曹佾霍然起身，手指曹炬，厉声道：“李先生此举，虽有欠妥之处，然其终究是你授业恩师，你怎可如此待他？且他所言亦在情理之中，你年岁尚幼，万不可心有旁骛。如今小云既已许配与你，为父严令，你未成年之前，断不可与小云同房，否则，定行家法严惩！”
曹炬闻听此言，嘴巴瞬间张成“O”形，满脸惊愕。
曹佾又转头看向曹夫人，斥道：“你亦是糊涂！非但不劝诫炬儿，反倒跟着瞎搅和，哪有像你这般宠溺孩儿的？”
曹夫人见丈夫真的动怒，面上顿时浮现尴尬之色，喏喏然不再言语。
曹炬眼见父亲火气正旺，心知再留下去，局面恐愈发糟糕，当下赶忙寻个由头，匆匆溜走。
行于路上，曹炬的心境逐渐平复，对曹佾所下禁令，也渐渐释然。毕竟，这两年要操办的事务堆积如山，一旦沉溺于杨小云的温柔乡，势必如深陷泥沼，难以脱身。况且，曹炬前世已然是三十余岁的成熟男子，早已过了年少轻狂、冲动行事的阶段，此刻更注重情调和氛围。曹炬打量自身，发觉身形竟比杨小云还略显矮小，如此情形下，在小云身上折腾，着实无趣。
也罢，暂且等年岁再长些，届时，自能让小云心甘情愿，身心皆交付于己。
回到府中，曹炬便瞧见李擎天正在悉心教导澹台宇鑫练武，可怜小澹台被操练得叫苦连天。见曹炬踏入，澹台宇鑫本能地想起身向少爷行礼，却被李擎天一记巴掌，硬生生打回原地。曹炬见状，不禁摇头，忆起当年自己习武时，亦是这番场景。澹台宇鑫习武的年纪偏大，日后所要承受的苦头，想必更多。
曹炬斜睨李擎天，嘴角泛起一丝阴笑，旋即转身步入屋内。入得屋内，见杨小云正在，曹炬便将曹佾准许婚事一事告知于她，而后一脸正色，表明自己以大事为重，决定未成年前，不与她同房。
杨小云听闻，顿时羞得双颊绯红，然而心中却暗自欣慰，忖道：此人果然并非那等浪荡不羁的公子哥儿，能将终身托付与他，即便为妾，亦心满意足。
可人、清雯这两个丫头，在一旁齐声恭贺，直把杨小云羞得夺门而出。曹炬倒是不以为意，只觉随着年岁渐长，脸皮也厚实了许多。
待两个丫头离去，曹炬心思又活络起来。圣女一事，既无需姑姑费心，那最好还是进宫一趟，瞧瞧姑姑那边，有无可用之人，自然是多多益善，曹炬恨不得将赵拓身边之人，尽数换成自己的亲信。
翌日清晨，曹炬洗漱完毕，杨小云在旁禀道：“方才欧阳老先生派人前来通传，昨夜已派人告知媛妃娘娘，公子欲进宫探望，媛妃娘娘听闻，欢喜异常，言今日一早便会派人前来迎接公子。”
曹炬微微一怔，旋即笑道：“欧阳靖江办事，倒是雷厉风行。”
杨小云亦笑道：“公子交代之事，他岂敢稍有懈怠？”
曹炬略作思忖，问道：“那他可查得储君今日是否在宫中？”此乃他昨日特意叮嘱之事，曹炬思来想去，无论从何种角度考量，当下都不宜与赵拓起冲突。
杨小云答道：“据欧阳老先生派来报信之人所言，储君今日前往丁宰执府上，说是去拜会他的老师丁二先生。”
曹炬冷笑一声，道：“说是拜会丁二先生，实则怕是醉翁之意不在酒，主要还是想见丁宰执吧。”
杨小云又道：“还有一事，曹迎春四人听闻公子又要外出，已在府门等候多时了。”
曹炬闻听，心中暗忖，这四人忠心耿耿，令人嘉许，况且保护自己本就是她们的职责所在，若再一味拒绝，岂不令她们寒心？思索片刻，道：“也罢，今日便带她们一同前去。”
曹炬匆忙用过早点，便与曹迎春一同走出曹府。只见上次前来迎接曹夫人与自己的太监高要，已然在门外等候，曹炬赶忙抱拳说道：“有劳高公公久等，实在罪过。”
高要忙不迭上前参拜，道：“小要子见过五公子。”
曹炬与他热络寒暄几句，而后指指身后的曹迎春四人，道：“高公公，此番本公子进宫，带上这四个小婢女，应当不会有什么妨碍吧？”
高要赔笑道：“那是自然，曹府五少爷出行，身边若无几个侍从，岂不让人笑话？五少爷但放宽心，小要子别的本事没有，引领几人进宫，还是不在话下的。”
众人登上马车，此次并无曹府长辈同行，高要便也进入车厢，陪着曹炬说话。曹迎春四人见他坐到曹炬身旁，齐齐将目光投来，却并不言语。高要虽不通武功，却也能感觉到这四个女子身上散发出丝丝寒意，顿感浑身不自在，强笑道：“五少爷，您这四个婢女，当真是……别具一格。”
曹炬苦笑着摇摇头，这四人武功尚未臻至收发由心之境，照此下去，日后难免会惊吓旁人，当下喝道：“你们这是作甚？不得对高公公无礼！”
曹迎春四人齐声应道：“是。”而后往车厢内挪了挪，但四双眼睛，依旧紧紧盯着高要。
高要只觉如芒在背，坐立难安，哪还有心思与曹炬说笑。
不多时，众人来到宫中。曹炬进宫拜见曹媛，二人先是闲聊了些家长里短，曹媛随后便屏退身边侍从，曹炬亦将曹迎春等四人打发到门外。
曹媛开口问道：“炬儿，你派人传话说有要事相商，究竟所为何事？”
曹炬遂将来意详尽告知曹媛。曹媛听闻曹炬竟成为凛风阁首座，不禁大为诧异，道：“凛风阁上下足有万人之众，大哥究竟作何考量，竟将凛风阁交予你掌管？阁中事务繁杂，炬儿你应付得过来吗？”
曹炬微笑道：“侄儿初掌凛风阁，诸事繁杂，哪能事事过问。目前，侄儿主要将精力置于西殿与天殿，其余各殿，暂时仍由二爷爷主持大局。侄儿资历尚浅，难以服众，此事还需从长计议。”
曹媛思索片刻，道：“炬儿，宫中诸事，姑姑也曾设法为曹家在储君宫中安插眼线，奈何皆未成功。如今，储君身边最得宠信之人，乃是宫中副总管郑重。宫中大小事务，他皆了若指掌，姑姑手中之人，根本瞒不过他。若欲掌控储君日后动向，唯有寄望于西殿中新入宫之人。”
曹炬面露失望之色，道：“西殿近年来入宫之人，大多职位低微，暂时难堪大用。储君宫中那小厮蒋文，平日不过做些杂役琐事，连储君的面都难得一见。”
曹媛微微一笑，道：“此事，姑姑倒是可略施援手。储君近年来行事愈发张狂，与姑姑已有过数次冲突。炬儿，你让那叫蒋文的小厮，过几日寻个借口，到姑姑这凤鸣宫附近来。届时，让小要子找两人去教训他一番。储君此人，最为护短，蒋文既是他宫中之人，又被本宫属下欺负，他必定会为蒋文出头。”
曹炬皱眉道：“此计虽妙，然蒋文终究只是他宫中一个无足轻重的下人，即便出了事，底下管事太监未必会将此事禀报于他。”
曹媛略作思忖，道：“这有何难？你命那蒋文还击时，出手狠辣些，或者干脆将那人杀了。”
曹炬闻言，大惊失色，道：“杀了您宫中之人？这如何使得？”
曹媛神色淡然，道：“成大事者，不拘小节。况且姑姑宫中之人众多，并非个个都是心腹，找个无关紧要之人便是。那蒋文杀了此人，姑姑便可借此为由，向储君要人。以他的性子，断不会向本宫屈服，必定全力保全那小厮蒋文。”
曹炬思忖一番，觉得此计可行，心中虽有几分不忍，但事到如今，也顾不了许多，当下起身行礼，道：“如此，便有劳姑姑费心了。”
曹媛笑道：“炬儿与姑姑，何须如此客气？姑姑正愁如何派人接近储君呢。待蒋文取得储君信任，储君的一举一动，便都逃不过曹家的耳目了。”
曹炬笑着称“是”，心中却暗自思忖，这蒋文切不可轻易动用，他与那圣女，乃是自己对付储君的最后王牌，真到万不得已之时，毒杀储君，必须一击即中。
姑侄二人又交谈了一阵，忽听高要进来通禀：“启禀娘娘，灵儿公主求见。”
曹媛笑道：“她来得倒