虚空殿里的清晨总是来得比外面慢半拍。山门外的日光要越过岩石平原边缘那道低矮的脊线后，才能在星海长道的石板上铺开第一层暖色，而虚空殿的穹顶晶石还要再多等约百息才会将光线折射成殿堂里那种均匀的金色光晕。林轩靠着石柱醒来时，第一眼看到的是源剑在中央空位中自转的九圈环带——比昨天又快了半转，每息四点五转的速度已经稳定下来了，像是它已经习惯了与断剑之间那种若即若离的共鸣，将那份额外的能量自然地纳入了自转节律。
他没有急着站起来。背脊抵着石柱的棱面，脊椎两侧的肌肉在靠坐了一整夜后有一种被压扁后缓慢回弹的酸胀感。他闭着眼把双掌摊开在膝盖上，让晨光从指缝间漏过去，掌心朝下感知着殿堂地面传来的极低频震动——二十四条棱边的能量循环在灰白色石材中激起的微震，比呼吸还轻，比心跳还沉。那种震动在他掌心形成了某种近似于脉搏的反馈，他数了十二下，每一下之间的间隔恰好是九息除以十二，与断剑光核中双极交替的十二分之一周期完全吻合。
他睁开眼，把手掌从膝盖上抬起来。墨团不知什么时候已经醒了，正蹲坐在长桌边缘，一只前爪按在纸卷的边角上，银紫色的竖瞳半眯着看向门口方向。猫的耳朵在晨光中微微转动了一下，然后它跳下桌面，走到门槛处蹲坐，尾巴在地面上扫了一道短短的弧线。
“今天不出门。”林轩对着猫的背影说了一句。
墨团的耳朵向后转了一下，像是确认听到了，然后原地趴了下来，把下巴搁在前爪上。曜从穹顶方向缓缓降到他肩侧，金色光芒在晨光中呈现出一种比平时更淡的暖白色，边缘的银色星辉旋转着，八颗顶点标记光点以各自的频率稳定脉动。
林轩站起来走到空位前，将右手按在源剑晶簇上，把今天的框架状态快速过了一遍。二十四条棱边的能量密度全部在设计值的百分之九十九以上，八颗顶点的相位同步率保持在百分之九十九以上，第八顶点锚定系统的三层结构稳定如常。确认完毕后他收回手，在长桌前坐下，把昨天记录的断剑刻线数据翻出来重新看了一遍。
五道刻线，九分之五比例，归位后增至十四环，“其力可再分”。这四条信息从昨晚起就一直在他的识海深处占据着一块特殊的位置，像是一扇被推开了一半的门，门后透出的光比门缝中能看到的要多得多。源剑从九环到十四环的扩展意味着八极框架的中央枢纽能量容量将提升近一倍，而“其力可再分”则暗示着十四环之后仍然存在继续分铸和扩展的可能性。但归位操作需要以“双极时序为钥”，也就是说他需要在心华与意刃的时序分离操作中，将源剑与断剑的能量结构重新整合为一体。这个过程需要在一个稳定的环境中进行，不能有外部干扰，且需要框架处于至少七成以上的功率运转状态以提供足够的能量供给。
虚空殿满足这些条件。但他在动身执行归位之前，还有一件事需要先确认——主枢外壳上是否已经存在可供物理棱边接入的预留端口。如果在归位操作完成后才发现主枢接入需要额外的准备工作，他需要先完成主枢的探测，再决定归位的时机。否则万一归位操作消耗了大量能量后框架需要时间恢复，主枢探测就会被迫推迟。
他将断剑从储物戒中取出握在右手中，断剑的剑身在晨光中呈现出暗金色泽，五道刻线在斜照的光线中隐约可见。他将断剑翻过来，在剑脊靠近剑格处轻轻摩挲了一下，指腹感知到刻线边缘有一种极细微的、不同于周围剑身的粗糙触感，像是刻痕在铸造完成后曾被一道温热的液体填充过，那层填充物在漫长的岁月中与剑身金属缓慢融合，形成了现在这种半透明的灰褐色痕迹。
“去灰土平原。”他把断剑收回储物戒，站起来走到门口。
墨团从门槛上跳起来跟在他脚边，曜从肩侧飘到右肩侧前方。他沿着星海长道走出故地山门时，山门三个凹槽的光晕以八息一脉动的频率稳定亮着，门外的岩石平原在晨光中呈现出一种深秋特有的干燥灰褐色，地面上那些银灰色粉末在斜照下泛着细碎的冷光，被他的靴底踩过后在身后留下一串浅浅的印痕。
从故地到灰土平原的路他走过不止一遍。这一次他没有沿法则走廊的残留印记走，而是稍稍偏西，取了一条穿过剥蚀丘陵北端的新路线。这条路比主道远了约二十里，但沿途的地形更加开阔，没有古河道和浅沟的阻隔，适合他在途中保持匀速行进而不需要频繁停下辨认方向。墨团对路线的变化似乎并不在意，猫的注意力集中在沿途的灌木和石缝中那些偶尔出没的小动物上，每一次扑空后它都会若无其事地回到他脚边，尾巴重新竖起来，像什么都没发生过。
第一天走了约一百四十里，傍晚在丘陵北端一处背风的岩石台阶下宿营。他在台阶下铺开薄毯时发现石壁上有一层极薄的黑色矿物沉积，摸上去有滑腻的触感，闻起来有一股类似铁锈和潮湿石灰混合的气味。这种气味与他之前在任何地方闻到的都不同，他将感知探入石壁内部，发现黑色矿物层下方约一指深的位置有一道极细的裂隙，裂隙中封存着微量的暗色气体。气体成分经辅相初步分析后显示含有硫化物和微量空间法则残留，可能是某处地下裂隙在漫长的地质年代中缓慢释放气体后，在地表岩层中冷凝沉积形成的。
他没有在石壁旁多停留，确认气体无害后便靠着台阶坐下吃晚饭。干粮还是干粮，水囊中补充了昨天路过一条细流时灌入的泉水，水质清冽，带着一丝矿物味。他吃完后将水囊放在手边，靠着石壁闭上了眼睛。墨团在他脚边蜷成一团，尾巴盖住鼻尖。曜悬浮在台阶上方约一丈处，金色光芒在暮色中调亮了一线，在台阶周围投下一圈暖色的光晕。
他在台阶下坐了一个多时辰后睁开眼，从储物戒中取出源剑平放在膝上。剑柄晶簇的九圈环带在夜色中呈现出稳定的金色光泽，他看了一会儿，忽然想起一件事——守缺真人在镜道石室中留下那盘未完棋局时，棋盘左下角那个空位是整盘棋的最后一个落子点，那个位置恰好对应着第五顶点的理论坐标。他当时读到那段推演时以为那只是巧合，但此刻再想，那个空位也许不只是棋盘上的落点，也是源剑在铸造成型时就已经留好的某个标记——守缺真人在三千多年前推演完框架结构后，用棋盘上的一个空位记下了那个坐标，而棋盘本身只是一个载体，真正的标记刻在源剑的铸造工艺中。
他收回源剑，从台阶下站起来活动了一下腿脚。夜里丘陵北端的气温比故地外围低了约三成，空气干燥，能见度极好，远处的灰土平原在星光下呈现出一种灰白色的平缓轮廓，与周围深色的丘陵形成清晰的边界。他在台阶旁站了一会儿，确认周围没有异常的法则波动后，重新在台阶下靠好，闭目休息到天亮。
第二天午后，灰土平原的轮廓从远处的地平线上逐渐变近。林轩走到平原西北边缘时放慢了脚步，蹲下来将右掌按在灰土地面上，以心华以极低功率向下探入。感知穿过约三尺厚的灰土层后触及了主枢外壳顶部的法则致密层，外壳在感知触及后回馈了一道平稳的基准频率脉动——零点三息一周期，波形完整，相位与他在虚空殿中通过远程链路感知到的完全一致。他维持着感知的探触，沿着主枢外壳的顶部表面缓慢移动，从中心点向四周逐步扫描，寻找外壳上可能存在的预留接口。
第一遍扫描没有发现明显的物理端口。主枢外壳的顶部表面是一整片均匀的法则致密层，没有开口、没有凹槽、没有与第七顶点锚定系统类似的扩展端口结构。他将感知向更深层延伸了约一丈，在外壳的浅层结构中发现了三处法则密度略低于周围区域的斑块，斑块直径约两尺，呈等边三角形分布在外壳顶部。三处斑块的位置与他之前在灰土平原上发现的三角形标记石碑中的一块完全重合，那是他在激活双碑组时标记过的坐标点。
“辅助系统，扫描三处斑块的