长公主的目光越来越冷。
“还有呢？”
那名管事只能如实回答：
“宗族里若是哪个女子闹得厉害，不肯听长辈安排嫁人，也可以花钱送进来。”
“还有有些年轻寡妇长得不错，又没有什么有权势的娘家。”
“会有人出钱买走，有的送给富商做妾，有的送去外地卖去青楼。”
这哪里是什么烈女堂？
分明就是披着教化外衣的人口生意。
李乾问道：
“京城只有这一家？”
管事连忙摇头。
“不、不止，城南还有四家。”
“城东有三家节妇院，城北还有贞女堂。”
“做的，做的都差不多。”
李乾随后看向冯保。
“全城彻查，一个都不留。”
“所有类似善堂，今日之内全部封门。”
“账册、契书、往来银钱全部查抄。”
“涉及强夺嫁妆、非法拘禁、逼死人命、买卖女子者。”
“一个个查，该杀的杀，该流放的流放。”
“背后不管是哪一家宗族，一视同仁。”
冯保低头。
“奴婢遵旨。”
长公主看着院中那些获救的女人，忽然有些怅然。
“回府吧。”
李乾看向她。
“姑姑不继续逛了？”
长公主摇了摇头。
“今日，看得够多了。”
她转身向外走去，又忽然回过头看了眼那块掉在地上的贞洁烈女木牌。
“烧了吧。”
“这种东西。”
“本宫看着恶心。”
李乾“嗯”了一声，又想起一件事。
“敢干这么大的事，除了宗族外，可还有其他的靠山？”
那管事咬着牙，一个字都不敢往外吐。
李乾冷冷看着他。
“不说，朕现在就把你扔进油锅。”
管事身体猛地一颤，终于撑不住了。
“是越国公！”
姚震猛然抬头。
“你放屁！本国公何时跟你们这种腌臜地方有关系！”
那管事扑通一声跪在地上。
“陛下！”
“小人不敢骗人！”
“烈女堂最开始就是越国公府出的钱！”
“每年收来的银子，要分三成送进国公府！”
“若有人家闹事，也是姚家替我们压下去！”
“京兆府那边为何从来不来查，就是因为他们知道这地方是谁罩着的，账册里全都有啊！”
姚震脸上的血色一点一点褪去。
“胡说，都是胡说！”
李乾却一把抓住他的脸，硬生生把姚震的脑袋拧向院子里，那些刚刚被救出来的女子。
“看。”
姚震脸颊被捏得变形，疼得直吸冷气，却连挣扎都不敢。
“给朕睁大眼睛看清楚，这些女人是怎么被你送进来糟蹋的？”
“姚震。”
“你是国公。”
“吃的是朝廷俸禄。”
“享的是祖宗留下来的爵位。”
“结果你靠抢寡妇嫁妆、卖女人、逼死人来赚钱？”
“你看着她们，不觉得恶心吗？”
姚震双腿一软，扑通跪了下来。
“陛下！”
“臣知罪！”
“都是下面的人瞒着臣胡来！”
“臣愿意赔钱，愿意把这些年烈女堂赚来的银子全部吐出来！”
“求陛下看在臣祖上跟随太祖皇帝征战的份上，饶臣一命！”
李乾听笑了。
“又是祖宗，你们这些勋贵怎么一要死，就喜欢把祖宗搬出来？”
“你祖宗跟着太祖打天下，是你祖宗的功劳，跟你有什么关系？”
“难道太祖当年封你姚家一个国公，就是让你们几代以后卖寡妇发财的？”
姚震还想解释，李乾却已经懒得听了。
“这地方太脏了，烧了吧。”
冯保立刻躬身。
“奴婢遵旨。”
姚震身体猛地一颤，可下一句话，却让他彻底绝望。
“至于这位国公大人，既然靠烈女堂吃了这么多年，那就跟它葬在一起。”
“扔进去，活活烧死。”
姚震瞳孔骤缩。
“陛下！不要！”
“臣愿意交兵权！臣愿意削爵！臣什么都可以交！”
“求陛下饶臣一命……”
几个西凉兵已经扑了上来，一左一右架住他。
姚震疯狂挣扎。
“长公主殿下！殿下救我！”
长公主连看都没有看他一眼。
“拖进去。”
姚震彻底崩溃。
“不！我不想死！”
“陛下！饶命啊……”
惨叫声中。
他被强行拖进烈女堂。
柴草、灯油很快铺开，一支火把扔了进去。
轰！
火焰迅速窜起。
烈女堂那块“贞洁守礼”的匾额，最先被烈火吞没。
紧接着。
整座屋舍都燃了起来。
里面很快传来姚震撕心裂肺的惨叫。
“陛下！”
“臣错了！”
“臣真的错了！”
“放我出去！”
“救命啊……”
李乾站在熊熊大火前，神情没有半点变化。
“传旨。”
“削姚氏越国公爵。”
“姚震这一脉，成年男子全部赐死。”
“涉案女眷查清罪责，无罪者发还嫁妆、私产，另行安置。”
“姚氏家产全部抄没。”
“烈女堂所得赃银，优先补偿受害女子。”
“剩余充公。”
冯保立刻低头。
“是。”
李乾目光又扫过周围人。
“都给朕看清楚。”
“以后还有人敢拿什么贞洁、族规、教化当幌子。”
“强夺嫁妆，关押女子，买卖人口。”
“这就是下场！”
周围一片死寂，没有一个人敢抬头。
火焰越烧越旺！
……
处理完烈女堂，李乾这才出城。
出了京城以后，眼前景象很快变了，道路两旁尽是连成片的田野。
正值春耕。
到处都是忙碌的农户。
他忽然翻身下来，路边十几个农户正在新开出来的田地里忙活。
“老乡。”
几个庄稼汉抬起头。
看见他衣着华贵，身后又跟着护卫，顿时有些拘谨。
“公、公子。”
李乾指了指他们脚下的田，语气温和。
“这些地，都是你们自己的？”
一个皮肤黝黑的中年汉子连忙点头。
“是啊，都是俺家的。”
“今年朝廷清田，把附近那些大户偷偷占的田全丈出来了。”
“俺家以前就两三亩薄地，现在加起来有七亩多！”
旁边一个老农也笑着说道：
“俺家也多了四亩，这都得感谢陛下。”
“要不是陛下重新分田，俺们一家五口靠以前那点地，哪够吃啊。”