李世民那道恩威并施的诏书，如同一阵强劲的秋风，迅速吹散了朝堂上关于祥瑞吉凶的闷热争论。濮州刺史王珂被革职查办的下场，让不少企图靠祥瑞邀宠的官员缩回了脖子，也让孔颖达等大儒虽然心中不忿，却也不敢再公开质疑皇帝的决断。朝堂之上，暂时恢复了一种微妙的平静。
然而，这场风波激起的涟漪，却并未止步于朱墙之内，反而以一种意想不到的方式，在长安城的市井街巷间扩散开来，并且愈演愈烈。
事情的起因，还是那位嗅觉敏锐、行动力超群的崔家小姐，崔宝仪。
那日李简在两仪殿偏殿的“格物高论”，虽然具体细节被严格封锁，但“十二皇子不言吉凶，只究物理，以‘气异’、‘变象’解白狐之异”的核心观点，还是通过某些隐秘渠道流传了出来。这等迥异于传统天人感应学说的“奇谈怪论”，本身就极具话题性。
崔宝仪几乎是在第一时间就捕捉到了这个信息。她立刻意识到，这将是“兰陵笑笑生”这个名号更上一层楼的绝佳契机！之前的话本故事虽受欢迎，但终究是“小说家言”，难登大雅之堂。可这次不同，这可是涉及朝堂、关乎祥瑞、甚至有陛下金口玉言定论的“真人真事”！而且主角还是那位神秘莫测、已然带着几分传奇色彩的十二皇子！
她当机立断，召集手下最好的说书先生和笔杆子，将获取到的信息进行艺术加工。不过数日，一部名为《狐异辩》或者说《十二郎巧破祥瑞案》的新话本，便悄然出现在东西两市的各大书肆、茶楼之中。
这话本写得极有技巧。它并未直接复述朝堂争论，而是虚构了一个前朝背景，讲述一位体弱多病但聪慧过人的少年宗室，如何凭借细致的观察和迥异于常理的思辨，揭穿地方官以病狐冒充祥瑞、欺君邀功的阴谋。故事里，少年宗室关于“白化乃气异所致，非关吉凶”的论述，几乎就是李简观点的翻版，而故事结局，昏君（影射前朝）受蒙蔽，贤臣（暗指魏征等）力谏，最终奸臣伏法，病狐放归，更是完美影射了刚刚发生的真实事件。
长安城的百姓可不管什么朝堂博弈、经典义理，他们最爱听的就是这种带着秘闻色彩、又有智慧破局、还符合当下热点的新鲜故事。一时间，《狐异辩》洛阳纸贵，说书先生的场场爆满。人们茶余饭后，议论的不再是白狐到底主吉主凶，而是“那位小王爷真是神了！”“原来祥瑞还能这么看！”“兰陵先生消息真灵通，怕不是宫里有人？”
“兰陵笑笑生”的名气，随着这次事件，达到了一个空前的高度。甚至有不少文人士子，也开始私下讨论这话本中蕴含的“格物致知”思想，虽然多数人仍视其为旁门左道，但也不乏一些思想开明者觉得颇有新意。
这股风潮，自然也吹进了皇宫，吹到了李简的耳边。
“殿下！殿下！了不得啦！”小柱子这次跑进来的时候，脸上不再是惊慌，而是混合着兴奋与不可思议的红光，“咱们……不是，是‘兰陵笑笑生’先生，现在可真是名动长安了！满大街都在讲《狐异辩》，都在夸……夸故事里那位小王爷机智呢！”
李简正在尝试用崔宝仪新送来的、质量稍好一些的纸张默写元素周期表（纯属排解压力和防止记忆衰退），闻言笔尖一抖，差点把“钾”字写错。他放下笔，揉了揉眉心，心情复杂。
“都在夸？怕不只是夸吧。”李简叹了口气。人怕出名猪怕壮，这名气来得太快太猛，让他心里很不踏实。虽然话本做了虚构处理，但明眼人谁看不出来是在影射他？这等于把他架在火上烤。
“也有骂的！”小柱子连忙补充，试图让消息显得更“全面”些，“俺听茶楼的说书先生说，有些老学究听了直跺脚，说这是蛊惑人心，歪曲圣贤道理！不过……不过老百姓爱听啊！而且，陛下不都那么判了嘛，他们骂也没用！”
这倒是实话。有了李世民的最终裁决定性，保守派的抨击就显得有些苍白无力了。但这并不意味着危险解除。李简担心的，是那些不会公开骂街，却会在暗地里使绊子的人。
“崔小姐那边，最近收益如何？”李简更关心实际问题。名声是虚的，捞到手里的钱和建立起来的渠道才是实的。
“这个！”小柱子顿时眉飞色舞，从怀里掏出一个沉甸甸的小布袋，“崔小姐让人送来的最新分红，比上回多了三成不止！她说全靠殿下……呃，全靠‘兰陵先生’这次的名气，话本卖得飞快，连带着之前出的几本都又被抢购一空！”
李简掂量着钱袋，心里总算有了一丝安慰。资本原始积累的步伐加快了，这是好事。有了更多的钱，他就能做更多的事，比如进一步改善自己和小柱子的生活（主要是饮食安全），比如支持崔宝仪扩大商业网络，甚至……可以考虑开始物色和培养一些可靠的技术人手了。
“告诉崔小姐，”李简沉吟片刻，吩咐道，“名气可用，但需谨慎。后续的话本创作，尽量远离时政，多写些志怪传奇、才子佳人，或者……可以尝试写点探险、推理的故事。”他想着，也许可以潜移默化地传播一些基础的科学思维方法？
“哎！俺记下了！”小柱子用力点头。
“还有，让她注意安全，我们的合作，务必保密。”李简再次强调。他现在和崔宝仪是绑在一条绳上的蚂蚱，一损俱损。
小柱子拍着胸脯保证：“殿下放心，崔小姐精明着呢！每次联系都换不同的生面孔，绝对稳妥！”
主仆二人正说着，殿外又传来了熟悉的、大大咧咧的喊声：“十二殿下！俺老程又来叨扰啦！”
话音未落，程处默那高大的身影就出现在门口，今天他倒是没提羊腿，而是拎着一个小酒坛，脸上带着促狭的笑容。
“殿下，您可真是真人不露相啊！”程处默一进来就哈哈大笑，“现在满长安都在传您……哦不，是传‘兰陵笑笑生’的故事！俺昨天在平康坊……咳咳，在酒楼听书，好家伙，那说书先生把您……把故事里那小王爷夸得是天上少有，地下无双！智破祥瑞案，嘿嘿，听得俺老程都热血沸腾！”
李简一阵头疼，得，这位小公爷也听到风声了，而且看样子根本没把“兰陵生”和他李简区分开来，或者说，他压根就觉得这俩就是一个人。
“说笑了，”李简只能继续装傻充愣，“市井流言，多有夸大，当不得真。我一介病弱之躯，岂有那般能耐？”
“殿下您就别谦虚了！”程处默凑近了些，压低声音，挤眉弄眼地说，“俺懂！低调！要低调！不过您放心，俺老程嘴巴严实得很！就是觉得……嘿嘿，痛快！让那帮酸儒吃瘪，就是痛快！”
李简看着他一副“我懂你”的样子，真是哭笑不得。不过，程处默这种毫不掩饰的亲近和认同，也确实让他感受到了一丝暖意。在这个充满算计的宫廷里，这种直来直去的性格，反而显得难得。
“殿下，今日俺带了点好酒，是宫外‘醉仙居’的秘酿，清淡不上头，最适合您这身子浅酌两杯，庆祝庆祝！”程处默晃了晃酒坛。
李简本想拒绝，但看着程处默热情的眼神，再想到近日来的压力，忽然觉得偶尔放松一下也未尝不可。他吩咐小柱子去准备几样清淡的小菜。
几杯酒下肚（李浅真的只是浅酌），程处默的话更多了，从天南地北的见闻到长安纨绔圈子的趣事，无所不谈。李简大多时候只是静静听着，偶尔插问一句，便能得到程处默滔滔不绝的回答。通过这些零碎的信息，李简对宫外的世界，对长安的势力分布，有了更直观的了解。
“殿下，”程处默喝得脸色微红，拍着胸脯说，“以后在宫里要是闷了，或者有啥不开眼的人招惹您，尽管派人给俺送个信！别的不敢说，打架惹祸……呃，是路见不平，俺老程在行！”
李简举杯致意，心中暗道：这或许就是“名声”带来的又一个意外收获吧。虽然风险与机遇并存，但至少，他不再是孤身一人了。
送走了微醺的程处默，李简站