安和城，一处破败的角落。
几口大锅，一堆木炭，还有些瓶瓶罐罐，构成了一个简陋到寒酸的制糖工坊。
连续三天，陆辞几乎每天都在鼓捣这些东西。
他满脸炭灰，衣衫也沾染了不知名的污渍，看上去比街边的乞丐还要狼狈几分。
但他的那双眸子，却亮得惊人，死死地盯着锅里那逐渐变得粘稠的糖浆。
"小月，火候再小一点，对，就是这样，保持住！"
一旁的小月同样成了个小花猫，紧张地控制着灶膛里的火。她完全不明白自家少爷在做什么，只知道这三天，少爷像变了个人，那种专注和执着，是她从未见过的。
陆辞心中暗暗感慨。
他还是低估了古代生产条件的艰苦程度。
白糖提纯，在现代化工体系下不过是基础操作，但在这里，每一个环节都是巨大的挑战。
没有精密的温度计，全凭经验和眼力。没有高效的离心机，只能用最原始的"黄泥水淋脱色法"的变种，配合他自制的木炭粉进行吸附脱色。
每一步都如履薄冰。
"起锅！"
终于，在糖浆达到某个临界点时，陆辞一声低喝。
他小心翼翼地将粘稠的糖浆倒入一个铺着细麻布的木框中，等待它冷却结晶。这个过程，考验的是耐心。
小月瞪大了眼睛，屏住呼吸，连大气都不敢喘。
时间一分一秒过去，当陆辞揭开麻布时，一道刺眼的光芒反射出来。
只见木框之中，一层细密、洁白、剔透的结晶体静静地躺在那里，宛如冬日里最纯净的初雪，在阳光下闪烁着梦幻般的光泽。
"天……天呐！"小月捂住了自己的嘴巴，眼中满是难以置信的神色，"少爷……这……这是什么仙丹吗？怎么……怎么比雪还要白，比冰还要透亮？"
在她贫瘠的认知里，糖就应该是黄褐色或者黑乎乎的，带着一股焦糊味。眼前这东西，完全颠覆了她的世界观。
"傻丫头，这就是糖。"陆辞的脸上终于露出了笑容，一种巨大的成就感充斥心间， "一种足以震惊整个大庆王朝的糖。"
他捻起一小撮，放入口中。
一股纯粹、极致的甜味在舌尖炸开，没有任何杂质，只有最本源的甘甜。
成功了！
他小心翼翼地将这些珍贵的白糖分装到几个早已准备好的油纸包里，心中一块大石终于落地。
有了这堪比黄金的硬通货，他的计划就有了最坚实的根基。
与此同时，丞相府的书房内，气氛却是一片轻松。
陆景明悠闲地品着香茗，听着下方探子的回报。
"……三少爷这几日，整日将自己在那个破院子里，不知在捣鼓些什么。哦，对了，他每日清晨还会去湖边跑步，不知道是在干啥。"
探子小心翼翼地说道， "小的派人凑近看过，好像是在用锅熬糖，弄得乌烟瘴气，没个正形。"
"跑步？熬糖？"陆承志在一旁听着，嗤笑出声， "看来他是真的疯了，不好好准备春季诗会，竟做这些不务正业的勾当。"
陆景明放下茶杯，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度。
"呵呵，江山易改，本性难移。我还当他那日是开了窍，现在看来，不过是回光返照罢了。"
前几日陆辞的表现，确实让他心中警铃大作。他生怕这个废物侄子真的脱胎换骨，会成为他们父子俩未来路上的绊脚石。
为此，他特意派人二十四小时盯着陆辞。
现在看来，是他多虑了。
"父亲说的是。一个只会剽窃的草包，能掀起什么风浪？我们只需按部就班，等春季诗会之时，让他彻底身败名裂，看他还如何嚣张！"陆承志附和道，眼中闪烁着怨毒的光芒。
"不错。"陆景明捻了捻胡须，彻底放下心来， "一个沉迷于奇技淫巧的纨绔子弟，不足为惧。我们真正的对手，还是朝堂上的那些老狐狸。至于陆辞……就让他自生自灭去吧。"
父子二人相视一笑，一切尽在掌握的得意之情溢于言言表。他们已经将陆辞重新划归到了"废物"的行列。
城南，李家糖铺。
往日里还算热闹的铺子，这三日却门可罗雀，一片萧条。
后院，李银环一身素衣，本就消瘦的脸庞更显憔悴。她来回踱着步，裙摆随着她的动作划出焦躁的弧度，显示出主人内心的极度不平静。
"咳……咳咳……"里屋传来一阵虚弱的咳嗽声。
李银环连忙停下脚步，快步走进屋内。
父亲李青躺在病榻上，面色蜡黄，气息微弱。自从那日被当众羞辱，又被几家原料商催逼上门，他本就不好的身体，一下子就垮了。
"爹，您感觉怎么样？"李银环端过一碗汤药，柔声问道。
"死不了……"李青摆了摆手，浑浊的眼睛看着女儿，充满了担忧， "银环啊，今天……是第三天了吧？那个陆辞……真的会来吗？"
提到这个名字，李银环的手微微一颤。
她沉默了片刻，才低声道："应该……会吧。"
"唉……"李青长叹一声， "傻女儿，别抱希望了。那小子是什么货色，我们还不知道吗？他不过是信口开河，想让我们当众出丑罢了。他怎么可能拿出什么新糖来？"
是啊，理智告诉她，父亲说得对。
一个臭名昭著的纨绔草包，一个连剽窃的无耻之徒，怎么可能在三天之内，拿出能拯救李家家业的新糖？
这根本是天方夜谭！
可是……
李银环的脑海中，总会不受控制地浮现出三天前陆辞的眼神。
那是一种怎样的眼神啊……
深邃、平静，却又蕴含着洞悉一切的智慧和睥睨天下的自信。
那种自信，不像是装出来的。
这三天，她就在这种矛盾的心情中备受煎熬。
一方面，是二十年来对陆辞根深蒂固的鄙夷和不信；另一方面，却是那一个眼神带来的，连她自己都不敢承认的，一丝微弱的期待。
万一呢？
万一他真的变了呢？
万一他真的能创造奇迹呢？
这个念头一旦产生，就像野草般疯长，让她寝食难安。
"小姐！小姐！"
就在李银环心乱如麻之际，一个下人神色慌张地从前院跑了进来。
李银环心中一紧，连忙迎上去："怎么了？是不是……是不是陆三公子来了？"
"来……来了！"下人喘着粗气，脸上表情却极为古怪， "他……他已经到门口了。"
李银环的心瞬间提到了嗓子眼，急切地问道："那糖呢？他带的新糖呢？"
下人咽了口唾沫，迟疑地摇了摇头："小姐……陆三公子他……他什么都没带，两手空空来的。"
轰！
一句话，如同一道惊雷，在李银环的脑中炸响。
两手空空……
空空……
她只觉得一阵天旋地转，险些站立不稳。
果然……果然是这样……
他根本就没做出什么新糖！
他今天来，根本不是来履行承诺的，而是来看她笑话，来羞辱她的！
一股难以言喻的冰冷和失望，瞬间攫住了她的心脏。这三天来所有的忐忑、煎熬和那最后一丝微弱的期待，在这一刻，全都化作了浓浓的自嘲。
李银环啊李银环，你怎么会如此天真，竟然会去相信一个骗子，一个纨绔！
她的脸色煞白，嘴唇失去了血色，紧紧地咬在一起。
"小姐，要不……就说您病了，不见他？"下人看着她的脸色，小心翼翼地提议道。
李银环深吸一口气，缓缓闭上眼睛，再睁开时，那瞬间的脆弱已经被强行压下，取而代之的是一种冰冷的决然。
"不。"她挺直了脊梁，尽管声音还在微微颤抖， "让他进来。我倒要看看，他究竟想耍什么花样。"
就算是输，也要输得有尊严。
这是她李银环，最后的体面。
"是。"下人不敢多言，连忙退了出去。
很快，一阵不紧不慢的脚步声从前院