沈铮那套“一举三得”，落地速度比他这张嘴还利索。
因为他的谏言，亲军都尉府也正式更名锦衣卫，比历史上提前了一两年，正疯狂抓捕胡惟庸党羽。
没出三日，奉天门外刑场高筑。
老朱命百官观刑，一个都不许告假。
那一日，京城的日头都蒙着一层挥不散的血腥气。
沈铮没去凑那热闹。
他揣着韩宜可递来的卷宗，屁股下垫着软垫，骑马出了城。
身后跟着两个人——铁铉，卓敬，都是韩宜可亲手点来搭把手的。
“韩老大这回是真不放心你。”
卓敬骑在马上，回头望了眼越缩越小的城门，撇撇嘴，“一个皇侄，再加上你这不会拐弯的臭脾气，他怕你这一去，不是折在案子里，就是折在回来的半道上。”
铁铉跟着点头：“所以派我俩来。一个帮你查案，一个帮你收尸。”
沈铮“呸”了一声：“滚蛋！老子还活蹦乱跳的，收哪门子尸？”
“那也备着。”铁铉一脸认真，“万一呢。”
沈铮懒得跟他贫，一夹马腹，走在最前头。
三人轻装简行，马不停蹄，沿官道一路南下。
越往定远走，天越灰，地越荒，路两旁村子越见稀落。
起初沈铮还跟他们说笑，可越往前走，嘴里的笑话就越少，到最后，连卓敬和铁铉都不吭声了。
官道两边，蹲着一群缩着脖子晒太阳的百姓。
一个个面黄肌瘦，衣裳破破烂烂，看见三个骑马的外乡人过来，既不躲也不喊，只是齐刷刷转过头，用那种麻木的眼神，直勾勾地盯着。
那眼神，比任何惨叫都刺人。
沈铮脸色变了，铁青一片。
还没等他开口，前方忽然传来一阵喧哗。
三人抬头望去，只见官道拐弯处，一群人围作一团，中间夹杂着叫骂声和哭喊声。
“走！看看去！”沈铮一夹马腹，率先冲了过去。
到了近前，往里一瞧——只见四个穿着皂衣的衙役，正围着一个挑担子的老汉推推搡搡。
一个衙役一脚踩在老汉的手背上，恶狠狠道：“老东西！说了多少遍了，进城卖菜，先交摊位税！三十文！少一个铜板都不行！”
老汉趴在地上，疼得龇牙咧嘴，苦苦哀求：“差爷饶命！小的这筐菜卖完了也不值三十文啊！您高抬贵手……”
“高抬贵手？”另一个衙役冷笑一声，一脚踹在老汉腰上，“交不出来？行啊，把这几只鸡留下抵税！再敢啰嗦，连你这担子一块儿砸了！”
老汉一听急了，扑过去抱住衙役的腿：“差爷使不得！这鸡是小的留给老伴儿治病的！您行行好啊！”
“草拟姥姥的！”那衙役一脚把老汉踹翻在地，骂骂咧咧，“给脸不要脸的老东西！”
旁边围观的百姓一个个低着头，敢怒不敢言，没有一个人敢上前阻拦。
沈铮冷冷地看着那几个衙役，把他们的模样一一记在心里。
就在这时，那老汉被踹倒在地，额头磕在石头上，磕出了血，顺着脸往下流。
他挣扎着想爬起来，却被一个衙役踩住了后背，动弹不得。
“老东西，还敢反抗？我看你是活腻了！”那衙役说着，扬起手里的水火棍，照着老汉的后背就要打下去。
“住手！”一声暴喝，如同惊雷炸响。
沈铮终于忍不住了，翻身下马，大步走了过去。
那衙役手里的棍子停在半空，回头一看，见是个外乡人，顿时眼睛一瞪：“你他妈谁啊？敢管老子的闲事？活腻了不成？”
沈铮走到他面前，冷冷地看着他：“光天化日，朗朗乾坤，你们当街殴打百姓，还有王法吗？”
“王法？”那衙役像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，“在这定远地界，老子就是王法！”
“我劝你少管闲事，哪儿来的滚回哪儿去，不然连你一块儿打！”
另外三个衙役也围了上来，手里的水火棍掂了掂，一脸凶相。
围观的百姓都替沈铮捏了把汗。
卓敬和铁铉也下了马，一左一右站在沈铮身后，面色冷峻。
沈铮看着那衙役，忽然笑了。
“好，好得很！定远县的衙役，真是好威风啊。”
他转头看向卓敬：“卓敬，记下来。定远县衙役，当街殴打百姓，强征税赋，抢夺民财……一个不落，全记下来。”
卓敬从怀里掏出纸笔，当场就写。
那动作，那叫一个熟练，显然不是第一次干这事儿了。
那衙役一看这架势，愣了一下，随即怒道：“你他妈到底是谁？敢在这儿装腔作势？”
沈铮没理他，只是弯腰，把趴在地上的老汉扶了起来。
“老人家，您没事吧？”
老汉颤巍巍地站起来，额头的血还在流，看着沈铮，眼里满是恐惧：“后生，你快走吧，别管这闲事了……他们会打死你的……”
沈铮拍了拍他的肩膀，沉声道：“老人家放心，有本官在，没人敢动你。”
本官？
那衙役一愣，上下打量了沈铮一番，见他穿着普通，不像是大官，顿时又嚣张起来。
“本官？我看你是个骗子吧！还本官，你也配？”
“兄弟们，给我打！把这三个不知天高地厚的东西打趴下再说！”
四个衙役抡起水火棍，就要往上冲。
铁铉往前一步，挡在沈铮身前，冷哼一声：“我看谁敢！”
他身材高大，往那儿一站，跟座铁塔一样，四个衙役顿时被震住了，不敢上前。
就在双方僵持之际，远处传来一阵马蹄声。
一个穿着青袍的小吏骑着马跑了过来，老远就喊：“住手！都给我住手！”
四个衙役一看那小吏，顿时都蔫了，乖乖收起棍子，低头站好。
那小吏翻身下马，快步走到沈铮面前，拱手道：“这位公子，在下定远县衙典史，敢问公子高姓大名？”
沈铮冷冷地看着他：“你就是定远县的典史？”
“正是在下。”
“好。”沈铮一指那四个衙役，“你的人，当街殴打百姓，强征税赋，抢夺民财，你怎么说？”
那典史脸色一变，回头狠狠瞪了那四个衙役一眼，骂道：“混账东西！谁让你们当街打人的？还不给这位公子赔罪！”
四个衙役面面相觑，不情不愿地拱了拱手：“公子恕罪。”
那典史又转头对沈铮赔笑道：“是我管教不严，回头一定好好责罚！公子若是不嫌弃，请到县衙一坐？”
沈铮看着他那副皮笑肉不笑的嘴脸，淡淡道：“县衙就不必了！本官还有事，先走一步。”
说完，一夹马腹，扬长而去。
卓敬和铁铉对视一眼，赶紧跟上。
那典史站在原地，看着三人远去的背影，脸色“唰”地就白了。
这是京城来的人？
坏了！是那个沈御史！
他转身就往县衙跑，一边跑一边喊：“快！快去禀报大人！京城的御史到了！”
定远县衙后堂，酒气熏天。
朱桓歪在太师椅上，手里拎着半只烧鸡，啃得满嘴流油。
这架势，哪像个知县，活脱脱一个土皇帝坐在自家龙椅上。
他对面坐着个三十来岁的男人，脸白眼小，正是他的妻兄吴德金。
“大人，听说了没？”吴德金给朱桓满上一碗酒，压着嗓子，“京城那头，派了个御史下来，叫沈铮！人已经到定远了。”
朱桓“嘁”了一声，连眼皮都懒得抬：“来就来了呗！一个七品小御史，芝麻大的官儿，还他妈瘸着腿。”
“他能查出个屁？老子就是当着他的面吃香喝辣，他也得站着看。”
他把鸡骨头往地上一扔，又抄起酒碗仰头灌一大口，抹了把嘴：“装样子？老子都懒得给他装！”
吴德金一听脸都绿了，赶紧把酒碗往桌上一顿：“大人！这话可不敢乱说！这个沈铮，真不是善茬！”
朱桓斜他一眼：“怎么？还能咬老子不成？”
“他真能啊！”吴德金急得直搓手，两撇鼠须一抖一抖，“他敢去敲登