肃国公此话一出。
山丘上观战的十八骑全都愣住了。
他们面面相觑，眸中尽是难言的复杂之色。
从现在的情况来看。
沈夜二字一出，在北疆百姓心中的分量。
确实要强过军律，胜过圣旨。
但这是不可避免的。
毕竟。
北疆战事打了三年。
南乾节节败退，北莽步步紧逼。
南乾皇帝下过最多的命令，就是放弃城池，放弃百姓，全军后撤。
百姓不是傻子。
一而再再而三的不抵抗。
早就让北疆百姓认清了现实。
能救他们的，不是高坐庙堂之上的南乾皇帝。
而是真真切切站在百姓面前，以身硬抗北莽的沈夜。
“国公，沈夜如此甚得军心民心，在整个边关都是罕见至极。”
“在宁远城之时便有传闻，说沈夜是柳牧仁将军亲选的继承人，看来这传闻非虚啊。”
“现在北疆的情况复杂，国公以为此子可留否？”
十八骑各说各话，但最终却把目光纷纷投向了肃国公苏年。
将最终决策权交还给了肃国公苏年。
沈夜确实有本事。
但沈夜太有本事了。
那些造型奇特却能轻而易举射出三四百步远的弓箭。
那些木捅糊黄泥所制的简易火炮。
那军律严明、整装待发的肃阳兵士。
那声东击西，兵不血刃而夺城之兵法。
每一桩每一件，单拎出来都是不俗的功绩。
肃国公苏年在边关摸爬滚打几十年。
他能坐到国公这个位置上，不只是有家族的助力。
更有他自己的能耐。
一双能识人的慧眼，一颗敢用人的心。
今日观战这一遭。
在肃国公心里，已经确定，沈夜俨然是一个不可多得的奇才了。
任由沈夜在北疆发展。
不出五年。
沈夜绝对能成长为一个合格的将帅之才。
坐镇北疆一方，不成问题。
但……
沈夜身上的才能又是一把双刃剑。
他能安北疆，定民心。
可操之过急，民心过盛。
便会功高盖主，引得南乾朝廷百官猜忌。
届时。
沈夜身上的才能，反而成了原罪。
“沈夜……”
肃国公面色凝重，下意识握紧了腰间宝锏：“皇后所在的陈家，与我苏家乃是世交，祖辈更有救命之恩。
皇后想等陛下死后，另立淮南王为新皇，这已是朝堂中人尽皆知的事实了。
苏家可助皇后，但也要寻一条自保的退路。
苏某虽不识几个大字，但兔死狗烹的典故，还略有耳闻。
这沈夜，若加以培养，或可为苏家的退路。”
话罢。
十八骑纷纷点头拱手。
这些人都是跟了肃国公十几年的老部下，似亲似友。
是实打实的亲信。
有些话不必遮掩。
国字脸亲信闻言，略显沉思道：“这沈夜虽有能耐，但官微言轻，是不是该拟个折子，替沈夜邀个一官半职的？”
长脸亲信也轻抚下颚，开口附和：“千夫长领肃阳一城防务，这本就不合军律，若能替沈夜讨来一个将军之位，便名正言顺了。”
“可沈夜的功绩如何，我们一概不知啊。”另一个瘦小的亲信开口反驳道。
毕竟。
南乾边军所行的晋升制度，是实打实的军功制。
有了军功，才有晋升的本钱。
沈夜虽展现出了极为不俗的军事才能。
可他毕竟年轻，想必入伍也没几年。
身上若是寸功无立，或是没什么功绩的话……
那即便是有肃国公保举。
沈夜也很难名正言顺的坐到将军之位。
若是硬去保举。
根基不稳，反而可能会成为有心之人握在手里的把柄。
“一会回肃阳，便着手调查沈夜的功绩。”
肃国公轻捻玉扳指，语气严肃道：“只要有功，便可封官，你们以为凭沈夜之才，可请个什么官？”
长脸亲信拱手回应：“标下以为，下将军足以！”
“下将军、偏将军均只可领一城，标下以为可替沈夜请个上将军，节制边关三城！”国字脸给出了不一样的看法。
瘦小亲信则面露沉思，缓缓开口道：“北疆十八城，分别归属幽州、燕州所统。
燕州在北，幽州在东。
肃阳、宁远等八城尽归燕州，原本统领北疆者，是燕州州牧与幽州州牧，官在上将军之上，可辖一洲之地。
只不过，三年前北疆节节败退，这燕州、幽州便也不复存在。
州牧一职随之裁撤。
与其给沈夜请个将军之名，不如……直接启奏陛下，重启州牧之位。
将州牧之名，赐给沈夜。”
州牧！？
瘦小亲信此话一出。
另外十七骑全都愣住了。
州牧是专设于边关的要职。
不只是北疆有，西北九塞同样有。
东南沿海，西南大山也都有。
南乾虽行的是州道府的制度。
但为了预防权力集中，在内陆却并无州牧一职。
唯有一城一知府。
可就连内陆的知府，都是五年一小换，八年一大换。
在同一个位置上待不长。
自然就难以培养出自己的亲信。
对皇权的威胁，也就减少了。
不过。
这样的办法，在战争频发的边关，却行不通。
一地知府、将军，若三天两头的就换一遭。
兵士如何作战？
百姓如何生存？
所以，边关州牧从未裁撤。
而且更换州牧的年限，也比内陆换班要长得多。
基本上是十年一换。
若在其位谋其功绩出色。
这边关州牧甚至能做到二十年一换。
最关键的是。
州牧乃是皇权特许。
将军能干的事，州牧能干。
将军干不了的事，州牧还能干。
一句话。
在边关这一亩三分地。
州牧行的是先斩后奏之权。
享的乃是土皇帝一般的待遇。
自募亲兵可达十万，见公侯可不行跪拜之礼。
坐拥数座城池，可自行调节税收。
可广招能人异士，盖印为官，七品以下不必通报朝廷，自治即可！
唯一的弊端。
朝廷不会给额外的资源支持。
加之沿途驿所、各级官员的剥削。
本就不多的资源发放到边关，便少得可怜了。
所以。
州牧所辖之州，往往要靠自力更生。
州牧一职，机遇与危险并存。
而现在。
北疆的燕州、幽州几乎全都落在了北莽手中。
将这州牧之名给到沈夜。
与画饼无异。
若沈夜真有能耐，他便可扯虎皮拉大旗。
靠着一身虎胆，在北疆杀出一片属于他自己的天地。
若沈夜只是个外强中干的花架子，折戟于北莽。
朝廷不会损失什么，他肃国公也不会损失什么。
“知我者，猴子也。”
肃国公满意一笑，轻声道：“这州牧之位，自治权大不受约束，又无需谏官承担推举之责。
沈夜若能坐稳此位，那便于我有益；若他坐不稳此位，于我也无害。
只不过，这个州牧之位，不能这么早就给沈夜。
待三个月后，朝廷春朝仪开年大事之时，再报不迟。
至于沈夜的功绩收集一事，猴子，你来办。”
瘦小亲信闻言，缓缓拱起双手：“标下领命。”
与此同时。
肃南城最后一批粮草装运完毕。
沈夜率军，快马加鞭的运粮离开。
肃国公所率十八骑也趁机下山，跟在沈夜运粮队身后折回了肃阳。
可就在沈夜大军离开肃南之际。
肃南东边，却出现了一片黑压压的北莽骑兵。
飘扬的北莽军旗宛若讨死簿，凛冽的号角宛若送葬钟声。
数以万计的北莽骑兵向肃南城冲杀而去。