乾清宫里，安静得很。
朱元璋坐在龙椅上，半天没吭声。
他盯着履历上那两个字，眼神复杂。
孤儿。
老朱忽然就想起了自己。
他小时候，可不也是个孤儿？
爹娘死绝，家破人亡，走投无路才剃了光头去当和尚，又一路讨饭当了叫花子。
那种无依无靠、天崩开局的滋味，朱重八比谁都清楚。
而这沈铮……也是个孤儿。
没爹没娘，六亲不靠，靠着乡贤举荐才挤进国子监，又因他老朱一道旨意才披上御史的袍子。
朝堂之上，这沈铮没有背景，没有靠山，没有朋党，孤零零一根独苗。
他有的，就只是朱元璋这个“君父”。
可偏偏就是这样一个无依无靠的孤儿，今日朝堂之上——
满朝文武，鸦雀无声，一个个缩着脖子装鹌鹑！
唯独他沈铮，站了出来。
犯颜直谏，铁骨铮铮！
哪怕触怒龙颜，哪怕屁股挨了二十下廷杖，也愣是没怂。
朱元璋正琢磨着呢，门外传来脚步声。
“陛下，太子殿下，奴婢常寿求见。”
朱元璋抬眼：“进来。”
门推开，太监常寿弓着腰进来，脸上那表情，活脱脱一副见了鬼的模样。
他可是太子爷的贴身太监，刚才让甲士“收着打”的那位，也是亲眼目睹沈铮铮铮铁骨的那位！
朱元璋一看他这脸色，就知道有戏。
“怎么着？”
常寿咽了口唾沫：“回陛下，沈御史的廷杖……打完了。”
朱元璋点点头：“嗯，人怎么样？”
常寿的表情更精彩了：“回陛下，人……人没事。”
“甲士已经把人抬去太医院了。”
朱元璋一挑眉：“没事就好。二十板子，没打坏吧？”
常寿犹豫了一下：“回陛下，没打坏。”
“就是……就是……”
“就是什么？有话直说！”朱元璋不耐烦了。
常寿深吸一口气，豁出去了：“回陛下，沈御史他……他挨板子的时候，笑了。”
朱元璋：“？？？”
太子标：“？？？”
父子俩同时愣住，乾清宫里死一般的寂静。
朱元璋掏了掏耳朵，以为自己是年纪大了耳背。
“啥？你再说一遍？”
常寿硬着头皮，一字一顿：“回陛下，沈御史挨板子的时候，笑了。”
“笑得那叫一个开心，嘴角都咧到后脑勺了。”
“行刑的甲士都看傻眼了，还以为把人打坏了脑子。”
“结果人没事，就是……一直在笑。”
朱元璋：“……”
朱标：“……”
父子俩面面相觑，都从对方眼睛里读出了同一个词——离谱。
笑了？
挨廷杖的时候笑了？
二十板子啊！
铁皮倒钩啊！
打在屁股上那是血肉翻飞、皮开肉绽啊！
这沈铮居然笑得出声？
朱元璋张了张嘴，半天憋不出一个字。
他老朱见过的廷杖多了去了。
哭爹喊娘的、破口大骂的、磕头求饶的、两眼一翻晕过去的、吓得尿裤子的……
五花八门，应有尽有。
可笑着挨板子的……
这特么还是头一回见！
这小子，到底是真不怕疼，还是被打成了二傻子？
太子标也是一脸震撼。
他本来还担心沈铮被打废了，特意派常寿去盯着。
结果倒好，人没事，还笑了？
朱标愣了半天，忽然绷不住笑出声来。
“父皇，这沈铮……还真是个妙人啊。”
朱元璋也回过神来，嘴角一抽。
“妙人？朕看他是缺心眼！”
“挨板子都能笑出来，不是傻子是啥？”
嘴上骂得痛快，可老朱的眼神里，却藏着一丝不易察觉的激赏。
硬！
这小子是真他娘的硬啊！
二十板子，一声不吭，还能咧嘴笑。
这得是多大的心脏？
古有关云长刮骨疗毒，今有沈御史廷杖发笑！
朱元璋忍不住感慨：“硬啊。”
“这小子，真是根硬骨头！”
“朕打了这么多年板子，头一回见这么硬的。”
他叹了口气，忽然话锋一转，声音沉了下来。
“可朕的御史台，要是都像这小子一样就好了。”
朱标一愣，看向父皇。
朱元璋的脸色，渐渐冷了下来。
“标儿，你知道朕为什么要设御史台吗？”
朱标拱手：“回父皇，御史台掌监察百官，纠劾奸邪，是朝廷的耳目。”
“耳目？”朱元璋冷笑一声，“朕看是聋子的耳朵——摆设！”
“你看看现在的御史台，都烂成什么德行了！”
“一个个的，不是趋炎附势当哈巴狗，就是明哲保身装老好人。”
“真正敢把脑袋别在裤腰带上犯颜直谏的，没几个！”
朱元璋越说越气，一掌拍在御案上。
“朕设御史，是让他们盯着百官的！结果呢？他们盯着朕的脸色！”
“朕说谁好，他们就一窝蜂上去夸；朕说谁坏，他们就一窝蜂上去踩！”
“朕要他们有个屁用！还不如养一群鹦鹉，至少鹦鹉学舌还不费俸禄！”
“前阵子户部那桩贪墨案，御史台有一个人提前察觉吗？没有！”
“等到朕把人抓了，他们才一个个跳出来弹劾，马后炮放得比谁都响！”
“还有郭桓那个案子，要不是朕自己查出来，御史台那帮废物还在那儿喝茶呢！”
朱元璋越说越激动，胸口剧烈起伏。
“朕早就想整顿御史台了！可一直找不到合适的人！”
“让那些老油条去整？越整越烂！让新人去？又镇不住场子！”
“朕要的不是听话的狗，朕要的是敢咬人的狼！”
“咬贪官，咬污吏，咬那些尸位素餐的混账东西！”
“哪怕咬到朕头上，朕也认了！”
“可朕的御史台里，全是一群摇尾巴的哈巴狗！”
朱标站在一旁，默默听着，没有插话。
他知道，父皇这是憋了很久了。
御史台的烂，他也看在眼里。
可整顿御史台，谈何容易？
那里面盘根错节，关系网比蜘蛛网还密，动一个牵一串。
朱元璋喘了几口粗气，渐渐平复下来。
他看向常寿：“你接着说，沈铮挨板子的时候，还说了什么没有？”
常寿赶紧道：“回陛下，沈御史没说什么，就是……一直在笑。”
“打完了还跟甲士道谢，说打得好，打得舒服，让人家改天再来。”
朱元璋：“……”
朱标：“……”
父子俩再次面面相觑。
这小子……怕不是真有毛病？
朱元璋嘴角抽了抽，忽然哈哈大笑起来。
“好！好得很！”
“挨了板子还道谢，还让人家改天再来！”
“这小子，是真不怕死啊！”
笑着笑着，朱元璋的眼神渐渐亮了起来。
他盯着御案上沈铮的履历，目光灼灼。
孤儿。
无依无靠。
没有背景，没有靠山，没有朋党。
有的，就只是一根硬骨头，和一张不怕死的嘴。
这不就是朕要找的人吗？
整顿御史台，就需要这样的人！
没有朋党，就不怕他结党营私。
没有靠山，就不怕他畏首畏尾。
无依无靠，他只能靠着朕，只能给朕卖命！
朱元璋越想越觉得对路，一巴掌拍在御案上。
“标儿！”
“儿臣在。”
“这沈铮，朕要用！”
朱标眼睛一亮：“父皇的意思是……”
“等他养好伤，就让他回御史台，给他加担子！”朱元璋沉声道，“御史台那些烂事儿，让他多管管！”
“朕倒要看看，这块硬石头，砸进御史台那滩烂泥里，能溅起多大的水花！”
朱标笑着拱手：“儿臣遵旨。”
朱元璋又对常寿道：“去，从内帑取一