洛天走到一家茶馆前，决定先歇一歇，打听一下城主府的位置。走进茶馆，点了一壶茶与几碟点心，邻桌的一位老者正在与旁人谈论国事。洛天侧耳倾听，得知青岚公国最近正在与东边的 “赤焰王国” 争夺边境的铁矿资源，双方已经在边境爆发了几次小规模的冲突。
“赤焰王国的骑兵厉害，我们青岚公国的火枪、火炮也不是吃素的！” 老者喝了一口茶，语气中满是自豪，“上次赤焰王国派了五千骑兵来偷袭我们的铁矿，结果被我们的火炮轰得落花流水，连铁矿的边都没摸到！”
旁人纷纷点头附和，洛天心中暗忖：“青岚公国的火器技术果然厉害，若是能学到他们的冶炼工艺与火器制造技术，对焱火部落的舰队建设肯定大有帮助。”
喝完茶，洛天向茶馆老板打听了城主府的位置，便带着龙小二向城主府走去。城主府位于黑石城的中心，是一座气势恢宏的石质建筑，门口站着手持火枪的卫兵。洛天向卫兵说明来意，卫兵领着他走进府内，来到一间登记室。
登记室里的官员是个中年文士，他递给洛天一张兽皮纸，让他填写个人信息。洛天接过兽皮纸，拿起炭笔，认真地填写起来 —— 姓名：洛天；来历：西南焱火部落；目的地：青岚公国都城岚风城；目的：游历、学习技艺。
官员点了点头，从抽屉里取出一块刻有符文的木牌，递给洛天：“这是你的游历凭证，有效期一年。在境内行走时，要随身携带，遇到士兵检查时要主动出示。若是想延长有效期，或者改变目的地，需要提前到当地的官府申请。”
洛天接过木牌，只见上面刻着他的姓名与来历，还有城主府的印章。他向官员道谢，走出了城主府。
洛天走出城主府，指尖摩挲着冰凉的游历凭证木牌，心中却在盘算着新的计划。青岚公国的火器技术、热气球侦查手段，都是焱火部落急需的知识，但这些核心技艺大概率掌握在官府工坊或贵族手中，仅凭 “游历者” 的身份，根本无法接触到。
“得找个能合法接触各方势力、甚至深入工坊的身份。” 洛天低头看了眼怀里的龙小二，龙小二似懂非懂地蹭了蹭他的手心。想起 “佣兵公会”—— 据说只要注册成佣兵，就能接取各种任务，任务委托方涵盖商队、贵族甚至官府，或许能借此机会接触到核心技术。
思虑再三，洛天决定将修为进一步压低，用龟息功隐匿至 “星师初期”—— 这个等级在佣兵中属于最底层，既不会引人注意，又能勉强接取一些简单任务，正好适合作为 “跳板”。
调整好气息后，洛天向路人打听了佣兵公会的位置，带着龙小二向城西走去。黑石城的佣兵公会是一座粗犷的石质建筑，门口悬挂着一面锈迹斑斑的铁牌，上面刻着一把交叉的剑与盾，门口进进出出的佣兵大多身材魁梧，腰间别着武器，身上或多或少带着战斗留下的伤疤。
洛天走进公会，一股混杂着汗味、酒味与火药味的气息扑面而来。大厅中央摆放着一块巨大的木板，上面钉满了写着任务的羊皮纸，周围围满了挑选任务的佣兵。柜台后，一名穿着灰色制服的中年女子正低头记录着什么，看到洛天进来，抬头瞥了他一眼，语气平淡：“注册佣兵还是接任务？”
“注册佣兵。” 洛天走到柜台前，将游历凭证递了过去。
女子接过凭证，扫了一眼上面的信息，又上下打量着洛天 —— 眼前的少年身材不算魁梧，衣着虽整洁却透着旅途的疲惫，怀里还抱着一只看起来像宠物的金色小兽，怎么看都不像是能打仗的佣兵。她皱了皱眉：“你确定要注册佣兵？佣兵任务有风险，星师初期的修为，一不小心就会丢了性命。”
“我知道风险，只是想赚点路费，顺便历练一下。” 洛天语气平静，没有暴露丝毫破绽。
女子不再多言，从抽屉里取出一张表格与一块测试水晶，推到洛天面前：“填写个人信息，再用测试水晶确认修为。最低等的‘黑铁佣兵’，只能接取 D 级及以下任务，完成任务后会获得佣兵积分，积分累计到一定程度可以升级。”
洛天接过表格，认真填写起来 —— 姓名：洛天；修为：星师初期；所属势力：无；联系方式：暂留黑石城驼峰客栈（借用了胡三的客栈地址）。填写完毕后，他将手掌放在测试水晶上，运转星力，水晶立刻泛起微弱的淡蓝色光芒 —— 这正是星师初期的能量波动。
女子确认无误后，从柜台下取出一块黑色的铁牌，用刻刀在上面刻下洛天的名字与 “黑铁佣兵” 字样，递给洛天：“这是你的佣兵牌，丢失后需要重新申请，还要缴纳手续费。接任务时需要出示佣兵牌与游历凭证，完成任务后凭任务回执到公会领取报酬与积分。”
洛天接过佣兵牌，铁牌入手冰凉，边缘有些粗糙。他向女子道谢后，走到任务木板前，开始浏览上面的任务。D 级任务大多是些简单的委托 —— 护送商队到附近的小镇、帮忙寻找丢失的家畜、清理农田里的低阶蛮兽，报酬从几枚银币到十几枚银币不等，积分也只有 1-2 分。
就在洛天犹豫该选哪个任务时，一个粗犷的声音在他身后响起：“小子，你也是新来的佣兵？”
洛天回头望去，只见一个身材高大的汉子站在他身后，汉子脸上有一道长长的刀疤，穿着破旧的皮甲，腰间挂着一把生锈的铁剑。他点了点头：“嗯，刚注册的黑铁佣兵。”
“我叫赵虎，也是黑铁佣兵，来黑石城快一个月了。” 汉子咧嘴一笑，露出两排黄牙，“你要是没经验，最好别一个人接任务。前两天有个新来的星师，非要一个人去清理‘风狼’，结果被风狼咬断了腿，现在还躺在医馆里呢。”
洛天心中一动 —— 风狼是低阶蛮兽，群居生活，速度快，牙齿上还带着毒素，确实不是单个星师能对付的。看向赵虎：“赵大哥有什么建议？”
“我正好想接一个护送任务，去东边的‘青木镇’，护送一支运粮队，任务报酬是十枚银币，积分 1 分。运粮队里有护卫，但雇主怕遇到沙盗，所以想找几个佣兵帮忙。” 赵虎指了指木板上的一张羊皮纸，“要是你愿意，我们可以组队，报酬平分，积分也平分。”
洛天看向那张任务回执 —— 委托方是黑石城的粮商张老板，护送路线是黑石城至青木镇，全程五十里，预计两天往返，任务要求至少两名黑铁佣兵同行。他点了点头：“好，我跟你一起接这个任务。”
赵虎大喜，拍了拍洛天的肩膀：“太好了！我们现在就去找张老板确认，明天一早出发。”
两人离开佣兵公会，按照任务回执上的地址，找到了粮商张老板的店铺。张老板是个微胖的中年男人，看到洛天与赵虎后，仔细检查了他们的佣兵牌与游历凭证，又叮嘱道：“最近青木镇附近不太平，听说有小股沙盗活动，你们一定要多加小心，要是遇到危险，保住粮食最重要。”
洛天与赵虎连连应下，确认好出发时间与集合地点后，便各自散去。洛天回到驼峰客栈，开了一间客房，将龙小二从怀里放出来。龙小二立刻在房间里来回跑动，好奇地打量着房间里的陈设。
“明天要护送运粮队，可能会遇到沙盗。” 洛天摸了摸龙小二的头，“到时候你就待在我怀里，不要轻易暴露实力，除非我让你出手。”
龙小二似懂非懂地点了点头，跳到床上，蜷缩成一团，很快就睡着了。洛天坐在桌前，开始修炼。