系统维护的倒计时归零那一刻，早已守在登录界面的雪月核心团成员，几乎同时化作了道道流光，涌入那片已然翻天覆地的虚拟世界。
轻狂书生站在雪月要塞的议事厅内，身影凝实的瞬间，没有丝毫停留，立刻在核心频道下达指令：“所有人，仓库领取【清凉泉水】，按预定计划，要塞东门集合！”
命令简洁有力。早已准备就绪的众人迅速行动。当胖子和凌雪等人赶到仓库时，紫韵儿带领的后勤组已经将一组组散发着丝丝寒气的【清凉泉水】分发到位。这种淡蓝色的液体盛装在粗糙的陶罐里，是炼金师们根据书生提供的线索，提前囤积材料，在更新后的第一时间赶制出来的战略物资。
“嘿嘿，有这好东西，那鬼沙漠看还能拿俺怎么样！”胖子得意地灌下一口，一股清凉之意瞬间传遍全身，系统提示获得了一个持续两小时、免疫“灼烧”效果的强大增益。
“别废话，动作快。”悲酥清风的身影在一旁淡淡浮现，他已将泉水收入背包，语气依旧冷淡，但行动却丝毫不慢。
很快，一支由三十余名雪月最顶尖玩家组成的精英练级团，在要塞东门外完成集结。全员等级均在LV38以上，装备精良，不少人身上还带着守城战中缴获的、闪烁着白银光泽的新装备。他们无视了要塞内外其他玩家对于新版本的兴奋讨论和些许混乱，在书生的带领下，如同一支离弦之箭，直奔东北方向的烈日沙漠。
踏入沙漠的瞬间，灼热的气浪便扑面而来。放眼望去，是无垠的金色沙海，起伏的沙丘如同凝固的波涛，一直延伸到视野的尽头。天空是刺眼的亮白色，太阳高悬，散发着无情的光与热。若非提前饮用了【清凉泉水】，此刻他们头顶必然已经挂上持续掉血的“灼烧”Debuff。
“保持队形，坦克在前，治疗居中，远程殿后。目标，‘滚石峡谷’！”书生一马当先，手中的追风者长弓在烈日下反射着冷硬的光泽。
滚石峡谷，这是书生凭借前世记忆，指出的沙漠边缘地带效率最高的练级点之一。这里盘踞着大量LV39-LV41的【沙地巨蝎】和【风滚草元素】，怪物密集，刷新快，而且峡谷地形相对狭窄，易于团队固守，避免被大量怪物包围。
路途并不平静。即使有泉水抵御灼烧，沙漠本身依旧危机四伏。一阵突如其来的沙尘暴，便让能见度骤降到不足二十码，狂风卷起的沙砾打在铠甲上噼啪作响，移动速度大受影响。更有一名刺客玩家不小心踩中一片看似坚实的沙地，瞬间陷入【流沙】，若不是身旁的战士眼疾手快将其拉出，恐怕就要体验一次非战斗减员。
“都打起精神！这里不是郊游！”鬼炙挥剑砍翻一只从沙地里突然钻出的LV38【潜伏沙虫】，厉声喝道。他那柄链锯剑的咆哮声在风沙中显得有些沉闷。
经过近一小时的艰难跋涉，队伍终于抵达了滚石峡谷。两侧是陡峭的风蚀岩壁，峡谷内遍布着嶙峋的怪石和枯死的胡杨木，大量的巨蝎和翻滚着的、由荆棘和沙土构成的风滚草元素在其中游荡。
“就是这里！胖子，引怪！注意巨蝎的毒刺扫尾，元素怪的自爆！法师AOE准备，治疗看好坦克血线！”书生迅速下达战斗指令。
“瞧好吧！”胖子怒吼一声，举盾发动【嘲讽】，如同一辆重型坦克冲入了怪群，瞬间吸引了七八只怪物的仇恨。厚重的盾牌稳稳格挡住巨蝎闪烁着寒光的尾刺，发出“铛”的一声巨响。
紧随其后，凌雪的身影如风般切入，赤霄剑带起道道凌厉的剑气，精准地切割在怪物的关节要害。她的步伐在沙地上依旧轻盈，每一次闪避都恰到好处，将输出最大化。
后方法师团在凌月的指挥下，吟唱声整齐划一。暴风雪与烈焰风暴在怪群中交替绽放，冰与火的洗礼让成片的伤害数字如同瀑布般刷起。悲酥清风则带领着几名刺客，游弋在战场边缘，专门清理那些试图绕过前排、攻击后排远程的漏网之鱼，或者打断某些怪物危险的施法动作。
战斗激烈而高效。拥有【清凉泉水】的他们，完全无需担心环境伤害，可以将全部精力投入到输出和防御中。经验条以肉眼可见的速度飞速上涨。虽然怪物的强度确实高于同等级其他地图，偶尔也会因为配合失误或怪物技能的突然爆发导致减员，但整体效率远超在外面盲目摸索、还要时刻顶着“灼烧”Debuff练级的普通玩家。
“哈哈，爽！这经验涨得飞起！”胖子一盾牌拍晕一只残血的巨蝎，兴奋地大叫。他身上的金光刚刚闪过，已然突破了LV39。
“专心抗怪！”夏日悠悠一道精准的【快速治疗】将胖子的血量从危险线拉回，没好气地提醒道。
随着时间的推移，雪月核心团的等级优势开始凸显。在经历了近十个小时不眠不休的高强度刷怪后，伴随着一道格外耀眼的金色光柱冲天而起，轻狂书生率先突破了LV40大关！
紧接着，凌雪、悲酥清风、凌月、胖子等人也相继身上亮起了升级的光芒，正式迈入了LV40的门槛。整个核心团，全员等级稳稳站在了服务器第一梯队的最前沿！
而他们身上的装备，也在不断地更新换代。峡谷内的怪物掉落相当不错，LV38-LV42的黑铁装备时有出现，偶尔还能见到属性优秀的白银散件。虽然还无法立刻替换掉他们身上最好的黄金器和副本出品，但已经极大地充实了备用装备库，并为公会其他精英成员提供了宝贵的装备来源。
站在滚石峡谷的制高点，轻狂书生俯瞰着下方依旧在奋力厮杀的团队成员，以及远方那更加深邃、危险的沙漠腹地。狂风卷起他的斗篷，猎猎作响。
新地图的严酷环境给了所有玩家一个下马威，但他们凭借先知先觉，成功地在这片黄沙中站稳了脚跟，并且建立了巨大的等级优势。
“休息十分钟，补充消耗。下一阶段目标，侦查‘流沙神殿’外围区域。”书生沉声说道，目光锐利地投向了沙漠深处。
众人闻言，虽然疲惫，但眼中都燃烧着兴奋的火焰。等级的飞跃只是开始，真正的新副本、新挑战，还在等待着他们。雪月的征程，在这片烈日黄沙之下，才刚刚启航。