转眼入了秋，营区后山的野枣树上挂满了红通通的果子，像缀了满树的小灯笼。天刚亮，周延骁就提着乔父编的大竹篮，拉着乔芷昕往山上走，身后跟着蹦蹦跳跳的小虎和几个孩子，手里都攥着小竹篮，嘴里念叨着“摘野枣喽，煮甜茶喽”。
山路两旁的草叶上还沾着露水，乔芷昕走得慢，周延骁就牵着她的手，时不时帮她拂去裤脚的草屑：“慢点走，野枣又跑不了，咱们摘够一篮子再回去。”小虎跑在最前面，忽然喊：“周叔叔！乔婶婶！这里有棵大野枣树，枣子又红又大！”
众人围过去，果然见一棵老枣树枝繁叶茂，红枣压弯了枝头。乔芷昕踮起脚想摘最上面的枣子，周延骁却伸手把她拦在身后，自己爬上树：“我来摘，你在下面接，别累着。”他伸手摘下一串红枣，递给乔芷昕：“尝尝，甜不甜？”
乔芷昕咬了一颗，脆甜的汁水在嘴里散开，笑着点头：“甜！比去年的还甜！”孩子们也跟着摘，小竹篮很快就装满了。乔父乔母跟在后面，乔母帮着把枣子装进布包：“多摘点，晒成干给孩子们当零食，再留些给李嫂蒸枣糕。”
回到营区时，李嫂已经在院门口等着了，手里拿着个布包：“我刚和陆泽去镇上买了红糖和桂圆，等会儿咱们煮野枣茶，蒸枣糕，晚上接着挂灯笼！”陆泽扛着个新做的木架走过来：“这是给野枣干搭的晒架，咱们把枣子铺开晒，通风快，晒出来的枣干甜得很。”
院里顿时热闹起来，周延骁和陆泽搭晒架，乔芷昕和乔母洗野枣，孩子们围着晒架跑，小虎还拿着彩笔在晒架上画野枣：“这样晒出来的枣干，肯定更甜！”乔父坐在廊下编竹篮，时不时抬头看看院里的动静，嘴角挂着笑。
傍晚，晒架上铺满了红通通的野枣，夕阳洒在上面，像镀了层金。周延骁煮了一大锅野枣桂圆茶，乔芷昕帮着分茶，李嫂把刚蒸好的枣糕端出来，甜香飘满了营区。乔母咬了口枣糕，笑着说：“这枣糕比上次的还甜，咱们芷昕摘的野枣就是不一样。”
夜里，院里的灯笼又亮了起来，这次的灯笼上都画着红通通的野枣。周延骁牵着乔芷昕坐在秋千上，旁边的小桌子上放着野枣茶和枣糕。小虎和孩子们举着灯笼跑过来，围着他们唱儿歌：“野枣红，甜茶暖，一家人和和美美过平安……”
乔芷昕靠在周延骁怀里，喝着温热的野枣茶，看着满院的灯笼和嬉笑的人群，心里满是安稳。她轻声说：“延骁，你还记得去年这个时候吗？我还在躲着你，没想到今年咱们能一起摘野枣，一起煮甜茶。”
周延骁握紧她的手，声音温柔：“以后每年秋天，咱们都来摘野枣，煮甜茶，挂灯笼。等孩子们再大些，咱们就教他们搭秋千，编竹篮，把这些甜日子，一代一代传下去。”
风里飘着野枣的甜香，灯笼的暖光映着每个人的笑脸。乔芷昕知道，往后的岁月，会像这野枣茶一样，越熬越甜；会像这院里的灯笼一样，越挂越亮——因为身边有他，有家人，有满院的甜，日子就永远不会冷。