早晨，同福客栈后院里屋——
郭芙蓉正对着一方磨得发亮的铜镜涂胭脂，左边蹭多了就用手背擦一擦，右边没匀开就用手心揉一揉，再抬眼时，镜里的人儿两颊红得像刚从灶台里捞出的炭块。
“啧啧啧～”佟湘玉倚着门框，手里的帕子绞成了麻花。
“这颜色…比王屠户刚杀的猪肝还艳！”她话是酸的，眼睛却黏在胭脂盒上挪不开。
郭芙蓉“咔嗒”旋上盒盖，动作故意放慢三拍，“掌柜的，这叫‘胡姬血’！”
指甲故意敲得盖子当当响，“有人啊～排队三天饿晕两回，才买到的！”
说着往盒子上凑了凑，“闻闻！二里地外都能招来蝴蝶～”
佟湘玉掂脚蹭进来，指尖假装不经意划过胭脂盒沿，撇着嘴阴阳怪气儿：“这酸秀才，荷包比脸干净！一双袜子磨出八个补丁还舍不得换，这限量的胭脂，倒像是大风刮来的！”
“谁说不是呢～有这闲钱，还不如给自己添置两身衣服，你看他那件长衣洗的都发白了！”郭芙蓉嘴上说着心疼，眉梢却跳得快飞上天。
佟湘玉飞给她个白眼，“嗬！不如添衣裳？他那条旧腰带，谁半夜偷摸烧的？”
说着还模仿起郭芙蓉的扭捏腔，“这腰带破得跟老太太裹脚布一样～”
郭芙蓉耳根“腾”地红透，嘴却硬得很，“我那是怕…怕他衣不蔽体，有辱斯文！”
佟湘玉眼风扫过她没褪红的耳根，叉腰踱到她跟前，“行咧行咧！客人都快踏破门槛了，你还在这儿对着镜子臭美！后院那堆床单等着额搓呢？还不赶紧干活去！”
郭芙蓉猛地扭头瞪她，“哇塞～你这变得比翻书还快啊！有这功夫不去表演川剧变脸，真是屈才了！”
佟湘玉脸一板，眉毛微微蹙着，“少贫嘴！有那功夫不如多擦两张桌子去！”
郭芙蓉不情不愿地往外挪，刚迈过门槛又顿住脚，扒着门框冲屋里嚷嚷：“哎对了！桌上有莫小贝留的纸条，先生催着签字呢，可别忘了啊！”
佟湘玉摆着手直念叨：“知道了知道了！你先去大堂，把前桌客人的茶续上——凉了咋喝嘛！”
待郭芙蓉的脚步声远了，佟湘玉踮着脚往铜镜前凑，拿起那盒“胡姬血”，指尖刚沾了点胭脂要往脸上抹，听见动静猛地回头，手一抖，胭脂盒差点掉地上。
“哎哎哎！干啥呢？”郭芙蓉“哐当”把水桶往地上一墩，几步窜过去就要把胭脂抢过来。
佟湘玉赶紧把胭脂往桌上一搁，抓起帕子假装擦桌角，嘟囔道：“额就是瞅这盒子挺别致，想看看是啥木料做的……你这丫头，一天到晚疑神疑鬼，跟你家秀才一个模子刻出来的！”
郭芙蓉叉着腰往前凑，鼻尖都快怼到佟湘玉脸上了，瞪着眼道：“哎我说掌柜的，你手指头都快戳进盒里了，当我没看见啊！”
佟湘玉被戳穿心思，反倒不装了，索性拉着她的胳膊晃了晃，笑得一脸讨好，“就试一下下嘛～你瞅额这脸，最近熬夜算账熬得，都快成黄脸婆了…”
郭芙蓉挑眉嗤笑一声：“你自己没有啊？前阵子我想借用你那玫瑰膏抿抿嘴，你可是把盒子锁柜里了藏起来了！还记得吧？”
佟湘玉赶紧拉过郭芙蓉的手拍了拍，急着分辩：“那能一样吗？你这是限量版，现在想买都买不着，都成绝版货了！”
郭芙蓉刚想松口，余光瞥见佟湘玉眼底那点势在必得的劲儿，突然往后一撤，“不行！想用让老白给你买去！他要是敢说个不字，我帮你挠他胳肢窝！”
佟湘玉缩回手，撇着嘴嘟囔：“小气鬼！那这样，上个月你打碎那只官窑茶杯，额不扣你月钱了，就当抵了这人情，啊？”
她瞅郭芙蓉有松口的迹象，继续拉着胳膊撒娇：“你越是不让额试，额这心里头越痒，痒得晚上都睡不好觉，翻来覆去净琢磨这胭脂色儿了——”
被她这么挨着胳膊晃，郭芙蓉本就没真打算较真，拗不过这软磨，只得摆摆手：“只许沾一下啊！多了没有！”
佟湘玉立马眉开眼笑，捏着指尖小心翼翼地沾了点，往颧骨上轻轻一抹，对着镜子左瞧右瞧，嘴都合不拢了：“哎别说，还真挺显气色！你瞅瞅，是不是又年轻了几岁？”
郭芙蓉瞅着她那副稀罕样，突然“噗嗤”笑出声：“行了行了，看你那馋样，借你用两天呗，不过…”
她话锋一转，挑着眉道：“这个月的月钱，得给我多加十个铜板！”
佟湘玉毫不犹豫地拍板：“成交！”
同福客栈大堂，午后——
佟湘玉正拿着鸡毛掸子，有一下没一下地掸着柜台上的灰，算盘珠子被她拨得噼啪响，心思明显不在上面。
郭芙蓉拿着扫把，扫着扫着突然贼兮兮地凑到佟湘玉身边，胳膊肘猛地怼一下她的腰， “哎！掌柜的！再过几天你生日了，老白到底给你准备啥惊喜了？”
佟湘玉被怼得一个踉跄，手里的鸡毛掸子差点掉了，赶紧扶住柜台站稳， “咳！咳咳！…惊喜嘛…”
她挺直腰板，努力做出一副不在乎的样子，“惊喜嘛，讲究的就是个猝不及防！现在说出来还有啥意思？那不成剧透了吗？”声调故意拔尖，生怕谁听不见。
白展堂正靠在门框边嗑瓜子，瓜子壳吐得跟天女散花似的，听见这话“咔”地咬碎一颗瓜子，像是被点了穴，嘴里的瓜子皮，吐也不是咽也不是。
“那啥…”白展堂眼珠乱转，“我去后院帮大嘴打点水啊！他一个人忙活不过来！” 说着就要往后院溜。
郭芙蓉一个箭步上前，精准地一把薅住白展堂的后衣领子，拎着他往回拽， “别跑啊老白！”
“心虚了是不是？是不是压根儿就没准备？！我就知道！就你那抠抠搜搜的劲儿，顶多给掌柜的买只鸡……还是会下蛋的那种！指着以后能回本是吧……哈哈哈！”
佟湘玉把算盘往柜台上一墩，发出“啪”的一声，“去去去！你个瓜女子懂个啥？”
“我跟展堂这叫心有灵犀，不用挑明！”说着偷偷抬肘撞了白展堂一下，指尖在他胳膊上掐了把，眼神里明晃晃写着“你到底有没有准备？”。
白展堂赶紧赔笑，冲佟湘玉挤眉弄眼：“惊喜！放心！保准让你惊…惊喜！绝对是你想不到的！”
郭芙蓉“嗤”地笑出声，叉着腰往门槛上一靠，扫把往旁边一戳：“我看是惊吓吧！去年掌柜的生日，你竟然送了捆“柴火”，现在还在后院墙根撂着呢，都快长出蘑菇了！”
白展堂梗着脖子强辩，我“那、那叫干柴烈火！寓意好！象征我俩的感情…”
郭芙蓉毫不留情地戳穿，“是吗？可李大嘴说了，就没见过那么湿的柴！”
还模仿大嘴的语气说：“那玩意儿，点个火能把人呛死，烟老大，连个火苗子都看不见！”
佟湘玉脸上有点挂不住，抬手作势要打郭芙蓉“就你话多！扫你的地去！”
“真是的…过个生日嘛，有碗热腾腾的长寿面吃吃…就够好咧…”尾音轻飘飘地落下，像一片羽毛，藏着点甜丝丝的盼头———
清晨，天刚蒙蒙亮，客栈里静得都能听见耗子打呼噜。
莫小贝的一声尖叫，瞬间穿透了整个客栈，“啊——！！！小郭姐姐，你的脸…！”
紧接着，郭芙蓉房间里爆发出更高亢、更惊恐的惨嚎，还夹杂着“哐当”一声巨响，像是什么东西被砸碎到了地上。
“咚咚咚咚”——楼梯方向传来一阵急促的脚步声，头发都没来得及梳理，直冲郭芙蓉房间。
佟湘玉陕西腔飙到最高音： “额滴神呀！咋咧咋咧？！地震咧还是着火咧？！小贝！你没事吧？！”
她猛地撞开房门，眼前的一幕让她瞬间石化，倒抽一口凉气，“嘶——！”，紧接着白眼一翻，身子晃了晃。
白展堂紧随其后，一个“燕子三抄水”窜过来，扶住差点栽倒的佟湘玉。
白展堂急吼吼：“掌柜的！挺住！咋回事啊，小郭？！”
房间里，郭芙蓉转过身，背对着门口，肩膀剧烈耸动，双手死