赵灵儿略作沉吟，点头问道：“那曹炬究竟是何等身份，怎会于这汴梁城开设此家店铺？枢相曹佾，难道对这等有失官家颜面之举，竟是全然不管不顾？”
高滔滔应道：“这曹炬行事，向来别具一格，耗费如此心力开设此小店，着实令人费解。不过，这店铺的挂名掌柜并非他曹炬本人，他大可以借口平日喜好来此闲逛，旁人又能奈他何？”
赵灵儿忍不住又道：“那舒姑娘到底是怎样的女子？我平日里在宫中，也曾听闻她的名字，似乎颇具才情。”
高滔滔心中暗笑，料想赵灵儿最关切的终究还是此事，面上却神色庄重道：“我虽与那舒晓云有过一面之缘，但彼此交情浅薄，对她实在了解不多。”
赵灵儿面露失望之色，轻轻“哦”了一声。
此刻，高滔滔与赵灵儿站立于此，颇为惹眼。高滔滔收敛媚功后，看似寻常女子；赵灵儿虽身着民女服饰，但其天生丽质，难以遮掩。不多时，几个浪荡公子模样的少年围拢过来，为首之人向赵灵儿躬身行礼道：“不知姑娘有何烦心事，在下虽不才，愿为姑娘排忧解难。”
高滔滔与赵灵儿相视一眼，皆觉又好气又好笑。她们在大宋朝地位尊崇，这几个少年却如此有眼无珠。
赵灵儿正欲出声斥责，高滔滔娇声说道：“这位公子。”
那人不耐烦地瞟了高滔滔一眼，却忽然发觉这女子竟比面前这位更具魅力，顿时两眼发直，目光再也无法移开。
高滔滔神色哀伤，道：“我这妹子遭人欺辱，故而如此郁郁寡欢。”
那人怒声低吼：“是哪个混蛋干的，我定要为你们出气！”
高滔滔手指不远处几个正开怀吃喝的粗壮汉子，带着哭腔说道：“就是他们。”
那人一挥手，领着几个同样神情恍惚的少年冲了上去，一脚踢翻那些汉子的桌子，便扑上去扭打。那几个汉子无端挨了几下重击，顿时怒不可遏，奋起反击，将那些少年打得惨叫连连。
赵灵儿有些不忍，道：“如此做法，恐怕不妥吧？”
高滔滔轻笑道：“反正这是曹家那小子的店铺，就算打烂了，你难道还心疼不成？”
赵灵儿一想，觉得有理，趁人不备，一脚踢出，方才二人所坐的那张桌子平平地飞进人群，不知又撞倒了多少人，场面瞬间更加混乱。
高滔滔扯了扯赵灵儿的衣袖，道：“还不快走，小心引火烧身。”
二人手挽手，咯咯笑着跑远了。
行至皇宫附近，赵灵儿松开高滔滔的手，看着她，忽觉这女子似乎也并非那般令人厌恶，便道：“你快回宫去吧，日后切莫轻易外出。若是被我师父知晓，她定然不会轻易放过你。”
高滔滔理了理鬓边的秀发，道：“你不回宫吗？”
赵灵儿道：“方才险些忘却，师父交代之事，还有一件尚未完成，我去去便回，就此别过。”言罢，便匆匆离去。
高滔滔望着赵灵儿的背影，轻笑道：“曹炬啊曹炬，大宋朝公主找你麻烦，你这日子怕是不好过喽，嘻嘻。”
※※※※※※
舒晓云一手托着腮，一手无聊地翻着书案上的《孟子》。她不用抬头，仅凭直觉，便知有一双眼睛正肆无忌惮地打量自己。
舒晓云终于忍不住，转过头冷淡地说道：“看够了吧。”
曹炬对着侍立一旁的丫环翠花做了个鬼脸，翠花忍不住扑哧一笑。与曹炬接触久了，翠花心中的畏惧之意逐渐消散，反倒觉得这曹公子颇为随和，只是时而风趣，时而痴傻，让人捉摸不透，对自家小姐更是一往情深，连她这个局外人看了都不禁感动。
舒晓云瞪了翠花一眼，她可不像这丫头这般单纯。她虽不明白曹炬为何总来纠缠，但见过不少垂涎自己美色、心怀不轨之徒，却没一个像曹炬这般古怪。舒晓云也曾试着对他好言相劝、笑脸相对，可曹炬表面虽一副色迷迷的模样，仔细观察，却发现他双目清澈，毫无杂念。
此人定是个大奸大恶之辈！舒晓云暗自思忖，平生第一次从心底涌起一股无力感。即便面对契丹皇帝耶律洪基，她自信也能找出其弱点，可这曹炬却如一团迷雾，让人难以看透。此次前来大宋，算是全毁在这少年手中了，能否全身而退尚未可知。韩府外已布满眼线，只能寄希望于官家大猎之时引发大乱，自己才有脱身的机会。
舒晓云忽有些懊悔，早知这小子如此难缠，当初就该听从萧大娘子的劝告，早早离开汴梁城。
曹炬看着舒晓云，笑眯眯地说道：“像姑娘这般集天地灵气的聪慧女子，在下实在是怎么看都看不够。”
舒晓云只觉头皮发麻，赶忙说道：“公子这话言过了，什么集天地灵气，小女子实在担当不起。”
曹炬道：“舒姑娘过谦了，姑娘文采冠绝天下，在下以为，天上难寻，世间仅有。”
舒晓云脸皮也算厚了，但面对这一顶顶高帽，仍有些招架不住，道：“晓云只是个寻常女子，哪当得起公子这般夸赞。”
曹炬恍若未闻，话锋一转：“可时至今日，在下才发觉此前所想有误。”
舒晓云不明所以，静静地看着他。
“在下听闻契丹国有位名叫萧观音的女子，其名声虽不为常人所知，但知晓她的，皆是契丹朝中的显赫人物。此女本是乡村孤女，五岁时被契丹兵马元帅萧天佑收为义女，十二岁时结识契丹皇帝，深得其赏识，十七岁时，契丹皇帝特为她修建一座别宫，与契丹皇帝关系亲密……”曹炬眼中忽然闪过一丝杀机，脸上笑意尽失，“据传此女暗中被契丹皇帝倚为左膀右臂，诛杀契丹世族余孽便是由她主使。区区一个民女，短短几年便掌握如此大权，纵观千年史书，也是独一无二，与姑娘相比，当真是一时瑜亮啊。”
舒晓云心中一沉，脸上却露出惊异的神情：“世间竟有这等女子，真希望此生有幸能见上一面。”
曹炬见她神色毫无破绽，倒也暗自佩服。方才他所言之事，皆是昨晚凛风阁契丹分舵派人送来的消息。这倒有些出乎曹炬的意料，他当初虽让杨小云连夜画了张舒晓云的画像送至契丹凛风阁，但并未抱太大希望，毕竟舒晓云既是细作，其真实身份短期内怕是难以查清。可契丹凛风阁密报却很快传来，称这舒晓云极有可能是萧天佑的义女萧观音，而这萧观音已经三个多月未曾在幽州城内露面，算起来与舒晓云出现在大宋境内的时间大致相同。
曹炬看了密报后，心中有些犹豫。他原本以为舒晓云作为细作，在契丹的身份再高也有限，没想到她竟深得契丹皇帝信任，据密报所述，她很可能已是契丹皇帝的秘密妃子。曹炬看到此处，心中不禁有些不是滋味。若真是如此，想要她诚心留在大宋，并非易事，自己能给予她的，绝不会比契丹皇帝多。如果她对契丹皇帝已死心塌地，那还是早早杀了为好。
“舒姑娘既有此心，说不定哪天还真能见到这萧观音，”曹炬说着，朝旁边看了一眼，“咦，翠花姑娘这是怎么了？”
只见一旁的翠花已是脸色惨白，身形摇摇欲坠。舒晓云道：“可能是身子有些不舒服吧，翠花，你先进去歇息一会。”此次前来大宋，若说己方有错，最大的过错便是带了翠花这丫头。不过舒晓云对曹炬方才所言，倒也不太担心。自己所露破绽已然不少，他若真想抓自己，早就动手了，何必费力去契丹查探。对曹家来说，想捉拿一人，难道还需讲究人证物证不成？
舒晓云问道：“今日公子所言，颇有玄机，莫非是怀疑小女子与那萧观音是同一人？”
曹炬哈哈一笑，道：“舒姑娘这是想到哪里去了，那萧观音以计谋著称，而姑娘则以文采誉满京城，专长不同。方才在下只是将此事当作趣事说说而已。”
舒晓云微笑道：“若小女子真是呢？”既然曹炬还无意抓她，舒晓云干脆出言试探。
曹炬冷哼一声，心中暗道你还得寸进尺了，森然说道：“在下欣赏的只是姑娘的文采。京城朝野暗流涌动，在下也并非一无所知。若有人对大宋