契丹国覆灭的消息传到赵婉、曹炬耳中时，两人所乘的鸾驾刚过嘉陵江，距成都城不过三十里之遥。如此一来，朝廷赋予二人震慑大理国的使命，自然也就无从谈起。
曹炬指尖摩挲着凛风阁加急送来的战况详报，绢帛上墨迹未干，字里行间尽是杀伐之气，连番恶战的惨烈、城池攻守的焦灼跃然纸上。他逐字逐句细品，眉头时而蹙起时而舒展，略一沉吟，转头向身侧静坐的赵婉点评道：“契丹皇帝耶律洪基，真可谓志大才疏，又缺坚韧之心！不过是都城被围，外援未绝，粮草尚可支撑月余，尚未到山穷水尽的境地，居然选择自焚而亡，置举国百姓于不顾，实在非帝王所为，纯属匹夫之勇！”赵婉见他眉头微蹙、研判战事的模样兴致勃勃，眼底藏着几分跃跃欲试，忍不住想挫挫他的锐气，唇角勾起一抹浅笑：“此番成都之行，朝廷本是借你灭辽余威震慑大理，如今契丹已亡，你却痛失生擒敌首、献俘太庙的不世之功，如此天大的机缘错失，你倒半点不后悔，也不觉得奇怪？”
这话让曹炬微微一怔，手中的绢帛险些滑落。他先前只当是父亲曹佾爱惜自己，生怕疆场有失才特意调他护卫巡江，既能避祸又能彰显皇恩，却从未细想过枢密院此令背后的深意，经赵婉一语点破，心中顿时疑窦丛生。
赵婉悠悠一叹，目光望向车窗外飞速掠过的竹林，竹叶沙沙作响，语气带着几分怅然与通透：“世俗权势，向来忌惮寂灭境界的人物！匹夫无罪，怀璧其罪，你一战跻身寂灭，剑破何一挺，名震天下，已然功高震主。昔日皇兄在位时，亦是宁可将峨眉派视为威慑四方的棋子，圈养起来时时提防，也不愿真正依赖重用，怕的就是尾大不掉。如今你手握禁军精锐，又有曹家势力加持，朝堂之上，怎会容你再立擒王之功，坐大威势？”
曹炬闻言顿时明悟，心中那点因错失功勋而生的遗憾瞬间消散，反倒添了几分灰心与释然：“罢了，既入寂灭，自当知晓天道之下皆为蝼蚁。这点世俗功勋、权势虚名，不要也罢，倒不如潜心武学，逍遥自在。”
赵婉见他神色落寞，方才那点捉弄的心思顿时烟消云散，暗暗心疼起来，连忙岔开话题，语气柔和了许多：“你近日日日把玩何一挺遗下的倚天剑，日夜钻研，茶饭不思，可有所得？”
一说起此事，曹炬顿时眉飞色舞，眼中重焕光彩，先前的落寞一扫而空：“自然是收获甚大！此剑乃上古神兵，吹毛断发，削铁如泥，以真气催动时，剑体自生寒芒，倘若全力施为，剑罡竟能达三尺之长，锐不可当，寻常兵器触之即断！如今我执剑在手，一丈之内，再无敌手，便是遇到同境高手，也有十足把握取胜！”话音刚落，瞥见赵婉似笑非笑的眼神，他连忙讪讪补充一句：“大长公主殿下剑术通神，招式精妙绝伦，自然不算在内，小臣万万不及。”
赵婉被他这副前倨后恭的模样逗得莞尔一笑，眼中满是暖意，语气中肯道：“你的真气刚猛有余，如烈火燎原，却少了几分圆润柔和，难以收放自如。武学一道，‘如意’二字最为难得，既要刚劲霸道，也要柔韧灵动，这还需你在心境上多下功夫，不可一味追求锋芒。”
曹炬点头称是，心中思忖着或许该在佛经上多用些心，以佛法打磨心性，收敛戾气。谈及“圆润如意”，他忽然想起一物，脸上露出几分得意，当即从怀中取出一个雕花木盒，向赵婉显摆道：“殿下，你看这是何物？”
赵婉好奇地接过锦盒，指尖触到盒面精致的雕花，心中已有几分期待，打开一看，顿时爱不释手。盒中并非金玉珠宝，而是一幅精致的镂空蝴蝶假面，通体以赤金打造，曹炬竟以深厚真气将黄金抽成细如发丝的金缕，再耗费多日细细编织而成，蝶翼纹路清晰逼真，每一片鳞甲都栩栩如生，边缘还镶嵌着数十颗细小的东珠，在光线下流光溢彩，华贵却不张扬。女子天性爱美，赵婉素来不喜以真容示人，寻常所戴假面多为素色，这般精致的饰物实属罕见。曹炬见她神色欣喜，眼底藏不住的喜爱，连忙出言讨好：“前几日闲来无事，想着快到成都府了，殿下素来不喜以真容示人，可平时所戴之物未免太过素净，不够雅致，小臣便亲手做了一个，耗时半月方才完工，聊表心意，还望殿下不弃。”
赵婉白了他一眼，眼底却难掩笑意，嘴角微微上扬，终究还是无声收下，小心翼翼地将假面放回锦盒之中，贴身收好。
鸾驾行至成都城门下，翟隆、林征途二人翻身下马，指挥禁军将士停下整理仪仗，鼓乐齐鸣，旌旗招展，气势恢宏。赵婉移步车厢内侧，换上正式的宫妆服饰，凤冠霞帔，华贵雍容，又依着曹炬的心意，将那镂空蝴蝶假面戴上，面上再罩了一层轻薄的白纱，白纱随风微动，更添几分朦胧之美，让人看不真切，却更显神秘高贵。
“拜见大长公主殿下！”
城门之外，早已挤满了前来接驾的官员百姓，人山人海，欢声雷动。江州刺史曹序、北线大营都统制曹安泰、成都知府袁嘉骏恭立在众人之首，神色恭敬，躬身行礼。蜀王赵拓也亲自来了，他如今虽不问朝政，却仍是皇室尊亲，身份特殊，见到赵婉时眼中满是真切的暖意，上前一步躬身道：“多年不见，小妹容颜依旧，风姿不减当年，皇兄我却已是华发满头，不复当年意气了。”说罢，他转头以赞赏的目光注视着曹炬，语气欣慰不已：“驸马都尉勇夺紫金关，力敌明教教主何一挺，一战跻身寂灭境界，名动天下，震慑四方！小王身为宗室，与有荣焉，深感自豪！”他这一说，曹序身为曹家二叔，自然不甘示弱，亦含笑言道：“冠军侯少年英雄，勇冠三军，智谋过人，名动天下，不愧是吾家千里驹也！曹家有此后辈，实乃天幸！”
有赵婉先前的提醒，曹炬也懒得故作谦逊，坦然受了众人的赞誉，微微颔首致意。只是契丹既灭，威慑大理国的使命已无必要，此番巡江该去往何处？他略一思忖，朗声吩咐道：“大长公主殿下静极思动，此番巡视江州并无甚紧要公务，只为一览江山风貌。——先去佛光寺一观罢，听闻寺中佛法昌盛，高僧云集，正好一洗尘嚣，静心养性。”赵婉自无不可，微微颔首应允。
佛光寺内香烟缭绕，钟声悠扬，一尘大师正为正殿起梁之事忙碌，指挥僧人弟子搬运木料，调度工匠，忙得不可开交。听闻大长公主与冠军侯驾临，只觉得喜从天降，连忙抛下手中事务，满脸堆笑地迎了上来，双手合十行礼：“阿弥陀佛！大长公主殿下、冠军侯大驾光临，寒寺蓬荜生辉！今日恰逢正殿起梁，乃百年难遇之盛事，恳请大长公主亲自主持点梁仪式，沾沾贵气，护佑佛法昌隆，百姓安康！”丹增加措大师当年为护佑汴梁百姓，不惜以身殉道，坐化城中，赵婉心中一直心怀愧疚，如今此寺因他而建，用以缅怀其功德，自然不敢怠慢，当即肃然起身，整理了一下衣袍，素手执笔，亲蘸金粉，在主梁正中轻轻一点。仿佛有神僧在天感应，正当此时，一道微风拂过庭院，吹动了殿内的幡旗，赵婉脸上的白纱也悄然飘起，蝴蝶假面下的俏容瞬间展露，眉目如画，清丽绝伦，眉宇间带着几分悲悯与温柔。一尘大师虽是大德高僧，修为深厚，见状也不由得心神微动，连忙闭目默默诵念佛号，压下心中杂念。待他睁开眼，瞧见曹炬正含笑注视着自己，眼神中带着几分调侃，不免老脸一红，连忙转移话题：“阿弥陀佛！冠军侯神功天成，佛法造诣亦深，尽得丹增加措师兄衣钵真传，可喜可贺！”
曹炬心中一动，知晓自己日后钻研佛经、打磨心性还需烦劳这位老和尚，当即传音入密向赵婉请示，得到应允后，才庄容回复：“昔日宋辽交恶，战火纷飞，丹增加措大师为救万民于水火，挺身而出，却遭耶律洪基逼迫，最终坐化汴梁，其功德无量，万民敬仰。如今契丹已灭，大长公主有旨，大师乃燕云十六州万家生佛，救苦救难，岂只得一寺供奉？准允佛门于大师汴梁坐化之地再立新寺，塑金身，传佛