岩洞内，时间在刘远愈发微弱的呼吸声中仿佛被拉长、凝固。小石头感觉自己的心脏也随着那断断续续的喘息而抽搐，他紧紧握着冰冷的驳壳枪，眼睛死死盯着透入微光的岩缝入口，耳朵捕捉着外面风啸之外的任何一丝异响。
突然，一阵极其轻微、却又不同于风声的摩擦声从岩缝方向传来！
小石头浑身一颤，枪口瞬间指了过去，手指扣在扳机上，因为用力而指节发白。是敌人？还是……？
“……石头……小石头……是我们……” 一个压抑着激动和疲惫的熟悉声音，如同天籁般从岩缝外传来。
是孙班长！
小石头几乎要瘫软下去，他连滚带爬地冲到岩缝下方，带着哭腔压低声音回应：“班长！班长！你们回来了！”
人影晃动，孙德胜率先利落地滑了下来，紧接着是小王。而当赵铁柱和他带领的几名侦察兵，特别是那个背着醒目红十字包的卫生员依次出现时，小石头瞪大了眼睛，巨大的惊喜冲击得他一时说不出话来。
“赵副连长！你们……卫生员！” 小石头的声音充满了难以置信的狂喜。
“没时间寒暄了！政委怎么样？” 赵铁柱一眼就看到了角落里气息奄奄的刘远，脸色一变，立刻对卫生员喊道，“张海生！快！”
卫生员张海生一个箭步冲到刘远身边，迅速打开红十字包，动作麻利地开始检查。他先是翻开刘远的眼皮查看瞳孔，又贴耳在胸口听心肺音，最后小心翼翼地解开腿上那早已被脓血浸透、发出恶臭的绷带。
伤口暴露出来，情况比想象的更糟。感染严重，周围组织大面积红肿溃烂，脓液不断渗出，甚至能看到一丝坏死的迹象。张海生的眉头紧紧锁住。
“怎么样？有救吗？” 孙德胜紧张地问，声音干涩。
“很危险！败血症，高烧不退，必须立刻清创，注射大剂量抗生素，否则……” 张海生没有说下去，但所有人都明白那意味着什么。他迅速从药包里取出剪刀、镊子、消毒药水和最后几支宝贵的青霉素，“需要热水，干净的布，越多越好！还有，按住他，清创会很疼，不能让他乱动！”
“热水……” 孙德胜愣了一下，随即反应过来，“快！把剩下的水囊都集中起来！用我们的饭盒架起来烧！” 战士们立刻行动起来，有人拿出珍藏的水囊，有人七手八脚地用石头垒起简易灶台，寻找能燃烧的枯枝（洞内之前收集了一些）。
小王和小石头则按照张海生的指示，找来相对最干净的里衣，撕成布条，并用最后一点珍贵的饮用水浸湿。
火烧了起来，饭盒里的水慢慢升温。张海生用剪刀小心地剪掉刘远伤口周围的坏死组织和腐肉，脓血不断流出，恶臭弥漫。即使处于昏迷，剧烈的疼痛依然让刘远身体剧烈地抽搐起来，发出无意识的痛苦呻吟。
“按住他！” 张海生低吼。
孙德胜和赵铁柱立刻上前，死死按住刘远的肩膀和双腿。看着兄弟受苦，两人的眼睛都红了，牙关紧咬。
清创、消毒、敷上消炎粉（数量极少），最后用相对干净的布条重新包扎。张海生的动作快速而精准，额头上布满细密的汗珠。最后，他拿起那支珍贵的青霉素，小心地敲开安瓿瓶，用针管抽取，进行静脉推注。
整个过程，岩洞内寂静无声，只有火焰燃烧的噼啪声、刘远痛苦的闷哼和战士们粗重的呼吸。
做完这一切，张海生才松了口气，抹了把汗：“我能做的都做了。清创暂时控制了局部感染，青霉素能不能压住全身的败血症，就看政委自己的造化了。接下来需要大量补水，物理降温，如果能熬过今晚，体温开始下降，就有希望。”
希望，如同岩缝里那摇曳的火光，虽然微弱，却真实地重新点燃了。
孙德胜紧紧握住张海生的手：“谢谢！太谢谢了！”
赵铁柱则拍了拍孙德胜的肩膀，目光凝重：“老孙，现在不是松懈的时候。我们找到了你们，但陈医生下落不明，老杨和大壮也出去找药了，现在还没回来。这里虽然暂时安全，但绝非久留之地。敌人肯定还在大规模搜剿。”
他的话让刚刚升起的喜悦蒙上了一层阴影。是啊，危机远未解除。
“你们过来的时候，有什么发现？” 孙德胜问。
赵铁柱脸色阴沉：“我们绕过了两个可能有敌人驻扎的山头，还发现了一支美军巡逻队往东南方向去了，人数不少，带着军犬。老杨他们……但愿别撞上。”
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与此同时，老杨和大壮的寻药之旅，正一步步踏入险境。
他们离开岩洞后，凭借着老杨对地形的模糊记忆，向着记忆中一个可能存有朝鲜百姓村落（或许早已被毁）的山谷摸去。按照常理，村庄附近或许能找到一些遗落的、或者百姓自己采挖储备的草药。
两人谨慎地在山林间穿行，避开开阔地。然而，寻找草药并非易事，冬季万物凋零，大部分植物被积雪覆盖，他们辨认了半天，也只找到了一些效果甚微的普通草根。
“老杨，这样不行啊，找不到有用的药。” 大壮看着手里几根干瘪的草根，满脸焦急。
老杨看着山谷下方那片依稀可辨的废墟，咬了咬牙：“下去！去村子里看看！说不定能找到点老百姓存着的药材，或者……哪怕能找到点盐也好，化水给政委擦身子降温！”
两人借着地形掩护，小心翼翼地向山谷下的村庄废墟靠近。村庄显然经历了惨烈的轰炸和炮击，几乎没有一栋完整的房屋，焦黑的木梁和碎砖瓦砾堆积如山，死寂中透着一股悲凉。
他们在一处相对完好的半地穴式房屋废墟里仔细翻找着，希望能有所发现。
突然，大壮发出一声低呼：“老杨！你看！”
他在一个倒塌的灶台角落里，扒拉出了一个小陶罐，里面竟然装着小半罐褐色的、已经结块但依稀可辨的草药粉末！旁边还有一个破布袋，里面装着几颗干瘪的大蒜。
“像是消炎止血的土药！” 老杨凑近闻了闻，虽然不能完全确定，但在眼下，这无异于珍宝！
“太好了！政委有救了！” 大壮喜出望外。
然而，就在他们为这意外发现而欣喜时，一阵异样的、并非风声的响动从村庄外围传来！
老杨脸色骤变，猛地扑到残存的窗沿边，向外望去——只见村口方向，几个穿着美军冬季作战服、头戴钢盔的身影，正牵着一条吐着舌头的军犬，呈散兵线，缓缓向村庄内部搜索过来！距离他们藏身的废墟，已不足百米！
“糟了！敌人巡逻队！” 老杨的心瞬间沉到谷底。
他们被发现了？还是巧合？
来不及细想，那条军犬似乎嗅到了什么，突然变得兴奋起来，朝着他们藏身的方向狂吠！
“汪！汪汪！”
“Over there! Move!”（在那边！行动！） 美军士兵的呼喝声清晰传来，枪口瞬间指向这边！
“快走！” 老杨一把抓起那个小陶罐塞进怀里，拉着大壮就从房屋的后窗撞了出去！
“砰！砰！砰！” 子弹立刻追着他们的身影射来，打在身后的断壁残垣上，溅起一片片砖石碎屑。
两人拼命向村庄另一头的山林跑去，那里林木相对茂密。
“别让他们跑了！”（Don't let them get away!） 美军士兵紧追不舍，军犬的吠叫声和杂乱的脚步声如同催命符。
老杨和大壮凭借对废墟地形的熟悉和求生的本能，在断墙和弹坑间 zigzag 奔跑，试图甩掉追兵。但美军士兵训练有素，火力压制猛烈，子弹不断从耳边呼啸而过。
“噗！” 一声闷响，跑在稍后位置的大壮身体猛地一顿，左肩爆出一团血花，整个人向前栽去！
“大壮！” 老杨目眦欲裂，返身想去拉他。
“别管我！快走！把药带回去！” 大壮忍着剧痛，用没受伤的右手猛地推开老杨，同时举起手中的步枪，对着逼近的美军士兵扣动了扳机！