“不想竟在此地与道友相遇！”
周希言大喜，将其迎进来，奉上灵茶。
“我却非专为道友而来。”
陆子堂也不客气，喝着灵茶，笑了起来。
“我奉师门之命，追查那空玄上人踪迹，得到他在七彩湖出手的消息，是以赶了过来。
听柯家主说，周道友在此，故前来拜访。”
“原来如此，倒是有缘。”
周希言一笑。
两人谈论一番，说到周希言欲寻一处道场，陆子堂说，他有一处好推荐。
他取出一枚玉简，灵力轻吐，一片微缩的立体山川虚影悬浮于掌心，其中一处山谷灵光流转，标记尤为醒目。
“九凤谷。”
陆子堂指尖点向那处灵光，“二阶中品灵脉，在左近地界算得上顶尖了。
原本由三位同道合租，一位精于灵植，一位擅长阵法，还有一位是炼器大家。
如今那位灵植师另有际遇离去，空出了一座主峰。”
虚影放大，清晰显出谷中三座如凤首般昂然独立的奇峰，灵气氤氲如雾。
“位置极佳，灵脉节点就在三峰交汇之地，灵气分配均衡。只是，”他话锋一转，“留下的两位主人眼光甚高，对新租客有要求：其一，身具筑基修为；
其二，必须精通至少一门二阶修真百艺，能对谷中事务有所助益；
其三嘛……需得他们二人皆点头认可才行。”
陆子堂收起玉简，又取出一封以灵纹封口的信笺递向周希言，“我观道友符道造诣精深，或可一试。此乃我的引荐信函，可去一试。”
周希言接过信函，指尖传来纸张特有的温润与陆子堂一丝精纯的灵力印记。
他略一颔首，将其郑重收入储物袋中：“陆道友有心了，此信，我收下。”
两月之期，倏忽而逝。
周希言要离去了。
柯家高层，在大长老柯沐天、家主柯尚久率领下，在皆肃立于七彩湖畔。
柯尚久双手捧着一个沉甸甸的储物袋，深深一揖：
“周道友大恩，柯家上下没齿难忘！
祝道友此去鹏程万里，道途永昌！”
其身后众人，亦是向其稽首，脸上均有感激之色。
毕竟，周希言一到七彩湖，柯家突然就有了筑基丹。
不难猜到，这筑基丹的来历。
周希言知道盛情难却，遂收起储物袋，向众人微微颔首：
“缘聚缘散，自有天定。诸位道友，告辞。”
言罢，一道清濛濛的遁光平地而起，如离弦之箭，刺破清晨薄雾，向着东方天际疾驰而去。
只留下柯家众人久久伫立，怅然若失。
此后数月，周希言的驾驭飞舟，掠过无数山川河岳。
他依着陆子堂玉简中的线索，也循着坊市间打探来的零星消息，逐一考察那些可能租赁的二阶灵脉道场。
或是藏于莽荒深山，灵气驳杂不纯，修炼时需耗费心力提纯；
或是被某个小型家族占据，排外之心甚重，租价亦高得令人咂舌；更有甚者，灵脉本身已现枯竭衰败之象，灵气稀薄如丝，显然非长久之计。
一连数处，皆难入周希言之眼。
他心中那份对九凤谷的期待，反而在一次次失望中沉淀得愈发清晰。
直至这一日。
当眼前豁然开朗，一片被浓烈金红色泽浸染的庞大山谷撞入眼帘时，周希言悬停于高空，心神为之一震。
这便是九凤谷！
下方，层林尽染，非是寻常秋叶，而是名为“火云枫”的奇异灵木。
叶片终年如燃烧的火焰，汇聚成一片浩瀚无边的金红海洋，在山谷间奔涌流淌，壮美绝伦。
更令人心折的，是那自谷地深处弥漫而出的天地灵气。
它并非狂暴汹涌，而是如大地深沉的吐纳，浑厚、精纯、绵长，带着一股温润的暖意，丝丝缕缕浸润周身。
每一次呼吸，都仿佛有温和的暖流涤荡经脉，滋养丹田气海。
“二阶中品，果然名不虚传。”
周希言暗自点头，驾驭飞舟缓缓降低高度，沿着那三座如凤首般傲然挺立的主峰外围盘旋，仔细感知着灵气的细微分布与流转轨迹。
主峰之外，尚有数十座略矮些的侧峰拱卫，其中一座侧峰，正对着谷口方向。
峰顶隐有禁制灵光流转不息，其内殿阁轮廓半掩于流动的金红枫涛之后。
就在他凝神观察之际，异变陡生！
“吼——！”
一声饱含暴戾与腥风的咆哮骤然撕裂山谷的宁静。
侧峰下方密林剧烈晃动，一道庞大的赤红兽影裹挟着摧折树木的巨力，狂暴冲出！
那妖兽形如巨猿，却生着一条末端燃烧着幽蓝火焰的长尾，双目赤红如血，獠牙外露，周身妖气翻腾，赫然是一头凶悍的二阶下品妖兽——赤尾妖猿！
它似乎被周希言这陌生闯入者的气息激怒，粗壮如柱的后肢猛踏地面，庞大身躯竟如炮弹般冲天而起。
布满钢针般硬毛的巨爪撕裂空气，带着令人作呕的腥风，兜头盖脸朝周希言猛抓下来。
那燃烧的妖尾更如一条毒鞭，划破长空，狠戾抽至！
危机临头，周希言面上却无丝毫慌乱。
他身形在半空中诡异地一扭，如风中柳絮般轻盈飘退数丈，恰到好处地避开了那开碑裂石的一爪与毒辣的尾鞭。
妖兽腥热的吐息几乎喷到脸上，他眼神却冷冽如冰。
“孽畜！”
一声清叱，周希言右手闪电般探入袖中，指间已夹住三张灵光湛湛的符箓。
符纸之上，玄奥的银色纹路交织，散发出锐利无匹的金行锋锐之气！
“去！”
手腕一抖，三张符箓化作三道刺目银虹，疾如流星，成品字形射向赤尾妖猿上中下三路。
噗！噗！噗！
银芒精准地钉入妖猿宽阔的胸膛，相对脆弱的腰腹以及那肌肉虬结的粗壮大腿。
符箓触体即燃，狂暴的金行灵力瞬间爆发，化作无数道细密如牛毛、却锋锐足以洞穿精钢的银色针芒，在妖猿体内疯狂攒刺、切割、爆发。
“嗷呜！”
凄厉到变调的惨嚎响彻山谷。
妖猿庞大的身躯在半空中猛地一僵，如遭万刃加身，赤红的兽瞳中瞬间被无边的痛苦和恐惧填满。