晨雾未散，洛天已带着龙小二站在迷雾沼泽边缘。潮湿的空气里弥漫着腐叶与铁锈混合的气味，远处藤蔓交织的绿墙在风中发出沙沙轻响。山率领的勘探队正在整理装备，每人腰间都挂着巫连夜赶制的驱瘴葫芦，铜铃般大小的容器里盛满淡紫色液体，轻轻摇晃便泛起星光般的涟漪。
“族长，按您说的，在手上绑了麻绳。” 一名战士抬起手。
洛天点头，目光扫过沼泽中央隐约可见的残垣断壁。千年前的商道如今只剩断石与盘根错节的藤蔓，桥基处嵌着半块褪色的路标，依稀能辨出“千帆渡”三字。龙小二突然发出低鸣，翅膀掀起的气流卷开近处藤蔓，露出藏在叶间的猩红花苞——那是噬血藤的标志，花苞顶端凝结的露珠正缓缓滴落。
“全体注意，呈雁翎阵推进！” 洛天抽出龙纹剑，剑身上的符文亮起微光，“净化术能压制瘴气，但维持不了太久。雷鹰军负责空中撒播驱虫粉！”
正午时分，沼泽中央的瘴气突然变得浓稠如墨。走在前列的战士突然踉跄倒地，七窍渗出黑血——瘴气不知道什么时候侵蚀了战士。洛天瞳孔骤缩，抱起战士后退的瞬间，瞥见藤蔓深处有数道黑影如闪电般窜来。
“是毒沼巨蚺！” 山怒吼着掷出标枪，却见巨蚺鳞片上裹着的黏液竟将标枪腐蚀出密密麻麻的孔洞。洛天挥剑斩出一道巫力剑气，却被巨蚺尾巴卷起的瘴气弹开。危急时刻，龙小二突然俯冲而下，口中喷出的金色龙息如烈焰般点燃整片藤蔓，高温下瘴气迅速蒸腾，露出巨蚺丑陋的全貌——足有二十丈长的身躯上布满毒腺，正张开巨口喷吐腐蚀性毒液。
“龙小二，龙焰！” 洛天咬破指尖，将鲜血滴在龙纹剑上，剑身顿时爆发出璀璨星光。龙小二昂首龙吟，鳞片间渗出细密的银色火焰，那是融合了星陨铁之力的龙息，所到之处藤蔓与毒雾皆化为齑粉。巨蚺发出凄厉惨叫，转身想逃，却被洛天纵身跃上其背，一剑刺入七寸。
傍晚收工时，沼泽中已开辟出一条宽丈许的通道，两侧堆砌着焚烧后的藤蔓残骸，空气中弥漫着焦糊与草药混合的气息。巫带着学徒们穿梭在队伍中，为中毒的战士涂抹解毒药膏。
火焰戈壁的夜晚寒风如刀，洛天裹紧兽皮披风，望着远处正在搭建的临时营地。蛮狼的角马骑兵正在铺设隔热石板，每块石板下都埋着巫制作的恒温符文，确保夜间营地温度维持在适宜范围。
“族长，古道东段发现塌方！” 一名斥候骑马而来，脸上沾满沙尘，“塌陷处深达百丈，岩石有被灼烧的痕迹。”
洛天皱眉，跟着斥候来到塌方处。俯瞰之下，只见漆黑的地缝。山捡起一块掉落的岩石，石头表面布满蜂窝状气孔，轻轻一捏便碎成粉末：“这是焚石，遇水就会爆炸。看来当年商道崩塌，可是为什么这里有焚石的痕迹？”
巫也摇了摇头：“看周围并不产焚石，很可能当年是人为造成的。”
“现在只能把这里填起来” 洛天转头道，经几天的努力终于将塌方处填起来。
洛天望着眼前修缮完毕的古道上蜿蜒向远方的石板路，心中感慨万千。路碑上的“千帆渡”三字已被重新描红，在晨风中闪烁着希望的光芒。蛮铁骑着雷鹰飞来，手中高举着一面新制的旗帜，旗面上绣着展翅的雷鹰与破浪的巨船，正是焱火部落新的图腾。
“族长，古道修缮完毕！” 蛮铁的声音带着难以掩饰的激动，“从焱火城到海边，只需三日路程！”
洛天点头，转身看向身后的族人。他们脸上虽带着疲惫，眼中却闪烁着坚定的光芒。
“出发！” 洛天跃上龙小二，高举手中的龙纹剑，“让我们去开辟属于焱火部落的新时代！”
洛天很快到达古道尽头的崖壁上，咸涩的海风骤然扑来。龙小二的翅膀掀起气流，吹散眼前的雾霭，一片壮阔的海域豁然展开——极目之处，海天被熔金般的夕阳焊成一片，浪涛如银色锁链，正不知疲倦地撞击着岸边的礁石，迸溅出碎玉般的浪花。
“这就是……大海？”洛天的声音被风声扯碎，手指不自觉攥紧腰间的龙纹剑。下方的沙滩泛着珍珠母贝的光泽，退潮后的湿沙上嵌满五颜六色的贝壳，在余晖中闪烁如散落的宝石。左侧五里处，天然避风港的轮廓清晰可见，两座月牙形的岬角如手臂般环抱着港湾，水深之处暗蓝如墨，隐约可见巨大的黑影在浅海游弋——正是蛮铁提到的巨鱼群，每条都有成年背甲龙般大小，脊背划过水面时掀起的涟漪，像被刀切开的靛蓝丝绸。
右侧远处，几座岛屿突兀矗立，黑色岩缝间生长着荧光海藻，在暮色中泛着幽蓝微光。更远处的海平面上，云层堆积成绵延的雪山形状，闪电在云腹里闷响，却丝毫未影响眼前海湾的宁静——是难得的天然良港。
洛天目光扫过沙滩与礁石交界处的白色结晶——那是未经提炼的粗盐，在夕阳下泛着细碎的金光。他忽然想起水娘的话，仅凭这片盐田，就能换来足够整个部落过冬的粮食。
龙小二忽然发出兴奋的啼鸣，振翅冲向海面。洛天这才注意到，浅海区域生长着大片翡翠色的海草，随波摇曳时露出藏在其间的珊瑚群，红的如火焰，白的似骨骼，竟比赤焰部落的宝石库更绚烂。一群巴掌大的荧光鱼突然跃出水面，在空中划出千百道绿色弧线，宛如撒向天际的星屑。
“洛天哥！”蛮铁的雷鹰从左侧飞来，骑手怀中抱着一卷兽皮地图，“按您的吩咐，勘探了周边百里海岸线，除了咱们的港湾，东边八十里有片红树林，能用来制造船！”洛天接过地图展开，看到用朱砂标记的红树林区域，以及更远处隐约可见的暗礁群——那里或许藏着更多资源，也可能潜伏着危险。
暮色渐浓时，洛天独自走到海边。他弯腰捡起一枚螺旋状的贝壳，指腹摩挲着壳面的纹路，忽然想起阿娘描述的外面世界里。
“未来的临海城，会从这里拔地而起。”洛天对着海浪轻声说道，声音里既有族长的决断，也有少年人对未知的憧憬。龙小二落在他肩头，金色瞳孔映着渐次亮起的渔火——那是先期抵达的族人正在搭建临时营地，火光星星点点，如撒在夜幕上的火种。“造船、制盐、开辟商路……”