决定远行的次日清晨，林轩在古柏下召出了全部二十三尊影卫。
晨光还没翻过后山山脊，院落里的一切都笼罩在一层薄薄的青灰色中。古柏的树冠在微光中像一团凝固的墨云，树根处的青苔上凝着夜露，在影卫们淡金琉璃光泽的映照下泛出细碎的亮点。二十三尊影卫列阵于古柏周围的空地上，分为三排——前排七尊，中排八尊，后排八尊。每一尊影卫的核心都在晨光中稳定地脉动着，脉动节律与三角双锥框架的九息周期完全同步。第二十四尊的位置空着，空位的正上方就是那颗肉眼不可见但感知中清晰如月的银金色人造核心。
林轩站在阵列正前方，天痕剑匣横托在左臂弯里，右掌按在剑格晶石上。他昨夜已经做出了决定——此去虚空道故地，路途两千一百里，途经的地形复杂程度远超之前从祖宅到镜宫的六百五十里，加上故地本身被空间书写层级的法则隐藏，解除隐藏可能需要耗费相当长的时间。三角双锥框架虽然可以在无人值守状态下自动运转，但维持框架长期稳定的最佳方案不是让它空转，而是留下足够的影卫驻守在五个顶点的关键节点上，以影卫的法则核心作为框架待机状态的补充锚点。
“第一至第五尊，驻守第一顶点。”他的声音不高，但在晨间的寂静中字字清晰。五尊影卫应声出列，走到古柏正下方——那里是三角双锥框架第一顶点的地面投影位置。五尊影卫以五行方位站定，剑尖点地，核心同时亮了一下，随即进入了低功率驻守状态，淡金琉璃光泽收敛至近乎透明，与古柏树干的阴影融为一体。
“第六至第十尊，沿东北棱布防，驻守第一与第二顶点之间的关键节点。”五尊影卫领命，化为五道淡金色流光沿东北方向掠出，消失在晨雾中。它们的驻守位置正是林轩在棱边校准行程中标记过的那五处空间曲率异常点——有它们在，东北棱的相位漂移就不会在无人值守期间累积失控。
“第十一至第十五尊，沿西北棱布防，驻守第一与第三顶点之间的关键节点。”又是五道流光向西北方向掠去。
“第十六、十七尊，驻守镜宫入口。”两尊影卫领命，朝东南方向飞掠而去。
“第十八、十九尊，驻守山脚洞窟。”又有两尊离开。
“第二十至第二十三尊，驻守灰土平原共振腔上方的四块双碑组。”最后四尊影卫依次领命，朝不同方向散去。
不到一炷香的时间，二十三尊影卫全部就位。林轩的识海中浮现出一幅完整的驻守分布图——以古柏为中心，二十三道光点沿着三角双锥框架的棱边和节点均匀分布，每一道光点都是一个微型法则锚点，将框架的待机稳定性从无人值守状态下的百分之九十二提升到了百分之九十七。这个提升幅度足以让他在离开数月甚至更长时间内不必担心框架出现结构性漂移。
做完这件事，他转身走进祖宅正堂。
正堂里，几位族中长辈已经在等他。他们昨晚接到了林轩的口信，说今晨有事相商。老族长坐在正堂主位上，手里捧着一杯尚冒着热气的粗茶，见林轩进来，微微点了点头，没有多问。这些天来，族人们已经习惯了林轩的做派——他从不主动解释自己做的事情，但每次离开前都会来正堂打一声招呼，有时是托付一些简单的维护事项，有时只是坐一坐，喝一杯茶就走。
“要出远门？”老族长放下茶杯，看着林轩腰间系紧的剑匣和肩上挎着的行囊。
“是。这一次可能会久一些。”林轩在侧位上坐下，接过一位族中婶娘递来的热茶，道了声谢，然后从怀中取出一卷用粗麻线扎紧的纸卷，放在老族长手边的桌上，“这是后山空地和几处修炼节点的维护清单，不复杂，只是每隔十天检查一下有没有异常的能量波动，如果有，就按纸卷上写的联系方式通知我——我会留一尊影卫在附近，它能收到传讯。”
老族长拿起纸卷，没有打开，只是握在手里，看着林轩，“去多久？”
“短则月余，长则半年。”林轩如实说。两千一百里的路程，单程步行大约需要二十日左右，往返便是四十日。如果故地的隐藏解除顺利，或许一个月就能回来；如果遇到需要破译的复杂法则编码，时间就不好估算了。
老族长沉默了片刻，然后点了点头，“祖宅这边有我们。你留在后山那些东西，我们看不懂，但清单上的事我们能做。去吧，路上当心。”
林轩起身，朝几位族中长辈各行了一礼，然后走出正堂。他在廊下站了一息，回头看了一眼正堂门楣上那块写着“林氏祖宅”四个字的旧匾——匾额上的漆色已经斑驳，但字迹仍然端正有力，与第一次他踏入这座祖宅时看到的一模一样。那时候他刚从古塬秘境回来，浑身是伤，天痕剑匣的棱线在怀里硌得肋骨生疼。如今那些伤早已痊愈，剑匣的棱线已经被磨得与他手臂完全贴合，而这座祖宅，也从最初那个陌生而肃穆的“家族根基”，变成了一个他可以在离开前坐下来喝杯热茶、回来后在古柏下安静坐一整个下午的地方。
墨团在正堂门槛外等他，见他出来，站起来绕着他的脚踝走了一圈，然后朝院门方向小跑了几步，回头看他。曜悬浮在廊柱旁，晨光中金光淡到几乎看不见，但他能感觉到那团热源已经将方向校准到了东南偏南——昨晚他在识海中将故地的坐标共享给了曜，曜的法则核心在不到三息内就完成了导航校准，比辅相还快了半拍。
他穿过院门，走上通往城门的主巷。坊巷中的早点摊子刚刚支起来，蒸笼里冒出的白汽在晨光中蓬蓬松松地升上去，被风吹散后均匀地摊在巷道的青石板上空。卖早点的大婶认出他来，招呼了一声“林公子又出门啊”，他点点头，脚步未停。出了城门，那条通往东南方向的官道在晨光中铺展开来，路边的老柳已经落了叶，光秃秃的枝条在晨风中轻轻晃动，像无数条细长的墨线在画同一道斜弧。
他在官道上走了一小段后，忽然偏离了主路，拐入了一条几乎被荒草淹没的岔道。这条岔道通向他在青岚城周边最早发现的一处空间异常点——一个位于城南废弃采石场深处的小型秘境裂隙。那处裂隙极小，入口只有井口大小，内部空间不过十丈见方，法则能量稀薄到几乎无法被任何修炼者感知。他当初发现它的时候，是借助辅相的扫描才从背景噪音中把它分离出来的，此后再也没有来过第二次。但昨夜他在规划前往故地的路线时，辅相忽然提出了一个建议：这条路线上的数十个空间异常点——无论是已知的还是未知的——如果被合理地串联起来，可以形成一条从三角双锥框架直达故地的“法则走廊”，走廊中的空间法则密度略高于普通空间，沿走廊行进不仅能提升步行速度约一成，还能在行进中持续感知空间法则的变化，为抵达故地后的隐藏解除操作积累经验。
他接受了这个建议。
从青岚城到虚空道故地的两千一百里直线路径上，辅相一共标记了三十七处已知或疑似的空间异常点，加上昨晚在定位扫描中发现的十二处新增异常点，合计四十九处。这些异常点大多极其微小——有的是一个直径不到一尺的空间曲率凸起，有的是一个已经死寂的远古秘境入口残余，有的只是一处法则密度略高于周围环境的模糊斑块。它们对任何普通行人来说都是完全不存在的，但在辅相的高精度空间法则模型中，它们像一串被埋在地下的碎钻，沿着两千一百里的路径排成一条隐约可见的虚线。
林轩将这四十九处异常点逐一录入导航队列，然后将其作为本次远行的主线路径。走这条路，直线距离本身不会缩短，但每一处异常点都是一个天然的“法则垫脚石”——当他从一个异常点走向下一个异常点时，他的感知会自动锁定在前方异常点的空间法则特征上，双脚会不自觉地沿着法则密度梯度最陡峭的方向移动，相当于每一步都踩在空间法则的“下坡路”上，步行效率会比在普通地面上高出约一成。同时，每一次穿过一处空间异常点，他的双极体