六月底、七月初，正是天气炎热之时。
一场连着两三天的大雨，将暑气冲散了些，天略凉爽。
雨停后的第三天上午，曹幹亲率戴兰、李顺、高况、郭赦之、丁狗、王敬、万仓、潘章等曲，兵马计共八九千，民夫两千余，携带数百辆之多的辎车，出了爰戚城外大营，南下直赴乘氏。
这已是曹幹与张曼定下攻打定陶郡之略、策后的第二十多天了。
先是用了几天的时间，完成了更大规模的分粮、分地和更大规模的宣传，做足了招募新兵的铺垫；随之，采用“自愿”和“征募”相结合的办法，通过三县县乡吏员、李铁等政委和分被派去三县各乡的诸曲将士的一同努力，果是顺利的在十天内，在三个县募集够了六千新兵。
新兵募够以后，又用了几天的时间，把服过兵役的新兵尽数选拣了出来，或扩编进了李顺、胡仁、高况三曲，——胡仁曲现在梁丘，扩编给他的新兵，由他派人过来带去梁丘；或将之编成了新曲。至於没有服过兵役的，也在这两三天中，都给完成了编伍。
除掉扩编进李顺、高况、胡仁三曲的之外，余下的新兵尚有五千上下，曹幹把之编成了十个新曲。这十个新曲的军吏，什长以上、曲军侯以下，皆从诸个老曲中选任。张曼估料得大差不差，这六千新兵中，曾经服过至少一年兵役的，确是占了大概半数，亦即，这十个新曲里边，留做守县部队的共有六个曲，参与攻打定陶此战的有四个曲。
并在“更大规模的分粮、分地”、“扩大化的宣传”与“招募新兵”、“给新兵编伍”等之期间，其它几个方面的备战工作，三县民兵组织之筹建、粮秣和民夫之征调等等，还有曹幹特地把曹丰从橐县调来了爰戚，为他坐镇后方，也都陆续办成。
遂於今日，趁着雨后凉爽，曹幹率部南下，正式打响了进攻定陶这一仗。
乘氏县的县城距离爰戚县县城有百余里远，其间一马平川，无有山峦阻碍，亦无河流为拦，便按一日三十里的行军速度，亦是最多三天，曹幹部即可抵至乘氏城下。
曹幹没有着急行军，只先派了万仓、潘章两曲为先锋，少带辎重，令先往乘氏，自则率余下主力，押着辎重车，不紧不慢的，就以三十里的速度而前行之。
甚至在出了爰戚城外的大营后，他还有闲心，领着王敬、田武、曹德、褚豪、杜霸等数人，离开行军的队伍，去了城西一二十里外的一处泽外，让他们观赏泽中的一个不很大的土台。
——田武、曹德、褚豪、杜霸四人，俱是新任的曲军侯，那四个跟随此次进攻定陶的新曲，现便各是他们四人的部曲。田武、曹德、褚豪不必多说，都是曹丰曲的老牌屯长，不管是比资历，抑或是比亲疏，都早有资格成为一曲军侯矣；杜霸，本是王敬曲的一个屯长，性格沉稳，素来最得王敬的看重，曹幹也比较欣赏他的稳重，因便於此回把他也拔擢了上来，而且分给他的新曲，还是十个新曲中较为好的一个。
王敬等都是头次来爰戚，不知道这个观之面积无非数十步方圆的土台有什么说辞。
田武纳闷地问道：“小郎，大老远的，领俺们来这儿，看个啥？”
“别看这土台貌不惊人，它可是大大有名的啊！”
田武说道：“有啥有名的？”
“此台名叫获麟堆。春秋末期，鲁哀公十四年，春，鲁哀公西狩获麟。这个鲁哀公所获麟之地，据传即是此台！”
田武、曹德、褚豪等面面相觑。
王敬比田武等稍有文化，但“稍有”的也有限，“春秋”，他知道，然“鲁哀公获麟”，他就完全的不知所云了，见田武等皆不搭曹幹的腔，曹幹身为尊长，自是不可在他说完话后，无人理会，他摸了摸胡须外套着的须囊，只好硬着头皮接腔，略带尴尬地说道：“校尉，‘获麟’获的是什么麟？麒麟么？这世上竟真有麒麟？这个鲁哀公获了一头麒麟，这可了不得啊！”
“麒麟是祥兽，传言唯在太平盛世或世有圣人时才会现世。春秋无义战，春秋之时，显非太平盛世，而麒麟现世，可谓现不逢时，鲁哀公复因不识麒麟，不知此兽是何，而又见此兽被伤了左足，遂将之赏给了下人。孔夫子是以为之垂泣，云‘吾道穷矣’。诸位大兄，我带你们来，叫你们观赏此台，便是想告诉你们这段典故，想考考你们可能从中悟出什么理来么？”
田武等越发面面相觑。
王敬嗫嚅嘴唇，试探着说道：“麒麟於春秋时献世，时有夫子，是说明了孔夫子真为圣人么？”
褚豪大胆猜测，说道：“得了祥兽，鲁哀公却不识得，这是不是说明了鲁哀公是个笨蛋？”
田武问道：“小郎，啥是‘吾道穷矣’？”
“‘吾道穷矣’的意思就是，孔夫子哀叹，他的儒学治国之道不能得以实现了。诸位啊，我想让你们领悟的道理，并不是王大兄、褚大兄说的这两个啊！若以乱世比之，现下也已是乱世。如果想要把乱世变为治世，诸位大兄，我敢请问你们，咱们该怎么做才能达成此个目标？”
田武等人你看我，我看你，都不知该怎么回答。
王敬说道：“等咱们把莽逆推翻，有个贤明的人来当皇帝，这天下自然也就由乱变治了吧？”
“王大兄，你之此念，是把由乱变治都寄托到了别人的身上。我告诉你们，只靠别人是不成的，这天下没有救世主，要想把这乱世变成治世，必须要靠咱们自己才行！我来给你们说说我的想法吧，我以为，咱们要想把乱世变成治世，首要的一条，就是要找到咱们自己的麒麟！”
田武诧异的瞪大了眼睛，说道：“小郎，你也想‘获麟’？”
曹德吧唧着嘴，挠头说道：“阿郎，麒麟此兽，我听说是听说过，可谁也没亲眼见过啊！你要想获头麒麟，这只怕难得很吧？你去哪里获去？莫非你是想派人在这土台上坐等蹲守？”
“我说的‘麒麟’不是真的麒麟。莽逆篡汉至今，海内州郡报给他的像麒麟出世这样的祥瑞不计其数，可是结果怎样？民不聊生，天下如今大乱。诸位大兄，真正能使乱世变为治世，也就是太平盛世的关键，从来不是麒麟等这些瑞兽，而是另一样物事啊！”
王敬问道：“敢问校尉，是什么物事？”
“便是民心！诸位大兄，只有得了民心，咱们才有能力削平乱世，变乱为治！而下徐、兖之地，诸部义军林立，比咱部义军实力强大的义军有好几支，也是只有得了民心，短期来看，咱们才能立足於这么多比咱们强大的义军之中！诸位大兄，我想让你们领悟的道理，即是此也！你们现在明白我让你们来看这个获麟堆的目的了吧？我的话，你们也都听懂了吧？”
王敬等人咂摸了片刻，纷纷点头，都道：“听懂了，郎君带俺们来看此堆的目的也都知道了。”
“诸位大兄，我再问你们，民心既然这般重要，那么咱们又该如何做，才能获得？”
王敬已然是约略猜到了曹幹的意思，他说道：“要想获得民心，就只有严肃军纪、不掠百姓。”
“要想获得民心，需要做的事情很多，但大部分的事情不需要诸位大兄去做，自有我和张公等做，需要诸位大兄做的唯有一样，便正即是王大兄所言之此条：严肃军纪，不掠百姓！大兄、田大兄、褚大兄、杜大兄，你们四个都是新任的曲军侯，你们的曲军侯是新的，你们的部曲也都是新兵，这一次攻略定陶，我希望你们和你们的部曲都能於此一战中，不犯我的军纪，都必须要做到不掠百姓！你们四个，要首先能管住你们自己，其次要管好你们的部曲！这一条，是我在军纪上对你们最大的要求。四位大兄，你们能做到么？”
搞了半天，原来曹幹是带着他们来搞思想教育来了。
曹德、田武、褚豪、杜霸中，杜霸最先应声，沉声答道：“校尉放心，我曲必不犯校尉军纪！”
曹幹问余下的曹德三人，说道：“你们三个呢？”
曹德说道：“我曲也必不犯！”