易千秋神色凝滞，沉声道：“属下犯下失察大罪！”
“确属疏失。”曹炬目光如鹰隼般锐利，扫视案几上的密函，“但此番变故，凛风阁中可曾有兄弟折损？”
易千秋浑身一震，眼中迸发狂喜：“回禀首座！阁中上下皆安然无恙！”
“依阁中规诫，该当如何处置？”
易千秋不假思索：“按例，属下与沐师弟当禁足二十日，面壁思过！”
曹炬指尖叩击檀木案几，发出“咚咚”声响：“你掌天殿诸事，府中大小事务千头万绪，一时缺你不得。沐海铭，你代易执事受刑，禁足四十日，可愿担下此责？”
沐海铭抱拳躬身，声若洪钟：“属下心甘情愿！愿为阁中分忧！”
另一边，李擎天早令司徒浩南换上粗麻短褐，将那染血的锦袍投入火盆，看着烈焰将其化作飞灰，又掘地三尺将灰烬掩埋。司徒浩南不过力竭，稍作调息便恢复气力。他摸出怀中三个白玉小瓶，倒出赭色粉末抹在脸上，苍白面色顿时泛起诡异紫红，又不知从怀中取出何物贴在眼上，转眼间那双威风凛凛的虎目竟化作三角小眼。
李擎天见状，抚掌笑道：“司徒兄，何时也学起这易容的把戏？”
司徒浩南苦笑摇头：“说来丢人！此番来大宋前，契丹皇帝身边的丫头片子死缠烂打，非得教我这玩意儿。那丫头不知使了什么法子，竟请动明教教主亲自劝说。我总不好驳教主面子，胡乱学了几招。本想着留作后手，不想刚入汴梁城就遭官兵围堵，若不是老李你援手，我早成了刀下冤魂！如今正好派上用场，也免得牵连于你。”
李擎天面色一沉：“司徒兄这是说的什么话！我若怕连累，又何必出手相救？”
司徒浩南连忙抱拳赔罪：“是我见外了！不过我倒好奇——江湖儿郎四海为家，你何不随我回辽国？何苦死守大宋这一亩三分地？”
李擎天长叹一声：“若我仍是孤身一人，天涯何处不可去？可如今我已是两个孩子的父亲，他们还在曹炬那小子府上，叫我如何能走？”
司徒浩南闻言一怔。他早知李擎天与春华阁那桩旧事，此刻听闻对方已成家，顿时来了兴致。李擎天起初支支吾吾，怎奈司徒浩南穷追不舍，绕来绕去，竟将当年那些糗事全抖了出来。
司徒浩南听罢，笑得直拍大腿：“原来如此！难怪你不肯走！你这徒儿倒是仗义，为你担了不少风险！”
李擎天嘿嘿一笑：“这小子我了解，面上看着冷，实则心软。不然我也不会故意装作力竭，等着他来。”
司徒浩南指着他直摇头：“老李啊老李，这么多年了，你还是爱算计人！当年被你坑了，我真是一点不冤！”
李擎天神色渐冷：“只是经此一事，我再无颜离开曹家。司徒兄，如今明教为契丹效力，日后你我怕是要刀剑相向。”
司徒浩南先是一愣，随即仰天长笑：“今日这条命是你救的！真到那时，我定还你！何况明教投效契丹，我本就不赞同。可西域是辽国属地，契丹皇帝雄才大略，教主也是被逼无奈，不想教中弟子死伤殆尽啊！”
李擎天点头：“自古江湖门派，哪有与朝廷抗衡的本钱？教主此举，也是为明教留条活路。”
司徒浩南叹道：“可不是！契丹皇帝身边高手如云，背后还有萧家与藏密布达拉宫撑腰，明教实在撑不住了。听说那萧家，就是当年使‘雨落不动’的萧镇山后人？对了，大宋有个峨眉派，就在汴梁，你可遇见过？”
“我倒是没碰上，”李擎天神色复杂，“不过我徒儿遇着了，还挨了一掌。”
司徒浩南惊得瞪大眼：“就一个徒儿？他居然没死？”话一出口便觉失言，若曹炬死了，方才那少年又是谁？
李擎天面露得意，微微颔首。
司徒浩南皱眉思索：“怪哉！今日我与他对掌，他不过稍逊半筹。可他为何会使藏密布达拉宫的龙象般若神功？”
任凭司徒浩南如何追问，李擎天只是闭口不言。司徒浩南急道：“那总该说说，他小小年纪，怎就将龙象般若神功练到第五层？藏密布达拉宫也只有长老级别的高僧，才有此修为！”
李擎天双手合十，神色肃穆：“佛曰：不可说，不可说。”
司徒浩南跳脚大骂：“老李！你信不信我把这事捅到藏密布达拉宫？我担保他们掌教丹增嘉措，定要千里追杀到汴梁！”
李擎天肃然拱手：“看在你我几十年交情份上，此事还望严守秘密！”
司徒浩南泄了气，摆摆手道：“罢了罢了！我司徒浩南岂是多嘴之人！”
李擎天长舒一口气：“多谢！不过司徒兄，明教听命契丹虽是无奈，但当年围剿春华阁前任门主一事，是不是做得太绝？留条活路不好吗？”
司徒浩南苦笑：“明教为契丹卖命七八年，早就不是铁板一块！那事全是涂建邦和覃大君自作主张，他们早暗中投靠契丹皇帝了！若不是教中还有不少忠于教主的兄弟，加上萧家与丹增嘉措没十足把握灭了明教，涂建邦那老匹夫早篡位了！这次来大宋，他们故意派我幽冥刀门，还让涂建邦盯着我。他以为凭武功就能全身而退，没想到反丢了性命，幽冥刀门也折了个干净！”
李擎天宽慰道：“只要你还在，幽冥刀门迟早重振！”
司徒浩南摇头：“哪像你有个好徒儿，小小年纪武功就如此了得！”
李擎天苦笑道：“可你瞧他模样，哪像风驰门的弟子？”
司徒浩南一愣，如实道：“确实不像！”
二人说着已到汴梁城门。只见禁军如临大敌，长枪如林，商贾百姓急得团团乱转。李擎天亮出曹家令牌，领头的禁军步军副都指挥使立刻恭敬行礼，可一提到出城，却面露难色：“上头严令，任何人不得放行！”李擎天摸了摸怀中的黄色令牌——这令牌整个曹府只有寥寥几人持有，若亮出，副都指挥使不得不放行。但他转念一想，又将令牌按了回去。这令牌太过招摇，一旦追查，副都指挥使只需报出令牌上的“伍”字，便能查到曹炬头上。他不愿再给徒儿添麻烦，决定等到天黑再偷偷出城。
夜幕如墨，二人借着夜色避开城头守卫，翻过高耸的城墙，轻易出了汴梁城。
司徒浩南止步拱手：“老李，就送到这儿吧！你既有牵挂，再送也是别离。”
李擎天长叹：“此一别，不知何时再见？”
司徒浩南大笑：“肯定会再见！就怕到时成了对手！契丹皇帝野心勃勃，宋辽必有一战。你徒儿天资卓绝，不出几年必成大器。曹家高手如云，早晚会与明教对上。到那时，你我各为其主，痛痛快快战一场！”
李擎天摇头：“当年我在西域，教主和你都对我有恩。若真有那一日，我绝不会插手！”
司徒浩南摆摆手：“这些日后再说！就此别过！”
李擎天望着他的背影，轻声道：“保重。”
司徒浩南大笑离去，几个起落便消失在夜色中。李擎天伫立良久，一声长叹，转身往汴梁城走去。
快到住处时，他突然停步，沉声道：“出来！何时也学会藏头露尾了？”
曹炬从阴影中走出，调笑道：“徒儿正琢磨，师父怎么还不回来？莫不是想抛家弃子远走高飞？”
李擎天听他脚步虚浮，眉头一皱：“受伤了？”
曹炬摇头：“无妨，不过挨了涂建邦几掌。”
李擎天嗤笑：“口气倒是不小！你若真有能耐，站着不动让他打！”
曹炬嘴角勾起一抹冷笑：“他没这机会了。”
李擎天神色一凛：“他死了？”
曹炬点头：“涂建邦强运‘殊途同归’心法，妄图行刺官家，却没得逞。徒儿已派人将他尸首送往牡丹坊，也算还了春华阁一个人情。”
曹炬打了个哈欠：“师父既已平安归来，徒儿就放心了。早些歇息吧。”说罢转身欲走。
李擎天盯着他背影：“你深夜来此，恐怕不只是看我回没回来吧？”
曹炬身形一顿，却未回头：“家父让我传句话——仅此一次，下不为例。”