那足以撕裂虎豹的强横妖躯，在犀利无匹的“金针碎甲符”面前，脆弱得如同纸糊。
它周身妖气剧烈溃散，腾空的势头戛然而止。
着喷溅的血雨和破碎的内脏碎块，像一截被伐倒的朽木般，朝着下方那片燃烧的金红枫海直坠下去，轰然砸落，激起漫天残枝碎叶。
血腥气迅速弥漫开来，又被谷中浓郁精纯的灵气冲淡。
就在妖猿坠地的巨响余音未散之际，一道慵懒的声音，陡然自那座禁制笼罩的侧峰之上传来：
“何方道友驾临九凤谷？好凌厉的符箓手段！”
话音未落，一道赤红色的遁光已如陨星般自峰顶激射而下，速度极快，眨眼便落在周希言前方数十丈的半空。
遁光收敛，现出一位老者。
此人身形瘦削，花白胡须，穿着一件褐色长袍，似乎刚从宿醉中醒来。
一身筑基中期顶峰的火行灵力波动，如同地底奔涌的岩浆，炽烈而厚重，毫不掩饰地散发开来，赫然是一位深谙炼器之道的筑基高手。
目光如炬，先扫了一眼下方枫林中妖猿血肉模糊的尸骸。
那被金系符箓摧枯拉朽般撕裂的伤口，让他眼底掠过一丝对符箓威能的惊异。
他那原本带着几分居高临下审视意味的眼神，在触及周希言面容的刹那，猛地一凝。
他眉头紧紧锁起，如同在记忆的矿藏中费力地挖掘一块深埋的稀有矿胚，眼神里充满了不确定的困惑。
眼前这张年轻却沉稳的脸，似乎在哪里见过？
是某次交易会上匆匆一瞥的买家？还是曾委托他炼制过法器的客人？
时间仿佛凝固了一瞬。
“是你？当年在三河坊市……送来那面‘照影神鉴’的小友？！”
这名炼器师惊讶的问。
“你是？蒋博彦蒋大师？”
周希言有些不确定的问。
“不错，正是蒋某。嘿嘿，未料想……多年不见，小友竟也……筑基了？”
“蒋大师，久违了。”
周希言拱手为礼，“当年三河坊市，大师技艺通神，助周某修复照影神嘉，在下一直感念于心。今日重逢于九凤谷，实乃缘分。”
“哈哈哈！”
蒋博彦大笑道：“不错，好一个‘缘分’。
当年你不过炼气修为，但是战力之强，却是给老夫留下很深印象。果然，竟真能筑基！
今日再见，你挥手间诛杀二阶妖猿的符箓手段，竟如此凌厉霸道！看来这些年，你际遇非凡啊！”
他顿了顿，眼中精光一闪，直指核心，“你此来九凤谷，想必不是路过吧？可是为那空悬的第四峰？”
“蒋大师明鉴。”
周希言坦然承认，“在下受陆子堂道友引荐，正是为租赁那第四峰而来。听闻谷中规矩，需得三位峰主共同认可。”
“陆子堂那小子的信？”
蒋博彦浓眉一挑，随即大手一挥，“行，那小子办事还算靠谱。既然是旧识，又露了这一手真本事，老夫这里，算你过关了。
不过，光老夫点头没用，还得辛老鬼和寻夫人那两个也点头才行。跟我来！”
蒋博彦行事雷厉风行，招呼一声，脚下赤红遁光再起，裹住自身便朝谷中深处、灵气最为浓郁的四座主峰之一飞去。
那山峰通体呈现出一种奇异的赤铜色，峰顶隐有火光升腾，地火之力极为充沛，正是蒋博彦的炼器根基所在。周希言紧随其后。
两人并未在炼器峰停留，而是绕过峰腰，径直飞向相邻的另一座主峰。
此峰笼罩在一片朦胧的青色雾气之中，峰顶建筑若隐若现，灵植繁茂异常，浓郁的草木清香与精纯木系灵气扑面而来。
峰前禁制光幕如水波般荡漾开，显出一条通道。
“辛老鬼！寻夫人！出来见见新来的候选人了！是个有意思的小家伙！”
蒋博彦人未至，声先到，大大咧咧地喊道。
两道身影自峰顶云雾缭绕的殿阁中飘然而出，落在峰前一片平整的灵田边缘。
左侧一人，身着洗得发白的葛布长衫，身形清瘦，面色红润，颔下留着三缕长须，颇有几分仙风道骨。
他双手拢在袖中，周身气息平和内敛，如同深藏的古木，生机内蕴，正是此峰主人，二阶上品丹师辛禄。
他目光平静地扫过周希言，微微颔首示意，并未言语，但那股筑基中期的沉凝气度，令人不敢小觑。
右侧则是一位宫装妇人，她看起来约莫三十许人，云鬓高挽，只斜插一支样式古朴的玉簪，面容清冷，眼神锐利如刀，仿佛能洞穿一切虚妄。
她身着素雅月白长裙，裙裾无风自动，周身萦绕着一股极其隐晦却令人心悸的空间波动。
这便是三峰之中地位超然的二阶阵法师，寻夫人。
她的目光在周希言身上停留片刻，“蒋兄还是这般急躁。”
寻夫人声音清冷，听不出情绪，“这位便是陆子堂引荐的周道友？”
“正是在下，见过辛丹师，见过寻夫人。”
周希言上前一步，不卑不亢地行礼，拿出陆子堂的推荐信。
蒋博彦嘿嘿一笑，指着周希言道：
“这小子可不简单！刚才在谷口，一头二阶下品的赤尾妖猿不长眼扑出来，被他三张符箓，瞬间绞成了碎肉！
那符箓的威力，啧啧，绝对是二阶水准！”
辛禄眼中闪过一丝讶色，再次仔细打量了周希言一番，但依旧未开口。
寻夫人清冷的眸光落在周希言脸上，直接问道：
“符师？几阶？”她的声音不大，却带着一种不容置疑的穿透力。
周希言心坦然道：“在下新晋筑基不久，符道一途，多年前已能稳定绘制二阶下品符箓。
近年来筑基后，对符道理解有所加深，自觉已触摸到二阶中品的门槛，但尚未有十足把握绘制成功。
在下预计，若能潜心钻研，辅以此地灵脉之助，十年之内，当可尝试冲击二阶中品符师之境。”
“哦？十年之内？”
寻夫人眉梢微不可察地动了一下，目光依旧锐利，“也就是说，你现在，只能算二阶下品符师？”