我从防炮洞口探出半边身子，往北坡三号哨看了一眼。那边的灯光晃了两下——是副班长他们出发的信号。
我缩回来，拿出怀表看了看。七点十七分，时间还准。他们必须在照明弹换岗前摸到五百米内，不能快也不能慢。
我在洞里走了两圈，脚底很冷。棉鞋穿了两层布还是挡不住寒气。外面没有声音，但我知道那五个人已经动了。
副班长走之前只说了一句话：“放心，不会让枪响。”
我说我知道。他点点头就走了，没回头。
我蹲在洞口听动静。远处敌营的灯照在雪地上，颜色发青。每隔十分钟，探照灯会扫过一次前沿，只有三十秒是黑的。第一组要靠这三十秒翻过塌方堆，把铁丝网挂上。
我盯着手表等那束光过去。
八点零三分，西边突然传来“哐当哐当”的声音，像有人踢到了空罐头。接着铃铛响了两声，又没了。
我没动。
敌人那边安静了几秒，然后机枪突然响了，子弹打在雪坡上，溅起一片白雾。照明弹炸亮，半边天都红了。
我屏住呼吸，手放在枪管上。敌人没找到人，就是乱打。灯一灭，四周又静下来。
十分钟后，南边也有了动静。
石子在罐头盒里晃，脚步声越来越近，又突然没了。接着有刺刀刮石头的声音，短又刺耳。敌人开始喊话，听不清说什么，语气很急。又是两发照明弹升空，南坡亮得像白天——可那里早就没人了，那些声音是我们用绳子弄出来的。
东面的通讯线一断，敌人彻底乱了。
一个电话兵跑出帐篷大叫，几个军官也冲出来围着电线杆指手画脚。他们朝不同方向打了三轮枪，还派了一队人往西沟追。
我趴在雪沟里看着他们跑远。副班长就在他们前面五十米趴着，一动不动。
他们追的是我们故意留下的假脚印。
这是副班长想的办法：第三组在东面干完活后，往西绕两公里，在雪地上踩出深坑，再撒点灰土。敌人追了快两公里，最后在一条死沟里转圈。等他们骂骂咧咧回来，已经是凌晨一点了。
我回到防炮洞时，副班长正坐在角落喝水。脸冻得发紫，手抖得厉害，可眼睛很亮。见我进来，他抬手敬礼，声音哑了：“班长，都办妥了。”
我点点头，递给他一块压缩饼干。他接过去咬了一口，没怎么嚼就咽下去了。
“西侧铁丝挂上了，拉了三次，对面每次都有反应。南边扔了七个空罐头，他们打了二十多发子弹。东面电线断了两处，修起来最少要半天。”他说话很慢，“最后那队人追出去两里多地，什么也没找到。”
我翻开本子记时间线。从八点零三分到凌晨一点，敌人打照明弹六次，开枪四十七次，派出搜索队三次，还闹了一次乌龙——通讯员数得很清楚，有个哨兵被自己人打中肩膀，抬进去了。
“他们没睡。”我说。
“没睡。”副班长笑了，牙上有饼干渣，“灯亮了一夜，人来人往。有两个军官差点打起来。”
我合上本子靠在墙上。洞里也不暖和，但好歹不进风。副班长坐着打瞌睡，腰板却一直挺着。我没让他走，让他在这儿歇到天亮。
凌晨三点，我去查岗。
哨位正常。北坡三号哨换了人，两个新来的战士缩在掩体里抱着枪。我问有没有异常，其中一个摇头：“就听见西边好像有动静，像有人走，可探照灯照过去啥也没有。”
我嗯了一声，没多说。
回到洞里，天快亮了。副班长醒了，在搓手哈气。我让他去后面烤火，他说不用，就在这儿待命。我没再劝。
太阳刚出来，孙强派人送来弹药清单。我看了眼，数字没错。送信的说老李那边加固得很顺利，7号洞顶加了三层雪板，11号洞背面也修了反斜面。我没说话，只在本子上打了个勾。
上午八点，消息传开了。
不是我传的，是底下人自己说的。先是一个班换岗时小声议论，后来另一个班有人笑出声。有人擦枪，有人整背包，动作比平时快。炊事员送早饭时还多说了一句：“今天饭管够，多蒸了半锅。”
我没拦他们。
中午前，副班长来做最后清点：五个人全回来了，没人受伤，装备也没丢。铁丝、铃铛、绳子都带回来了，只剩几个空罐头留在西边雪沟里。他说敌人早上派人去捡了，翻来覆去地看，像捡到宝贝一样。
我低头看地图，在西、南、东三个位置各画了一个圈。然后在中间写了一个字：
扰。
下午风小了点。我坐在洞口“晒太阳”——其实不暖和，但能看清远处地形。对面营地里，工兵在修路，几个人抬着木板往前挪。电线也在重架，爬杆的兵动作僵硬，手应该早冻麻了。
他们没敢再派侦察队过来。
傍晚换岗时，周虎带人巡逻回来，说前沿很安静，雪地上除了我们的脚印，别的什么都没有。我让他把警戒降到二级，但哨位一个不少。
夜里七点，我确认所有岗位到位。副班长坐在角落闭着眼，耳朵却竖着。我问他累不累，他说还行。我说你回去睡吧，他说再等等。
我没再劝。
这一夜我没睡。坐在油桶改的桌子边，听着外面风声。煤油灯的火苗一闪一闪。我拿起铅笔，在本子上画了三条线：一条防守，一条干扰，中间那条写了个大字：
节奏。
谁掌握节奏，谁就能活到最后。
凌晨两点，通讯员递来一张纸条：敌营昨夜记录“可疑声响”十二次，调派巡逻队八回，其中三回空跑一个多小时。通讯中断五小时三十七分钟，预计二十四小时内恢复不了。
我把纸条烧了。
天快亮时，副班长站起来活动手脚。他走到我旁边，压低声音说：“他们现在一惊一乍的，有个哨兵昨晚对着一堆雪开了三枪。”
我抬起头。
“咱们还没动真格的，他们自己先乱了。”他说完，嘴角动了动，像是笑，又不像。
我没说话，翻开本子最后一页。上面写着“明夜，搞心态行动准备”。我拿起铅笔，在下面写了一行：
“今夜，对面已经上套了。”
写完，啪地合上本子。