶雕琢而成，晶莹剔透，内部仿佛蕴含着璀璨星辰，流转着梦幻般的光芒。晶盘边缘刻满了细密的符文，那些符文仿若活物，隐隐闪烁着微光，似乎在诉说着古老的奥秘。盘面上均匀分布着五个区域，分别对应着龙渊国能力划分的微光、聚能、耀星、皓月、执光五个等级。当使用者将自身能量注入其中，对应等级区域便会亮起，从而精准显示出使用者当前的能力等级。
林风接过星耀晶盘，心中满是好奇与期待。他深吸一口气，按照林羽所教的方法，缓缓将自身能量注入晶盘之中。刹那间，晶盘光芒大盛，其中“聚能”区域亮起一道明亮的蓝光，且光芒稳定，并未有向更高等级蔓延的趋势。
林风看着亮起的“聚能”区域，心中五味杂陈。虽然早有心理准备，但看到自己目前的能力等级，还是不免有些失落。林羽见状，鼓励道：“林风，这只是起点，以你的潜力，未来必定能突破层层限制。接下来的一年，刻苦修炼，等你从灵霄御世学府出来，定会让所有人刮目相看。”
林风重重点头，眼中重新燃起斗志：“林前辈放心，我一定会努力，不会辜负您的期望。”从这一刻起，林风在心中暗暗立下誓言，在这剩下的有限时间里，他将摒弃一切杂念，全身心投入到刻苦修炼之中，为即将到来的灵霄御世学府选拔做好最充分的准备。他深知，这不仅是他实现自我蜕变、变得更强的绝佳契机，更是拯救蓝幽、为同伴报仇雪恨的唯一希望。而林羽，也在心中默默下定决心，在接下来的日子里，他将倾尽全力在旁协助林风，与他一同踏上这条充满未知与挑战的变强之路，携手并肩，共同面对未来的一切艰难险阻。