顾衍青竹般的气息喷洒在孟芙清的面颊上，声音也尽数落进她耳朵里。
“我不想怎么样，只是用实事告诉你，动了妄念的人，无论如何也不可能会是我！”
孟芙清鼓鼓的胸脯微微起伏。
她听懂了顾衍话中意思，羞恼道：“顾世子不必如此羞辱我？上次就算是我先行冒犯，可我对你也没有任何非分之想。我心里念着亡夫……除了亡夫之外，也正在和江公子相看……”
顾衍目光一下子扫过那支玉钗。
刚刚刻意忽略，此时却刺眼得很。
他神色沉了又沉，倏地松开孟芙清，人疏离地退回到案板前，目光不再看她，仿佛方才的逼近与钳制不过是一场试探。
素手将白面与豉汁尽数倒入木盆，开始抓腌羊肉，动作从容而冷淡，唯有声音如冰似雪，准确无误地落进孟芙清耳中。
“亡夫、江解元，你倒是盘算得分明。既然心念亡夫，便守好你的分寸。既在同江冠礼相看，就一心一意，莫再生出别的纠葛。”
话音一顿，前面所做的一切，似都在为接下来的话做铺垫。
“周洵明如果往后再敢招惹你，你完全可以借我的名头再挡回去。只是你记好，不得损毁我名声，再也不许传出一点你我有纠葛的流言。
你如今既然还住在承阳侯府，那就有侯府体面撑着，没人能随意折辱你，不用事事隐忍退让。”
这话落下，他就再也没有开口，仿佛方才那些近距离的接触都是幻觉。
孟芙清沉默地低下头，余光盯着旁边那玄色的袍角，以及那双绣祥云的靴子，喉头微哽。
和她想的一样，顾衍留下她，果真是为了敲打自己。
可……又有些不一样。
顾衍这回没怪她拿他的名头去压周洵明，他介意的是她搅混了两人之间的界限，坏了他的名声。
她那时候一心只想把周洵明打发掉，名声一事不是没想过，只是没有顾上。
现下有了顾衍这句话，往后她大可以光明正大借他，借承阳侯府的势力撑腰。
指甲掐进掌心，她悄悄抬眼望了望顾衍。
他说侯府会替她撑腰，这算是认了她是承阳侯府的人么？
是不是意味着，她也能被护在这份庇护之下……
长樾这时已经用小灶炭火盆烧起了红炭，炭火噼啪作响。
他端着东西从灶台那边起身，往厨房外面走，路过孟芙清的时候，扫了她一眼。
“你可千万别多想自作多情，我们家爷向来护短。只要是从承阳侯府出去的人，就算是只阿猫阿狗，爷也不会任由旁人欺负。”
孟芙清原本低垂的眸子微微抬起，眼底浮起一点亮色。
她不会蠢到以为顾衍说几句话，就是把她放在了心上。
只要能得顾衍几分庇护，就算和府里的猫狗一般待遇，那又如何。
她想要的从来都不是顾衍的情意，也不是什么荣华富贵。
孟芙清蹙着的眉头松开来，朝长樾点了下头，又转头看向顾衍：“是，我都记下了。往后出门，绝不会辱没承阳侯府的名声。”
长樾愣了愣。
他清楚看见孟芙清眼神里那股释然轻松，皱了皱眉，实在无法理解，都被拿来跟阿猫阿狗归为一类了，也值得高兴？
只是长樾话刚说完，就明显看到他家爷凉凉的扫了过来。
那眼神像是在说，要你多嘴。
他心里纳闷，自己分明没有说错什么。
长樾面色一凛，再也不敢多嘴，端着小灶快步走了出去。
偌大的厨房里，一瞬间只剩下顾衍和孟芙清两人。
如此单独待在同一个空间，不由又想起来那些在凌霜院照顾顾衍的日子。
那些记忆都是孟芙清不愿意去回想的事情。
她想着，顾衍既然留下她是为了敲打。
现在敲打的话已经说完，那就应该识相的提离开了。
孟芙清长长的睫羽轻轻颤了颤，垂眸率先打破沉默。
她嗓音轻弱，带着风寒未愈的沙哑，不是刻意的柔媚，只是病中本音，听来微微发涩，却偏偏格外清晰，在安静屋内尤其惹耳。
“世子爷，如果没有其他吩咐，我就先回去了。”
顾衍眉梢极淡地抬了抬。
心底猝然掠过一丝明晰的感知。
孟芙清，是在排斥和他单独共处一室。
这念头一冒出来，一股说不上来由的闷躁就缓缓漫上心头。
下颌暗暗绷紧，垂在身侧的指尖几不可察地蜷起。
活了这么多年，从来都是旁人趋附于他，还是头一回遇上，有女子这般一心想要同他划开距离，避他如避荆棘。
他眼帘垂落，眼底藏着一丝不易察觉的讥诮。
她这般处处避着自己，究竟是念着亡夫，还是心系那位江解元。
理智告诉他，既然是她无意靠近，自己就该姿态矜傲，绝不强求半分。
可心口那点郁气却拧着。
是他可以冷淡疏远她，轮不到她先来退避躲闪。
他压下心底翻涌的别扭，面上不露分毫，语气淡漠得近乎凉薄：“随你的便。”
孟芙清屈膝福了一礼，敛袖转身便要告退。
足尖才刚挪开半步，顾衍的声音就从身后响起，拦断了她的去路。
“这些蒜，是打算让我来剥？”
孟芙清脚步猛地钉在原地，整个人怔在那儿。
方才他才亲口说出“随你的便”，一副全然不在意她去留的模样，转眼又抛出这么一句。
顾衍已然搬起木盆，径直往后花园走去。
擦过她身侧的一瞬，连余光都没有分给她，只漫不经心抛下一句，带着不容置喙的压迫：“把这些剥完再走。”
孟芙清脚步死死顿住。
那道高大冷峭的背影没有半分停留，转瞬便走出了她的视线，只留她一人立在原地。
孟芙清回过头，望向那满满一大碗蒜瓣，心里头五味杂陈。
刚刚让她离开，转眼间又用一桩琐事将她扣下，这人行事矛盾，叫人捉摸不透。
她想了想，终究还是折回身，垂着眼默默剥起蒜来。
骨气也要看场合。
若是逞一时意气，为这点小事执意离去，惹得顾衍心里不快，日后随便寻个由头为难她，她就无从应对。
辛辣的蒜气直冲鼻腔，活计细碎磨人。孟芙清只得宽慰自己，顾衍向来矜贵，本就不屑做这类粗活，交由她来做也算情理之中。
他待她纵然处处严苛，却也算恩怨分明。
今日他准许她借侯府的名头自保，她没有别的可以相酬，剥这点蒜，就当是投桃报李。