万兽山脉边缘，雾气稀薄了些许。
周希言从那条隐秘的出口悄然步出，身形如一道青烟，迅速没入侧旁的密林之中。
他并未立刻远离，而是敛息凝神，如同最耐心的猎手，仔细探查周围每一寸土地、每一缕空气流动。
确认并无任何埋伏或窥探的痕迹后，他紧绷的心弦才略微放松。
指间抚过储物袋，那枚炽热如小型太阳的九转阳炎果正安静躺在特制的寒玉盒中。
与此同时，他丹田内的未名心碑，竟传来一丝极其微弱却无比清晰的共鸣。
“果然…”周希言目光微凝，这奇异的联系让他对这灵果的培育更多了几分志在必得的决心。
回到灵岳峰，护山大阵无声合拢。
周希言径直来到灵田最核心处，那里灵气最为氤氲。
他小心翼翼地取出九转阳炎果，并未直接栽种，而是以自身精纯的万妙归源噬灵法力细细温养其根系，再引来源头清冽的灵泉水缓缓浇灌。
赤金色的果实表面的火焰纹路似乎更鲜活了些许，灼热的气息被完美收敛在植株周围尺许范围，生机盎然。
“能活。”
他松了口气。但移植终非长久之计，他心念微动，尝试沟通未名心碑。
下一刻，他神识仿佛进入一片被无尽灰雾笼罩的混沌之地。
此前仅是感应，如今筑基后期神念大增，他终于能初步窥探这心碑内部——一方仅有数丈见方、却绝对独立于外界的微小空间！
灰雾在边缘翻滚，无法驱散，但这方寸之地，却散发着最本源的混沌气息，隔绝一切天机窥探。
他小心地将九转阳炎果连同周遭灵土一并移入这心碑空间。
灵果微微一颤，竟似乎比在外界更为舒适，那丝与心碑的共鸣也加强了些许。
“完美。”
周希言心中大定，这将是独属于他的、绝对安全的宝药园。
他清点了此行收获。
三阶妖丹、各类法器、丹药、以及从易刘二人处得来的庞大财富，足以让任何假丹真人为之眼红。
但大战将至，君子不立危墙之下，他决定离去。
首先，便要开始有条不紊地准备。
灵岳峰上所有年份久远、珍稀的灵药灵木，被他一株株小心移植入心碑空间。
原本郁郁葱葱的山峰，很快变得有些空荡。
他找到了那位守山人，留下一本功法和一个玉瓶。
瓶内是一颗筑基丹以及一份足以修炼到筑基期的完整传承，算是对他多年忠心的回报。
“我要离去，寻找结丹机缘。若三十年未归，你可自行决定去留。”
他没有多言，只留下这句话。
守山人握着那沉甸甸的玉瓶，望着周希言远去的背影，深深一躬。
离开九凤谷时，他并未隐匿行踪。
方恒等相熟之人远远望见他的灵舟升空，化作天际流光，消失于南方。
众人神色复杂，皆知此一别，怕难再见。
周希言驾驭灵舟，一路南行，沿途景象却令人心惊。
昔日还算繁华的地域，如今入目皆是一片萧条，时见废墟焦土。
途经青崖坊市，只见断壁残垣，护阵残破，仅有寥寥几名修士值守，为首者竟只是一名新晋筑基修士，面带忧色与疲惫。
从对方口中得知，大炎国精锐小队已渗透至此，四处破坏灵脉、矿山、坊市，前线宗门自顾不暇，后方防卫力量空虚至极。
对方认出周希言修为高深，恳请其留下相助镇守，周希言只是摇头，出售了一批应急的符箓与傀儡后，便驾舟离去。
乱世已至，独善其身已是艰难。
灵舟转而折向七彩湖柯家方向。
七彩湖亦显得冷清许多。
再见郑承平，这位昔日的好友，已是两鬓斑白，修为赫然停滞在筑基初期，再无寸进，眉宇间积压着化不开的忧惧。
屏退左右后，郑承平声音干涩，透露了一个石破天惊的秘密：
“周大哥…犬子柯喜添…他，他实则是大炎镇鼎宗弟子。
日前…他竟秘密传讯于我，告知宗门大军不日将至，劝我…劝我早做打算，或里应外合…”
他双手微颤，显是内心承受着巨大的煎熬与恐惧，“我尚未答应。此事关阖族存亡，一步踏错，便是万丈深渊。”
周希言默然，对此并未感到太多意外。
乱世之中，人心各异。
他并未多问，只是与柯家进行了最后一笔交易：
数张威力逼近三阶的符箓，一枚足以引起女修疯狂的驻颜丹，甚至还有一颗筑基丹。
交易完毕，临行前，周希言袖袍微动，一件蕴含着法宝威能的符宝悄无声息地滑入郑承平袖中。
“承平，世事难料，好自为之。”
周希言传音道，随即转身离去。
郑承平愣在原地，感受着袖中那件足以作为拼命底牌的珍贵符宝，望着周希言消失的背影，嘴唇嗫嚅了一下，最终只是化作一声长叹，混着复杂难言的感激与决绝。
灵舟再次起航，周希言立于舟头，身后是大顺国的烽烟将起，前路是茫茫的未知与风险。
离开七彩湖地界，周希言驾着灵舟，低空掠行，刻意避开了人烟稠密之处。
下方山河依旧，却总透着一股说不出的肃杀与寂寥。
行至一处僻静水湾，浓郁的血腥气却随风飘来，刺鼻异常。
他眉头一皱，按下灵舟，只见水湾旁一处依山傍水的修仙庄园已化作焦土断垣，尸横遍地，看服饰正是此间家族的修士，竟无一生还。
“下手狠辣，寸草不留。”
周希言心中警兆刚生，四周水波林木之间，便骤然射出七道身影，瞬息成合围之势！
来人皆身着统一制式的暗红法袍，气息彪悍，竟全是筑基中后期的好手。
为首的更是一位气息深藏不露、眸光锐利如鹰隼的中年修士，其体内隐隐散出的威压，远超筑基——赫然是一位假丹真人！
这正是大炎国渗透入境的一支精英小队。
周希言目光扫过，在其中一名筑基后期青年脸上微微一顿。
那青年面容俊朗，此刻却脸色煞白，眼中是无法掩饰的愕然与惊慌。
柯喜添！郑承平之子！
周希言瞬间明了。
看来他们执行完任务，这是要撤回大炎，途经此地杀人掠货，却恰好撞上了自己。