雪糖要往天下铺，货源就是命根子。
珍宝阁那边，王富贵快被各地商贾堵得连门都不敢出了。
扬州的盐商，晋地的票号东家，川蜀的布商，苏州的绸缎商，广东的海商……一个个闻着味儿就来了，住满了客栈，还有的干脆守在珍宝阁门口，死活要见他一面。
“王掌柜，扬州的货源给我！”
“我家东家说了，价钱好商量！”
“先来后到！我都等三天了！”
王富贵被围得头大，却早得了沈铮的提点，任凭谁来，都是一句话。
“各位掌柜稍安勿躁。”
“一个月后，珍宝阁在京城开一场雪糖经销权拍卖大会。”
“谁想代售，到时自管来参加！能拿多少货，凭本事说话。”
商贾们先是一愣，随即全炸了。
他们没听过什么“拍卖”、“经销权”，可那意思听懂了——这是要把雪糖，正大光明铺到全天下！
消息当天就传遍了京城。
回老巢搬银子的、托关系的、提前占客栈的，一时间奔走相告，把京城搅得热火朝天。
而在京城郊外，一座庄子，正悄悄变了模样。
那是朱元璋亲自拨下来的西坡庄，离城四十里，原有庄民两百八十余户，男女老幼一千一百余口。
庄子四周，禁军三步一岗，五步一哨，进出都要验腰牌，闲杂人等连靠近都不能。
禁军围庄的第三天，男女老幼被召集到打谷场上，乌泱泱跪了一地，连大气都不敢喘。
有人偷偷打量着四周的禁军，腿肚子直转筋。
“这、这是要干什么？”
“莫不是咱们犯了什么事？”
“听说要把咱们迁走？”
沈铮站在谷场中央的石碾子上，清了清嗓子，扬声道：
“都别慌！”
“朝廷在这庄子里开一座工厂，做雪糖。从今日起，庄里的人，男女皆可上工，按件领工钱。”
这话一出，谷场上先是一静，随即“轰”地炸开了。
“女人也能上工？”
“妇道人家，也能领工钱？”
一个白胡子老汉拄着拐杖站起来，颤巍巍道：“大人！这不合规矩吧？女人家抛头露面，成何体统？”
一群老辈人跟着附和。
沈铮乐了，反问那老汉：“老人家，你家老婆子在家，做不做饭？缝不缝衣？”
老汉一愣：“做、做啊。”
“做饭要拿捏火候，缝衣要细针密线，哪一样不要一双巧手？”
沈铮一拍手，“熬糖搬料这种粗活，让男丁干；可检糖封坛这种细活，要的就是眼尖手巧。你们男人那粗手粗脚的，干得了吗？”
老汉张了张嘴，没答上来。
“再说句实在话。”沈铮提高了声音，“男丁上工挣一份，你家婆娘也上工再挣一份，一个月下来是双份。”
“你是想让她在家待着，看你一个人挣那点钱？还是想让她也挣一份，给孩子扯块新布？”
人群里的妇女们，眼睛一下子亮了。
“能挣双份？”
“我干！”
一个粗壮的妇人直接站了起来，嗓门比男人还大：“大人！我缝了半辈子衣裳，还封不好一个坛子？”
“我也干！”
“谁再说女人不能挣钱，我跟谁急！”
那些老汉被自家婆娘一瞪，一个个缩着脖子，再不敢吱声。
沈铮压了压手，开始宣布规矩。
“第一条，男女皆可上工。男丁熬糖、看火、榨滤、搬运；妇女和泥、淋糖、检糖、封装；老人看库房、择杂质；十岁以上的孩子，跑腿传物。”
“第二条，工钱按件计，不发死钱。熬一锅多少、封一坛多少、检一斤多少，全写清楚，贴在告示牌上。干得多拿得多，干得好另给赏。”
“第三条，十日一结，一文不欠。”
他一挥手，几个差役抬上几口箱子，当众打开，白花花的银子、一串串铜钱，在日头底下晃得人眼晕。
“今日上工的，不管干没干成活，先每人支一百文安家钱。”
一百文啊！
庄户人家刨上大半个月地，都未必见得着的现钱！
谷场上的呼吸声，顿时粗重了。
一个男丁，手脚麻利点，一个月下来，能挣到将近一两银子。
妇女少些，也有个七八钱。
这还不算赏钱。
要知道，他们在庄里种地，一年到头，也见不着几个钱。
“第四条，也是最要紧的——保密。”
沈铮脸色沉了下来：“进庄验牌，出庄搜身，一片雪糖、一句制法，都不许往外带。”
“工序分段，熬糖的不许打听淋糖，封装的不许知道熬糖，谁也凑不齐整个流程。”
“谁敢偷糖、泄密、引外人进庄——轻的，赶出庄子，永世不得再入；重的，直接送官！”
底下打了个寒颤，他却又笑了：“反过来，手艺好、嘴最严、活儿最稳的，年底有重赏，家里有难处，工厂也管。”
“好好干活，银子不会亏待你们！坏了规矩，别怪朝廷翻脸。”
话音落下，谷场静了一瞬，然后彻底炸了。
“我报名！我熬糖！”
“我婆娘也要报！”
“我家五口人，能不能都上工？”
“先给我登记！”
男人们往登记的桌子前挤，妇女们也不甘示弱，一边挤一边骂自家男人挡路。
连几个白发老妇都拄着拐杖，非要谋个择杂质的差事。
方才那个白胡子老汉，也被自家老婆子拽着袖子往人群里拖，嘴里还嘟囔：“去、去看看还不行吗……”
连平日里最懒的泼皮，听说了工钱，都天天蹲在灶房门口，生怕被人抢了差事。
当日下午，西坡庄的灶房全部点了火。
榨汁、熬糖、淋黄、脱色、结晶、检糖、分装、入库，一道道工序排得整整齐齐。
男丁干重活，熬糖、看火、榨滤、搬运，最是辛苦。
妇女干细活，和泥、淋糖、检糖、封装，最是耗眼力。
上了年纪的，看库房、择杂质，也能搭把手。
连半大的孩子，都能帮着跑跑腿、递递家伙。
男女老少，只要肯动手，都有活干。
工钱，沈铮按件计。
熬一锅糖多少钱，封一坛糖多少钱，检一斤糖多少钱，全部写得清清楚楚，贴在庄子中央的告示牌上。
干得多，拿得多；干得好，还有赏。
十日一结，绝不拖欠。
原料粗糖一坛坛运进庄，经过一道道手，变成雪白的糖，再一坛坛封好，悄无声息地运出去。
整座庄子，像一台上足了发条的机器，轰隆隆地转了起来。
沈铮转了一圈，把王富贵和几个工头叫到跟前，只问了一句。
“产量，一天能出多少？”
一个工头赶紧回：“回大人，刚开工手还生，一天能出三千斤。”
“不够。”沈铮摇头。
“一个月后拍卖大会一开，全天下的代理都要货。光靠三千斤，连扬州一家都喂不饱。”
“一个月内，日产必须顶到五千斤，月产十五万斤往上走！人手不够，就从庄里接着挖；火候不熟，就日夜三班倒，人歇火不歇。”
他扫了众人一眼，语气沉得很：“经销商的事办得再好，货供不上，全是白搭。”
“人家拿着银子来，你拿不出糖，丢的不只是生意，是珍宝阁的脸。”
工头们齐齐一凛：“是！”
安庆公主站在一旁，看着一坛坛封好的雪糖，又看看忙得脚不沾地的沈铮，眼里全是笑。
她这夫婿，真是个奇人。
前头还在国子监教人算账，后头就把一座庄子，变成了往外吐银子的聚宝盆。
【叮！检测到西坡庄庄民……情绪点+86000！】
【叮！检测到安庆公主……情绪点+42000！】
【叮！检测到无数商贾……情绪点+51000！】
沈铮抬头望了一眼庄门外戒备森严的禁军，又看了看灶房里日夜不熄的火光，心里渐渐有了底。
一个月。
一个月后，西坡庄