清晨，林家府邸大门前，林轩率领效心团队整装待发。天色刚刚泛白，晨雾还未散尽，街巷中只有早起扫街的仆人和零星的货郎。没有锣鼓喧天的送行，没有浩浩荡荡的仪仗，只有十余人、几匹马、一辆马车，和门楣上那面在晨风中微微飘动的林家旗帜。
林铁挎着赤金玄铁刀，刀鞘上那道蜕壳之痕在晨光下泛着暗金色的微光。林哨站在他身侧，腰间悬着新炼制的传讯玉简，双眸微阖，时痕感知已经无声无息地铺展到城门方向。林重扛着戍御玄盾，盾面上新的灵纹回路在暮色中难以看清，但他的气息比昨日又沉了几分。林婉与林珑并肩而立，一翠金一淡金，两种光晕在晨雾中若隐若现。林济背着药箱，药箱的隔层里塞满了疗伤丹、解毒丹、回春髓液丹和生机续骨膏，还有几味罕见的解毒灵草。林芸与林雪共乘一骑，两人怀里抱着从府中带出的灵纹基板和灵械残骸，一路还在低声讨论能量超导回路的嵌入方案。林峰和林枫骑着马跟在队伍后面，两人身法轻快，马蹄声都比别人轻几分。林朴坐在最后一辆马车上，膝上摊着厚厚的记录玉简，指尖灵光闪烁，正在补录昨夜审问俘虏的详细记录。林勤在队伍末尾清点物资清单，每一个数字都要核对三遍才放心，昨夜熬到很晚。
林震岳率族中长老站在府门台阶上，身后是林家的族徽和一众执事。他没有长篇大论的叮嘱，只是将一枚传讯符递给林轩，“若有危险，立刻传讯。我率精锐接应。”林轩接过，收入袖中。林铁咧嘴笑，拍了拍马鞍，“家主放心，我们肯定把太上长老全须全尾带回来。”林重难得接话，“还有你自己。”林铁摆手，“我皮糙肉厚，丢不了。”
丫丫没有来。她还在睡梦中，灵儿蜷在她枕边，玄翼伏在窗台上吸收晨光。林轩吩咐过不要惊动她。他在她房门口站了片刻，然后转身离开。
队伍出南门，沿官道向西南行进。林哨全程保持时痕感知，林重殿后，林铁走在前列，林轩在马车中闭目养神，天痕剑匣横置膝上。官道两侧从青岚城近郊的石板路逐渐变为碎石路，又从碎石路变成黄土路，最后黄土路也消失在丛生的杂草中，只剩下车辙压出的两条浅浅的痕迹。农田变成了荒地，荒地变成了荒野。第一日傍晚，队伍在一处废弃的石屋旁歇脚。石屋不知是何年何月所建，屋顶塌了一半，墙体开裂，墙缝里长满了野草，石屋前有一口枯井，井口长满了青苔。林铁四处转了一圈，确认没有危险。
林铁和林峰斗嘴。林铁说：“你这逍遥步在荒郊野外能逍遥得起来吗？”林峰脚下风雷涌动，身形一晃，已经站在石屋顶上，“林统领，这里视野不错，你要不要上来看看？”林铁撇嘴，“我不上去，上去了你把我推下来怎么办。”林峰笑，从屋顶飘然落下，衣袂不带一丝灰尘。
林哨和林芸坐在枯井边，聊灵纹的某种构型。林哨对灵纹的了解不如林芸，但她的“听痕”能感知到灵纹激活时的能量振动，对林芸的研究颇有启发。林哨说：“你这道纹路激活时的振动频率和旁边的节点不匹配，大概差了一成三。”林芸低头在草图上改了几笔，“这样呢？”林哨闭目听了一会儿，“好了很多。”林芸抬头看林哨，眼里带着惊奇。
林济和林婉在清点丹药。林济从药箱里拿出几枚丹药在掌心反复端详，林婉说：“沼泽里毒瘴浓度高，你那些疗伤丹的药效恐怕会打折扣。”林济点头，从另一个袋子里取出几枚淡青色的丹丸，“这是用秘境里带回来的解毒草炼的，专门对付腐毒。”林婉接过一枚闻了闻，满意地点头。
林轩坐在石屋门槛上，闭目养神。天痕剑匣横于膝上，剑身微微发热，仿佛在感知周围的环境。曜悬浮在石屋上方，金光洒下来，将整片营地笼罩在一层温柔的暖光中。
暮色四合，林哨走到林轩身边，低声道：“十里外有几个人，鬼鬼祟祟，在树林边缘徘徊，不靠近，也不离开。气息和昨夜影煞门杀手很像，是残余探子。”林轩睁开眼，看了她一眼，“不必理会，他们不敢靠近。”
曜的金光洒在营地，林济从药箱里取出一捆驱虫草药，在营地四周点燃，淡淡的药香驱散了沼泽外围的腐臭气息。林婉从马车中取出薄毯分发给众人，林珑将净辉光罩收窄，只覆盖营地核心区域，以节省消耗。林重把戍御玄盾插在营地入口，盾面上的空间锚定灵纹自动激活，凝固了方圆十丈的空间。
营地很安静，只有夜风吹过草地的沙沙声，和远处偶尔传来的夜枭的叫声。林轩没有睡，他盘膝坐在石屋门槛上，天痕剑横于膝上，闭目养神。曜悬浮在营地中央，金光柔和，像一盏不会熄灭的灯。
第二日，队伍再次启程，沿官道继续向西南，两侧的地貌从荒野变成了沼泽边缘。地面越来越潮湿，泥土从黄色变成灰黑色，空气中开始出现淡淡的腐臭味。又行了一个时辰，灰白色的雾气从地面上蒸腾起来，被风一吹，像无数条扭曲的手臂在半空中挥舞。林珑立刻展开净辉，淡金色的光罩笼罩全队。林婉以生机印记为全队加持，翠金色的光芒在每个人的经络中流转。林轩的规则视界中，沼泽中潜伏着一些低阶腐化妖兽——毒蜥三五成群趴在泥沼边缘，全身灰绿色，背脊上长满了毒瘤；腐鸦蹲在枯枝上，眼睛是血红色的，盯着车队看了很久才不情愿地飞走；淤泥怪从泥沼中探出半截身子，又被马蹄声吓得缩了回去。
林铁主动请缨清路。林铁挥刀，刀罡将一头扑来的毒蜥从正中劈成两半。林哨指引方向，带路的准确性比任何向导都高。
又行了两个时辰，腐化妖兽的数量开始增多，但修为都在炼气境以下，不成气候。林铁一人包揽前路清剿，林峰和林枫在侧翼补刀，林重连盾都不用，只是跟着走。林芸和林雪有些紧张，但看到前方三人砍瓜切菜般地杀个不停，也渐渐放松了。林哨的声音从前方传来：“前面有腐鸦群，大约二三十只，飞过来了。”腐鸦的尖叫嘈杂刺耳，锋利如刀的喙和爪子上沾着黑色的污血。林铁抬头看了一眼，收刀。林重上前一步，戍御玄盾展开，空间锚定凝固了头顶的天空。腐鸦群撞上凝固的空间，一只接一只地从半空中坠落，掉在地上扑腾了几下就不动了。
落日余晖将整片沼泽染成暗红色，队伍在一处高地扎营。高地是这片沼泽中为数不多的干燥之地，方圆不过几十丈，三面环水，只有一条狭窄的土路与外界相连。林重将戍御玄盾插在土路入口，盾面灵纹全面激活，凝固空间覆盖了整条土路。林芸和林雪沿着高地边缘布设了一圈警戒灵纹，每刻钟轮换一组节点。林婉和林济准备疗伤丹药，林济把驱虫草药又点了一遍。林哨坐在高地最高处的一块石头上，闭目聆听远处的动静。
林哨跳下来，走到林轩身边，“十里外，树林边缘，那几个人还在，又多了几个，应该是影煞门的人。他们在远处扎营，没有靠近。”林轩转身望向远处，沼泽的尽头什么也看不见。
第三日清晨，队伍穿过一片浓密的毒瘴，眼前豁然开朗。毒瘴层像一道帷幕，从地面一直延伸到看不见的高处，幕布上暗灰色的雾气在缓缓流动，浓稠得几乎可以捧起来。穿过毒瘴后，雾气稀薄了，潮湿感却更重了。
一座古老的石制祭坛矗立在沼泽中央。祭坛由黑色巨石砌成，石块表面布满了青苔和地衣，但那些刻在石面上的扭曲符文依然清晰可见。符文不是用刀刻的，更像是从石头内部生长出来的，边缘圆润，线条流畅，每一道笔划都散发着暗红色的微光。祭坛不高，只有三层石阶，但占地面积不小。祭坛中央有一个巨大的坑洞，洞口直径约有十丈，坑洞内壁同样刻满了符文，暗红色的光从坑洞深处涌出，将坑口映照得像一只正在燃烧的眼睛。坑洞深不见底，从中传出一阵低沉的脉动声。不是风声，不是水声，是有规律的、节奏分明的、如同心跳的闷响。
辅相调取古册中记载的封印节点数据，与现场扫描结果逐一对证，确认此处正是封印之地的