电网熄灭的瞬间，东侧陷入死一般的黑暗。瞭望塔上的探照灯像熄灭的眼睛，失去了光芒。巡逻队的脚步声刚刚远去，还有大约八分钟才会返回。
“行动！”徐虎的低吼淹没在夜色中。
二十八个人同时扑向铁丝网。李正平带着三名身强力壮的同志冲向那根已经被锯断的铁丝网桩，用肩膀狠狠撞去。桩基发出嘎吱的呻吟，在第四次撞击后轰然倒下，铁丝网被撕开一个宽约一米的缺口。
“快！快！”陈大山在缺口边催促，用手势引导同志们鱼贯而出。
第一个人，第二个人，第三个人……每一秒都像一年那么漫长。远处传来守卫的交谈声，他们还在抽烟聊天，浑然不知这里正在发生什么。
“十二个人过去了！”金永男低声报告。
第十三、十四、十五……
突然，一个战俘被铁丝网挂住了衣服。他慌乱地挣扎，发出轻微的撕裂声。
“别动！”旁边的人想去帮他，但越帮越乱。
徐虎冲过去，用牙齿咬住铁丝，双手用力撕开挂住衣角的地方。“走！”他推开那个战俘。
第十六、十七、十八……
“二十个人了！”李正平说，“还有八个！”
就在这时，远处传来一声惊呼——不是巡逻队，而是瞭望塔上的守卫发现了异常。探照灯虽然熄灭，但手电筒的光束开始在黑暗中晃动。
“被发现了！”金永男声音发颤。
“继续！”徐虎吼道，“已经出去了二十个，剩下的必须出去！”
第二十一、二十二、二十三……
枪声突然响起。瞭望塔上的守卫开始盲目射击，子弹在黑暗中呼啸。一名刚爬出缺口的战俘惨叫一声，倒在铁丝网外。
“快！不要停！”徐虎推着剩下的人。
第二十四、二十五、二十六……
只剩下两个人了：徐虎和李正平。
“你先走！”徐虎命令。
“不，队长先走！”
“这是命令！”徐虎用力推李正平。
李正平咬牙钻出缺口。徐虎紧随其后，刚爬出一半，探照灯突然重新亮起——备用电源启动了！雪亮的光柱扫过东侧，瞬间照亮了缺口和正在逃离的人群。
“他们在那里！”英语的喊叫声响起。机枪开始扫射，子弹如雨点般倾泻。
徐虎感觉到有什么东西擦过耳边，炽热而致命。他滚下斜坡，躲进沼泽边的灌木丛。李正平伸手把他拉起来，两人跌跌撞撞地向黑暗中狂奔。
身后，枪声、喊叫声、警笛声乱成一片。探照灯的光柱疯狂扫射，试图捕捉逃窜的人影。
“分开跑！”徐虎对李正平喊道，“按计划，白石沟汇合！”
两人分头冲进夜色。徐虎的右腿在剧烈奔跑中开始疼痛——旧伤复发了。但他咬紧牙关，拼命向前。子弹从身边呼啸而过，打在树上、雪地上，溅起一串串火花。
跑！只能跑！停下来就是死！
前方是一片松林，黑暗如墨。徐虎一头扎进去，脚下被树根绊倒，翻滚着跌下斜坡。头撞在石头上，眼前一黑。
他失去了意识。
不知过了多久，徐虎被寒冷唤醒。睁开眼睛，周围一片漆黑。他躺在雪地里，浑身湿透，头痛欲裂。远处还有隐约的枪声和狗吠声，但已经很远了。
他挣扎着坐起来，检查伤势。右腿的伤口又裂开了，血浸透了裤腿。额头上肿起一个大包，摸上去黏糊糊的，是血。
但还活着。
他扶着树站起来，试了试右腿。还能走，虽然每一步都钻心地疼。他辨认了一下方向——北极星在头顶闪烁，白石沟应该在正北方向。
他开始走，一步一步，蹒跚而坚定。
走了一个小时，两个小时。雪越下越大，掩盖了足迹。这本来是好事，但同时也让方向更难辨认。徐虎靠着记忆和北极星，艰难地向前跋涉。
凌晨时分，他终于听到了水声。那是一条山间溪流，沿着溪流向上走，就能到达白石沟。
就在这时，身后传来了狗吠声。
追兵！他们追上来了！
徐虎加快脚步，但右腿已经不听使唤。狗吠声越来越近，手电筒的光束在树林中晃动。
不能被抓回去。被抓回去，等待他的将是比死更痛苦的折磨。
徐虎看到前方有一处断崖，下面是溪流。他深吸一口气，纵身跃下。
冰冷的水瞬间将他吞没。他沉下去，又浮上来，拼命划水。水流很急，带着他向山下冲去。身后传来追兵的喊叫声，但越来越远，越来越模糊。
不知漂了多久，徐虎抓住岸边的一根树枝，把自己拖上岸。他躺在雪地里，大口喘息，全身冻得发僵。
天边已经开始泛白。
他强迫自己站起来，继续走。每一步都是煎熬，每一次呼吸都像吞下刀子。但他知道，不能停。停了，就再也起不来了。
太阳升起的时候，徐虎终于看到了白石沟。那是一条狭长的山谷，两侧是陡峭的山壁，谷底有稀疏的树林。按照计划，突围的人应该在这里汇合。
他踉跄着走进山谷，看到第一个人影时，几乎不敢相信自己的眼睛。
“队长！”那人冲过来，是金永男。他满身是雪，脸上带着惊喜，“队长还活着！”
更多的身影从树林中走出来。陈大山、李正平、小王、小张……一张张熟悉的面孔。徐虎数了数，一共十七个人。
“二十八个人突围，确认生还十七人。”陈大山汇报，声音低沉，“六人途中失散，五人……牺牲了。”
徐虎闭上眼睛。十七个人，差不多三分之二。在敌人的机枪和追捕下，这个结果已经是最好的了。
但牺牲的五个人，每一个都是活生生的生命，每一个都是和他并肩战斗的同志。
“有没有找到失散的人？”他问。
“还没有。但我们在沿途留下了标记，如果他们还活着，会沿着标记找过来。”
“好。”徐虎睁开眼睛，“现在，我们需要找一个隐蔽的地方藏身，然后等待。”
等待。又是等待。
但这一次，等待的是自由，是希望，是重新开始的机会。
他们在山谷深处找到一个废弃的猎户小屋。虽然破旧，但至少能遮风挡雪。李正平生起火堆，金永男用雪水煮了些野菜——这是他们突围时随身携带的仅有的食物。
徐虎的右腿需要处理。小张从背包里翻出仅剩的一点药品和绷带，帮他重新包扎。伤口已经发炎，红肿得厉害。
“队长，你需要抗生素。”小张担忧地说。
“现在没有，就只能挺着。”徐虎说，“放心，我死不了。”
傍晚时分，又有两个人找到山谷。一个是洗衣房的同志，一个是厨房的年轻帮工。他们都受了伤，但活着。
十九个人了。
夜幕降临时，最后一个人找到了他们——是那个在突围时被铁丝网挂住衣服的年轻战俘。他浑身是伤，但脸上带着笑：“队长，我……我做到了。”
十九个人。
十九个从地狱里爬出来的人。
那一夜，他们围坐在火堆旁，没有人说话。每个人都沉浸在自己的思绪里：那些没能逃出来的同志，那些倒在枪口下的战友，那些还在战俘营里受苦的人们。
徐虎望着跳动的火焰，想起了老李。如果他还在，看到这一切，会不会感到欣慰？他的牺牲没有白费，他用生命保护的秘密组织，最终让十九个人获得了自由。
第二天，他们开始向更深的山林转移。根据李正平带来的情报，白石沟不是终点，而是中转站。真正的安全区域，在更北边的天池峰——那里有另一支游击队活动，是上级指定的最终汇合点。
接下来的三天，他们在风雪中艰难跋涉。没有足够的食物，就吃雪、啃树皮、挖冻僵的草根。没有药品，就用雪水清洗伤口，用烧红的匕首消毒。没有力气了，就互相搀扶，互相鼓励。
第三天傍晚，当他们几乎耗尽最后一丝力气时，前方出现了人影。
不是追兵，是穿着破烂军装的游击队员。
“