从虚空殿到灰土平原南缘的异常区域，林轩走的是捷径。
他沿着千里棱边的金色光弧向西偏南方向走了一段，在光弧的中段——碎石坡与浅沟南岸之间的一处平坦地带——偏离了棱边走向，直接向南切入了灰土平原。这一段灰土层比南缘更薄，脚下的粉末层在初冬的干燥空气中踩不出明显的痕迹，只有靴底与地面接触时发出的细碎摩擦声。墨团走在他前方约五步处，尾巴竖着，偶尔停下来嗅一嗅地面上的暗色斑纹——那些斑纹是旧棱残迹末端激活期间残余能量沿岩层裂隙向南渗透时留在地表的浅淡浸染，经过这些天的风干和日晒，颜色已经从最初的深灰色褪到了几乎与周围灰土一致的浅灰色。
走了约一个时辰后，他在一片略微隆起的土丘前停下来。土丘的隆起幅度不大，从平原的平坦表面上只高出约两尺，但它的形状不像周围那些由草垛和灰土自然堆积形成的圆形土包——它的轮廓更加规整，顶部平缓，四边呈现出一种接近梯形的几何形状，像是被什么人用铲子修整过。土丘表面的灰土层比周围薄了一些，在几处被风刮开的位置能看到下方灰白色岩层的浅色露头。
他在土丘前蹲下来，将右掌按在表面。感知穿过约一尺厚的灰土层后触及了一层致密的灰白色岩层，岩层表面的法则编码纹路与主枢外壳的致密层同源，但纹路的排列方式更加细密，密度比主枢外壳高出约两成。他将感知沿着岩层表面向南延伸了约一丈后，触及了那处法则密度异常区域的边缘——异常区域的直径约三丈，内部的法则密度比周围低了约半成，像有什么东西在深层岩层中持续吸收着周围空间的法则能量，在周围留下了一圈密度略低的过渡带。
他从土丘顶部走下来，在异常区域的南缘蹲下，将断剑从储物戒中取出握在右手中，剑尖朝下抵在地面上。心华从左手注入剑柄，沿着剑身内部的法则纹路向下传导，在剑尖处形成一道极细的金色光丝。意刃从右手贴着剑身表面滑出，在光丝外围切出透明的锋刃边界。两道真力在异常区域边缘交汇于一点，交汇点出现了一道持续约两息的法则共鸣，共鸣频率与主枢零点三息的基准脉动完全同步，但波形中夹杂着一层极微弱的次级波动，波动的频率比主枢基准频率低了约三成，像是异常区域内部的某种结构在以自己固有的节律运转着，与主枢基准频率之间只存在松散的耦合。
他将感知沿着次级波动方向向异常区域内部探入。感知在异常区域的中心位置触及了一处垂直向下的柱状结构，柱状结构的直径约半丈，深度超过十丈，内部法则密度从顶部向底部逐渐递减，顶部约与周围岩层持平，底部则降至周围岩层的约六成。柱状结构的内壁布满了与源枢网络编码系统同源的法则纹路，但纹路的排列方式与地脉分布图中任何已知的结构都不相同——它们呈现出一种螺旋向下的排列，每一圈纹路都在向下延伸时略微收缩，像是有什么东西沿着螺旋路径向深处缓慢移动后留下的轨迹。
他在异常区域边缘坐了一会儿，将断剑横放膝头，把柱状结构的坐标和螺旋纹路特征在识海中与末枢知识库中的全部条目做了交叉检索。检索结果为零——没有任何一条末枢知识库条目记载过类似的垂直柱状结构，也没有任何一条条目提到过未勘测地带内部存在人工构筑的法则设施。柱状结构可能是未勘测地带内部的独立地脉结构，与源枢网络同期建造但未纳入主枢的监测范围，也可能是更古老的某个文明在源枢网络建造之前留下的遗迹。
他从异常区域边缘站起来，沿着柱状结构的垂直方向在地面上走了一圈。柱状结构在异常区域中心的位置与旧棱残迹外侧残留痕迹的消失点之间有一条极细的法则连接线，连接线的走向从残留痕迹消失点起始，向南偏东延伸约一里后抵达柱状结构的顶部。这条连接线在感知中呈现出一种极淡的银灰色光泽，与旧棱残迹末端的光痕色泽一致，但强度只有光痕的约十分之一。这意味着旧棱残迹在向南延伸的末期曾触及过柱状结构的顶部，在两者之间建立了一道极弱的法则连接，但连接从未被激活到足以传递能量的程度，只是作为残迹延伸的末端遗迹保留了下来。
他在土丘旁坐下来，将今天在异常区域采集到的全部数据在识海中整理了一遍：异常区域的直径、深度、内部法则密度梯度、柱状结构的螺旋纹路特征、以及旧棱残迹与柱状结构之间的极弱连接线。这些数据说明未勘测地带内部至少存在一处垂直向下的深层结构，其建造年代可能早于源枢网络，与旧棱残迹之间存在间接的物理联系。目前该结构处于极低功率运转状态，仅维持自身的法则基底不退化，没有向外辐射能量或与主枢进行任何形式的信号交换。
他从土丘旁站起来，沿着来时的方向走回灰土平原南缘。暮色从东面漫上来，将平原上的草垛轮廓染成一片深灰色的起伏线条。墨团跟在他脚边，尾巴竖着，步伐比来时轻快了一些。曜悬浮在右肩侧前方，金色光芒在渐暗的天色中格外清晰。他在南缘边缘站了片刻，将异常区域的坐标和柱状结构的数据记入纸卷，然后转身朝故地方向走去。明天他将返回虚空殿，将未勘测地带边缘的异常区域数据与末枢知识库中的全部条目做最后一次系统性比对，确认柱状结构是否需要纳入长期监测计划。如果确认其与源枢网络无关，他将把该区域标记为“待勘测地带”，在未来的窗口期规划中预留出一段专门用于南缘探查的时间。
（第354章 南缘·隐脉·深痕 完）
《隐脉·词·破阵子》
南缘土丘梯形平，灰白岩层露浅痕。异常区域三丈径，法则密度低半成。柱状结构十丈深。
螺旋纹路向下行，次级波动固有频。旧棱残迹末梢连，银灰光泽淡如尘。未图深处待细寻。
明日归殿比深目，确认是否同源根。若是独立地脉构，长期监测纳新篇。待得风窗两纪后。
《隐脉·短诗》
南缘土丘梯形平，灰白岩层露浅痕。
异常区域三丈径，法则密度低半成。
螺旋纹路向下行，次级波动固有频。
明日归殿比深目，确认是否同源根。
《隐脉·七言绝句》
南缘土丘梯形平，灰白岩层露浅痕。
异常区域三丈径，柱状结构十丈深。
对联
上联：南缘土丘梯形平，异常区域三丈径，柱状结构十丈深
下联：螺旋纹路向下行，次级波动固有频，未图深处待细寻