“不……不必如此的……”姬清莲的声音中难得地多了几分嗫嚅，她别开视线，轻声道，“公子方才已助我化解许多，余下的……我自己来便好。”
楚寒叹了口气，有些无奈：“我只是清除了你经脉中游走的煞气，蚀灵散药效未过，你灵力运转尚且艰涩，如何自行逼出创口处凝聚的煞气？”
见姬清莲怔然不语，他缓声道：“再者，疗伤救命，何必拘泥俗世男女之防？当以实效为先。”
说话间，他不顾姬清莲阻拦，已是轻轻解开了她外衫的系带。
姬清莲顿觉浑身僵硬，闭紧双眼，耳畔似乎听得到自己那如擂鼓般的心跳。
衣衫褪至肩下，露出内里月白色的抹胸。
那抹胸上缘，一道狰狞的爪痕斜斜划过，深可见骨，皮肉外翻，周围肌肤泛着诡异的暗红，丝丝黑气自创口渗出，看着便觉阴寒刺骨。
然而，就在这狰狞伤口之下，那片从未示于人前的肌肤，却呈现出一种惊心动魄的纯白与细腻。
如玉生辉，莹润如凝脂，在昏暗石室中仿佛自带微光。
精致的锁骨线条之下，是女子独有的柔美弧度，即便被抹胸遮掩大半，那隐约的起伏轮廓，仍勾勒出惊鸿一瞥的丰盈。
楚寒目光落在其上，呼吸不由得微微一滞。
女子的幽香混合着淡淡的血腥气萦绕在鼻端，那冰肌玉骨近在咫尺，对他这个年纪的男子而言，无疑是种巨大的冲击。
但他眼底的波澜只泛起一瞬，便迅速沉静下去。
楚寒深吸一口气，眸中缓缓恢复清明，所有的杂念都被强行压入心底深处。
疗伤之事，可容不得半分旖旎遐思。
他指尖凝起一缕霞光，神情专注，如匠人琢玉，缓缓探向那狰狞的创口。
“嗯……”
姬清莲闷哼一声，娇躯轻颤。
那霞光入体，初时冰凉，随即化作融融暖意，与盘踞在伤口中的阴煞激烈交锋。
刺痛感与酥麻感互相交织在一起，让她感觉浑身不自在，忍不住扭动着身体，似是想要摆脱这种怪异的感觉。
那种扭动的姿态，自然是更加有种让人血脉扩张的感觉。
但楚寒的目光始终是凝于伤口之上，他神情肃穆，不见半分杂念。
姬清莲悄悄睁开一线眼缝，便见到他低垂着的侧脸。
眉峰微蹙，薄唇轻抿，专注的神情在昏暗石屋中竟莫名地令人心安。
她心中那点羞赧与慌乱，不知不觉间，渐渐化开，心里反而充斥着一种难以言喻的微妙感受。
霞光流转，伤口处的暗红以肉眼可见的速度褪去。
不知过了多久，楚寒指尖轻抬，最后一缕黑气消散于空中。
他自储物戒中取出一枚淡青色的药膏，以指腹蘸取少许，轻轻涂抹在伤口之上。
药膏清凉，带着草木清气，所触之处，灼痛顿消。
姬清莲身子又是一颤。
这一次，却并非因为痛楚。
楚寒的动作轻缓细致，指尖偶尔擦过伤口旁的肌肤，带起一阵阵战栗的触感。
她咬住下唇，强忍着不出声，脸颊却愈发滚烫，冰蓝色的眼眸中都不自觉地氤氲起了一片朦胧的水汽。
终于，楚寒收回手。
但姬清莲却有种仿佛要虚脱了一般的感受。
“煞气已清，伤口敷了生肌玉骨膏，不出半日便可愈合如初。”楚寒一边说着，一边替她拉好衣衫，系回衣带，动作自然。
“蚀灵散药力约莫还需两个时辰方能散尽，你且静心调息，莫要妄动灵力。”
姬清莲低垂着头，轻轻嗯了一声，声音细不可闻。
楚寒起身，走到石屋窗边，望向窗外血色苍穹，背对着她道：“你在此休息，我去看看其他人的情况。”
“待你灵力恢复，我们再商议后续行程。”
说罢，不等姬清莲回应，便推门而出。
石屋内重归寂静。
姬清莲独自坐在榻上，指尖轻轻抚过胸前，那里似乎还残留着他指尖的温度。
她缓缓蜷起双膝，将发烫的脸颊埋入臂弯，冰蓝色的眼眸中，波澜未平。
……
和姬清莲分开后，楚寒又找到了天霜王朝剩下的一众天骄们。
他远远以神魂感知扫过，确认众人虽气息萎靡，但暂无性命之忧，这才转身离去。
寻了一处僻静的断塔顶层，楚寒盘膝坐下。
塔外，血色残月高悬。
他并未立刻着手开始修行，而是任由思绪在寂寥的夜色中蔓延。
“世事之变，当真是难以预料，只不过，根据眼下的情报来看，大洪之中，也有叛徒，之后即便找到了洪倾月等人，他又该如何把这个叛徒揪出来呢？”
楚寒心中轻叹，眼神渐渐转冷。
纷杂的人影在脑海中接连闪过，最终，定格在一张阴鸷的面容上。
二皇子，洪天朔。
是了，除他之外，还能有谁更符合这叛徒的画像？
论修为天赋，他不及大皇子洪天擎惊才绝艳，论朝堂根基，长幼有序，洪天擎身为嫡长，名分大义皆占优势。
若无惊天变数，洪天朔想要染指那至尊之位，希望渺茫。
而金雁皇朝，恐怕便是他眼中最大的变数。
与其在大洪内部苦苦挣扎，不如将赌注押在注定会横扫八方的强邻身上。
只要金雁皇朝铁蹄踏破国门，旧朝覆灭，新朝鼎立，他这个最识时务的皇子，自然能换得一世荣华，被扶植为新一代的大洪君王。
除了洪天朔之外，他倒也想不到其他合适的人选了。
也只有洪天朔，才能通过背叛大洪，换来那渴求已久的至尊之位。
只不过在楚寒看来，这却是一种短视的愚蠢。
金雁皇朝狼子野心，意在吞并八荒，岂会真心扶持一个前朝皇子？
即便暂时利用，待价值榨干，兔死狗烹乃是定局。
更何况，将家国命运系于外敌之手，本身就是最大的耻辱与悲哀。
“可惜，你这自以为是的赌注……”
“注定要血本无归。”
楚寒心中冷笑，寒意森然。
他缓缓握紧五指，在其周身，竟隐隐有一股无形的锐气在升腾，搅动了塔顶沉闷的空气。
在大洪王朝这片土地上，生活着他的家人和朋友。
无论如何，他都不会眼睁睁地看着大洪王朝沦为金雁铁蹄下的废墟，更不会让洪天朔之流如愿以偿。
叛徒，必须揪出。
金雁皇城的野心，也必须挫败。