“罢了罢了。”
中年人摆了摆手，语气中带着几分意犹未尽：“今日就到这里吧。”
楚寒接住赤练剑，却并未收回储物戒指，而是握在手中，警惕地看着那中年人。
“你们……是一伙的？”
他冷声问道。
沈浪连忙上前几步，解释道：“楚兄，莫要误会。”
“这位是顾长空，顾大人，乃是天穹道院的执事。”
“此番前来接引你们，并无恶意。”
楚寒眉头紧锁：“接引？用这种方式接引？”
沈浪嘴角一抽，偷偷看了一眼身旁的顾长空，欲言又止。
顾长空却是不以为意地哈哈一笑，拍了拍手，悠然道：
“怎么，不行么？”
“我这不是好奇嘛。”
“都说你楚寒是万朝第一天骄，通天境便能镇压造化境九重，连沈浪这小子都栽在你手里了。”
“我这不是想亲自试试，你到底有几斤几两？”
他上下打量着楚寒，眼中带着几分赞赏：“不错，不错。”
“造化境五重，却能跟半圣过上百招而不露败相。”
“你小子，确实有两把刷子。”
楚寒面无表情地看着他，淡淡道：“所以，现在试完了？”
“试完了。”顾长空点头。
“结果呢？”
顾长空挑了挑眉，笑道：“结果嘛……”
“勉强合格吧。”
闻言，楚寒眉头顿时一皱。
一旁的沈浪见状，心中暗暗叫苦。
这位顾大人的性子他再清楚不过，向来是玩世不恭，随心所欲，做事全凭一时兴起。
他可不想让顾长空真的把楚寒给惹恼了。
当下他连忙打圆场道：“顾大人，您看……这人也见过了，手也交过了，要不您就先回去？”
“接下来的事，交由我来处理就好。”
“我亲自接引楚寒，保证把一切都安排妥当。”
闻言，顾长空挑了挑眉，瞥了沈浪一眼。
“你？”
他语气中带着几分怀疑。
沈浪挺了挺胸膛，正色道：“顾大人放心，我与楚寒也算有过一面之缘，说起话来更方便些。”
“况且……”
“您这等大人物，时间也更宝贵，又何必把时间浪费在这等琐事之上？”
顾长空淡淡地笑了笑：“你这马屁拍的，可当真没有水平。”
“不过……你大可放心，有人肯把活揽走，我还求之不得呢。”
“那这事就交给你了，你好好干，别给我丢人。”
说罢，他转身便要离去，却又像是想起了什么，回头看了楚寒一眼。
“小子。”
他忽然开口，语气中带着几分意味深长：“你很不错。”
“我很期待你接下来的表现。”
话音落下，他也不等楚寒回应，身形便已没入虚空之中，消失得无影无踪。
楚寒立在原地，衣袍微乱，神色淡漠，看不出喜怒。
“楚兄……”
“好久不见了……”
沈浪的声音在一旁响起。
闻言，楚寒看向沈浪，嘴唇微动，欲言又止。
他心里，现在有着太多的疑问。
只是这些问题千头万绪，一时间竟不知从何问起。
沈浪似乎看出了楚寒的困惑，苦笑一声，开口道：“楚兄，我知道你有很多问题要问。”
“但这里实在不是闲聊之地。”
“要不……我们换个地方说话？”
楚寒略一沉吟，点了点头。
“也好。”
“楚兄！你没事吧？”
就在这时，一道身影冲破虚空，疾掠而来，转眼便到了近前。
正是武战天。
他浑身浴血，衣袍破碎，看上去狼狈不堪，但气息还算平稳，显然并无大碍。
方才那场大战，他被半圣余波震伤，又被挡在裂隙之外，直到此刻才终于杀了进来。
“放心，我没事。”
楚寒摇了摇头，示意武战天不必担心。
武战天这才放下心来，他看向一旁的沈浪，忽然愣住了。
他终于认出，眼前此人，乃是曾和楚寒交手的那位帝朝天骄。
“什么情况？”
他看了看沈浪，又看了看楚寒，眼中满是疑惑，越想越觉得不对劲。
“刚刚攻击楚兄的，是你？”
“可不对啊……”
“你一年前还是楚兄的手下败将，怎么现在突然这么猛了？”
“难道你那一战隐藏了实力？还是这一年里有什么奇遇？”
武战天一连串的问题砸过来，沈浪嘴角抽搐，连忙摆手。
“阁下误会了。”
他解释道：“先前出手的不是我，我哪有那等本事？”
“那是顾大人，我们天穹道院的执事，一尊半圣强者。”
武战天闻言，顿时倒吸了一口凉气。
半圣强者！
怪不得能压着楚寒打。
他看了楚寒一眼，心中暗自惊叹。
楚兄能在半圣强者手下撑这么久，还只是稍落下风，这份战力，已经足够惊世骇俗了。
那可是半圣啊！
换作寻常的造化境武者，恐怕连一招都接不住。
“不过……”沈浪继续道，“顾大人他没有恶意，只是一时兴起，想试试楚兄的实力。”
“总之，我们先换个地方聊吧。”
楚寒与武战天对视一眼，微微点头。
“那就走吧。”
……
片刻后。
三人来到了一处僻静之地。
这里青山环绕，溪水潺潺，古木参天，灵花遍地。
空气中弥漫着清新怡人的草木香气，与方才那剑拔弩张的战场，简直是两个世界。
楚寒盘膝坐下，靠在一棵粗壮的古树旁，抬眸看向沈浪。
“你可以说了。”
沈浪点了点头，也在不远处坐下，微微沉吟了片刻，似乎在整理思绪。
“这事……干脆从头说起吧。”
他深吸一口气，缓缓开口。
他先自我介绍了一番，从自己的出身、进入天穹道院的经历，到一年前奉命前往秘境捉拿楚寒的始末，一一道来。
“我们四人，在天穹道院之中，其实是垫底的学员。”
在说这话时，沈浪的语气不免有些苦涩。
“垫底？”
“造化境九重，还是垫底？”
一旁的武战天一脸的难以置信。
沈浪苦笑着点头：“帝朝的底蕴，远非皇朝可比，在你们看来，造化境九重或许已经很强了，但在天穹道院……只怕还真算不上什么。”
“当时，我们四个已经接到了道院的警告。”
“若再无法通过考核，便会被逐出道院。”
“恰在那个时候，道院发现有人暗中潜入了道会秘境，而那个人，便是楚兄。”
“于是，道院便指派了我们四人前去，将楚兄捉拿回来。”
沈浪看着楚寒，神色复杂：“若能完成任务，我们便能继续留在道院修行。”
“若是失败……便只能卷铺盖走人了。”
武战天听到这里，忍不住插嘴道：“这么说来，你们一年前那个任务，完全就是彻彻底底的失败了啊。”
他咧嘴一笑：“你们不会已经被赶出去了吧？”
沈浪苦笑一声，摇了摇头。
“那倒没有。”
“一年前那一战之后，我们四人……当时其实犹豫了很久。”
“任务失败了，按道理应该回去复命，接受惩罚。”
“但我们不甘心。”
他的声音低沉下来：“被逐出道院，意味着什么，我们都清楚，这么多年的修行，这么多年的努力，都会付诸东流。”
“谁也不甘心就这样放弃。”
楚寒微微挑眉：“所以呢？”
沈浪深吸一口气。
“所以，我们决定……靠楚兄来换取留在道院的机会。”
听到这话，楚寒顿时一怔，眉头微蹙。
“靠我？”
他有些疑惑地看向沈浪：“这话是什么意思？”