缓冲带布设完成后的第二十一天，林轩在虚空殿中收到了第三枚星海信使带来的消息。
这次的小人比前两次更小，只有拇指大小，从长桌边缘跳下来时差点被墨团当成飞虫扑住。猫的爪子已经伸到了半空，被林轩一把捞住后颈拎了回来。小人蹲在纸卷上喘了几口气——如果那团银灰色粒子凝聚成的形体也能喘气的话——然后向林轩投了一道意念编码。辅相翻译后的内容极短：“缓冲带北侧锚桩出现间歇性过载脉冲，频率约每百息一次，过载时锚桩场域亮度提升约两成。南侧和西南侧锚桩状态正常。”
林轩在长桌前坐了一会儿，将信使的内容与缓冲带的设计参数做了比对。三枚锚桩在布设时按照三角方位排列，每一枚都承担着吸收周围岩层中传导过来的能量的功能。北侧锚桩位于土丘的正北方，距离旧棱残迹末端最近，也是柱状结构与旧棱残迹之间连接线的延伸方向上。如果柱状结构开始向外释放能量，北侧锚桩会是第一个接收到的锚桩，承受的能量冲击比其他两枚更大。
他站起来走到虚空殿门口，朝东南方向望了一眼。午后的日光将星海长道两侧的星海照成一片冷白色的光海，远处故地山门的轮廓在日光中清晰可辨。他在门槛上站了片刻，然后转身走回长桌前，从储物戒中取出那枚记录缓冲带布设参数的纸卷，在上面添了一行：“北侧锚桩间歇过载，每百息一次，亮度提升两成。需前往现场确认过载强度和锚桩场域完整性。”
林远不在虚空殿中。少年在三天前回了青岚城，临走前将路线图又重画了一遍，这次画得更细了，连剥蚀丘陵北端那处岩壁凹陷中暖色气流的温度变化都标了出来。林轩在门槛处看了他画完最后一笔，然后目送少年背着布包跑出星海长道，身影在岩石平原上越来越小，最后消失在通往青岚城方向的山脊线后面。
他从长桌前站起来，将天痕剑匣系回腰间，墨团跟在他脚边走出虚空殿。从故地到灰土平原南缘的路他走过很多遍了，这次走得更快一些。第一天的行程在灰土平原西缘结束，他在那处熟悉的背风凹陷中歇了一夜。凹陷底部的裂缝中持续渗出的暖色气流温度比前几次经过时更高，气流在凹陷壁上形成的暖空气层厚了将近一倍。他在凹陷壁上坐了一会儿，将地脉支线的强度记入监测笔记，然后靠着石壁闭上了眼睛。
第二天午后他抵达了灰土平原南缘的异常区域。土丘顶部的裂纹比上次离开时又宽了一些，裂纹两侧的土壤浸染痕迹已经深到了明显的深灰色，在灰土层的灰白色背景中形成了一道清晰的暗色纹路。他蹲在土丘北侧，将右掌按在北侧锚桩顶部。锚桩在触及他的掌心时自行亮起，表面的法则编码纹路中可以看到明显的脉冲波动——脉冲每隔约百息出现一次，每次出现时锚桩的场域亮度骤然提升约两成，持续约三息后又回落至正常水平。
他将感知沿着锚桩向下探入。锚桩的场域在脉冲期间向外膨胀了约半成，膨胀方向指向旧棱残迹末端。脉冲结束后场域恢复原状，但膨胀过程中有一部分能量从场域边缘泄漏了出去，泄漏量约为脉冲总能量的三成。泄漏的能量沿着岩层裂隙向北传导，回到了旧棱残迹末端的方向。
他在锚桩旁坐了一会儿，将北侧锚桩的过载数据在识海中整理了一遍。脉冲每百息一次，频率稳定，说明柱状结构的能量释放已经进入了一个有规律的阶段，不再是随机的间歇性外泄。脉冲期间锚桩场域膨胀并泄漏部分能量，说明锚桩的吸收容量已经接近了上限，无法完全消化柱状结构释放的能量。泄漏回去的能量可能会在旧棱残迹末端形成二次积聚，如果不加干预，二次积聚的能量可能会在残迹末端形成新的外泄通道。
他从储物戒中取出一枚备用的地脉能量锚桩，将它放在北侧锚桩旁边，以心华将其场域与北侧锚桩的场域进行频率同步。两枚锚桩在同步完成后形成了一道并联的缓冲带，北侧锚桩吸收不了的多余能量会通过并联通道分流到备用锚桩中，再由备用锚桩缓慢释放到更深的岩层。并联通道形成后，北侧锚桩的脉冲过载幅度从两成降到了约一成二，泄漏量从三成降到了约一成八。
他在两枚锚桩旁坐了一炷香，确认并联缓冲带的场域稳定后站起来，沿着土丘外围走到南侧和西南侧锚桩旁。两枚锚桩的场域状态正常，没有出现过载脉冲。他在三枚锚桩之间走了一圈，确认缓冲带的整体密封性后，在土丘南侧蹲下来，将右掌按在地面上，以心华沿着柱状结构顶部与旧棱残迹之间的连接线方向探入。连接线中的能量流动方向仍然是从柱状结构顶部向北流至旧棱残迹末端，速率约为每息两寸，比上次探查时又加快了一截。柱状结构内壁螺旋纹路的旋转速度从上次的每息千分之二点八圈提升到了每息约千分之三点五圈。
他在土丘南侧坐了很久，将柱状结构的加速趋势在识海中排成了一条时间线。从最开始的每息千分之一圈，到千分之一点五圈，到千分之二圈，到千分之二点八圈，到现在的千分之三点五圈，每一次监测的间隔约为半个月到二十天，转速的增幅在逐渐加大。按照这个趋势推算，柱状结构可能在一个月到两个月内进入临界状态。北侧锚桩的并联缓冲带已经把当前的过载幅度从两成降到了一成二，但如果柱状结构的转速继续加速，脉冲过载幅度还会进一步上升，并联缓冲带的容量可能不够用。
他从土丘南侧站起来，沿着来时的方向走回灰土平原南缘。暮色从东面漫上来，将浅丘地带的土丘轮廓染成一片深灰色的起伏线条。墨团跟在他脚边，步伐比来时慢了一些，猫的爪子在冻硬的砂土地面上踩出细碎的声响。曜悬浮在右肩侧前方，金色光芒在渐暗的天色中格外清晰。他在灰土平原南缘边缘站了片刻，将今天在异常区域采集到的数据在识海中重新过了一遍。北侧锚桩的并联缓冲带已经形成，当前的过载幅度降到了一成二，但柱状结构的加速趋势没有减缓，按当前转速增幅推算，临界状态可能在一个月到两个月内到来。并联缓冲带的容量不足以应对临界状态时可能出现的能量释放峰值，他需要在临界状态到来之前再增加至少两枚锚桩到缓冲带上，同时提前启动废墟数据核心的探查准备。
他转身朝故地方向走去，在暮色中走了约两个时辰后进入剥蚀丘陵北端，在那处背风的岩壁凹陷中宿营。凹陷底部的裂缝中持续渗出微量的暖色气流，温度比上次经过时又高了一些，气流在凹陷壁上形成的暖空气层已经厚到了约一寸。他在凹陷壁上铺开薄毯，靠着石壁坐下，将今天在异常区域采集的全部数据逐条记录在纸卷上。写完后他将纸卷合拢收回储物戒，在凹陷中坐了很久，将柱状结构的加速趋势和缓冲带的容量数据在识海中反复推演了几遍。
临界状态到来时的能量释放峰值目前还无法准确估算，但按照柱状结构在过去一个多月中转速增幅的变化趋势来看，临界状态时的能量释放峰值可能是当前脉冲峰值的两到三倍。当前并联缓冲带能把过载幅度压到一成二，但面对两三倍的峰值，一成二的过载可能会变成两成五到三成五，超出锚桩场域的设计上限。他需要在临界状态到来之前再增加两枚锚桩到缓冲带上，形成四枚锚桩并联的缓冲结构，将峰值过载压回到安全范围内。
他在凹陷中闭上眼，在框架的低频嗡鸣和十四环源剑的复合节律中缓缓沉入了夜间休息。明天他将返回虚空殿，带上剩余的两枚备用锚桩，在三天内赶回异常区域完成缓冲带的扩容。然后他将开始废墟数据核心的探查准备——整理废墟探索所需的物资清单、工具清单和路线规划，确认一切就绪后，在临界状态到来之前完成全部准备工作。
（第363章 临界·脉冲·缓冲带 完）
《脉冲·词·破阵子》
信使三报北桩过，百息一脉冲。场域膨半成，能量泄三成。并联锚桩来援。
备用桩旁立，频同步成双。过载降一成二，泄